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Que vous vous rendiez dans le nouveau restaurant à la mode ou dans votre restaurant local préféré, une réservation au restaurant est toujours utile. Réserver une table signifie qu’une place vous est réservée, ce qui évite les temps d’attente potentiellement longs ou le risque qu’il n’y ait pas de place disponible. Faire une réservation a beaucoup évolué ces dernières années, avec des applications et des sites Web (et même des assistants IA) qui rendent cette tâche facile. Mais toute cette commodité ne signifie pas que l’étiquette et les attentes qui accompagnent une réservation de restaurant sont tombées à l’eau. Tout comme les convives s’attendent à ce que les restaurants réservent des tables, soient bien dotés en personnel et proposent de délicieuses options de menu à disposition, les restaurants s’attendent à ce que leurs clients suivent certaines directives de réservation importantes.
Lorsque j’étais restaurateur, la salle à manger était mon domaine. Je gérais notre système de réservation, travaillais au stand d’accueil et étais le point de contact pour les clients pour tout, de la réservation d’une table à la planification d’un événement spécial. Cette liste combine un peu de bon sens, quelques bonnes pratiques de réservation et des choses que chaque restaurant souhaite que vous fassiez lorsque vous faites une réservation pour vous assurer que votre repas (et sa soirée !) se déroulent sans problème.
1. Faites une réservation adaptée à la taille de votre groupe
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Avez-vous déjà remarqué que certains restaurants indiquent un nombre maximum de convives pour les réservations en ligne ? Il est généralement fixé à six ou huit convives, ce qui oblige les groupes plus nombreux à appeler et à réserver leur table par téléphone. Il y a une raison à cela. Les salles à manger sont organisées avec des tailles et des groupes de tables spécifiques afin de maximiser le nombre de convives pouvant être servis en une soirée. Cela permet à un restaurant de gérer le nombre de convives qui arrivent et sont assis à un moment donné, ce qui contribue à maintenir un flux plus régulier dans la cuisine. Un rythme régulier signifie que votre nourriture arrive à temps, chaude (ou froide) et fraîche.
Si vous dînez avec un groupe suffisamment important pour que le restaurant vous demande de l’appeler, n’hésitez pas à appeler ! La plupart des restaurants sont plus que disposés à accueillir votre groupe, mais ils devront simplement ajuster les autres types de réservations qu’ils acceptent pour la soirée. Certains peuvent également exiger un acompte, un minimum de nourriture et de boissons, voire un menu fixe pour une expérience plus efficace et le meilleur niveau de service.
Une chose que vous ne devriez jamais faire ? Faites deux réservations séparées et partez du principe que le restaurant peut rapprocher vos tables. La disposition de la salle à manger, les autres réservations et même des éléments comme le code ADA peuvent empêcher cela. De plus, c’est un moyen infaillible de rendre fou l’hôte et de rendre le personnel moins susceptible de faire des pieds et des mains pour vous et votre groupe.
2. Sachez combien de temps dure la réservation
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Vous avez soigneusement choisi l’heure à laquelle vous souhaitez que votre réservation débute, mais vous devez également savoir quand elle se terminera. Cela est tout aussi important pour les résultats financiers du restaurant que pour les autres clients, alors soyez prévenant.
Le temps de rotation (le temps que les clients passent à une table donnée) est essentiel au bon fonctionnement d’un restaurant chaque soir. En sachant combien de temps une table sera occupée, l’équipe du restaurant peut gérer le nombre de commandes qui arrivent en cuisine en même temps, le nombre de groupes qui peuvent être assis à la table chaque soir et, par conséquent, le montant approximatif d’argent qu’elle peut espérer gagner. Cela a également un impact sur des éléments tels que le personnel, la commande de produits et le gaspillage. Bien plus que le temps dont vous disposez pour finir vos dernières gorgées de vin, n’est-ce pas ?
Que ce soit 90 minutes, deux heures ou plus, le fait de savoir combien de temps vous et votre groupe pouvez passer à table a également une incidence sur les convives qui arrivent après vous. Si vous avez une réservation pour 17 h 30 et que vous avez terminé à 19 h 30, le restaurant peut nettoyer et remettre la table pour sa réservation de 19 h 30 sans leur demander d’attendre. En revanche, si vous vous attardez sur le dessert et que vous n’avez pas terminé avant 20 h, la réservation de 19 h 30 doit soit attendre, soit être placée ailleurs, ce qui provoque un effet domino sur l’ensemble du carnet de réservation.
3. Vérifiez à deux reprises les politiques BYOB
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Je ne peux pas vous dire combien de fois des clients m’ont demandé s’ils pouvaient apporter leur propre vin au dîner, et m’ont même proposé de me payer pour le leur servir. Mon personnel aurait-il apprécié l’argent supplémentaire ? Bien sûr. Mais dans le Colorado, où se trouve mon restaurant, les restaurants BYOB sont interdits par la loi, tout comme le fait de servir de l’alcool qui n’a pas été acheté auprès d’un distributeur agréé. J’aurais adoré permettre à mes invités de célébrer un événement marquant avec une bouteille de vin spéciale de leur cave, mais j’aurais risqué ma licence d’alcool en le faisant, et c’est également le cas dans de nombreux autres États et municipalités.
Avant d’emporter une bouteille dans un restaurant, faites une recherche rapide sur les politiques locales concernant les BYOB. N’oubliez pas de vérifier également directement auprès du restaurant, car même si cela est autorisé dans votre région, cela ne signifie pas que le restaurant autorise les clients à apporter des boissons dans sa salle à manger.
Certains restaurants qui autorisent les clients à apporter leur propre alcool imposent des restrictions sur les types d’alcool autorisés ou peuvent facturer des frais de bouchon ou de service. Pourquoi ? Si un restaurant vend ses propres boissons alcoolisées et que vous ne les achetez pas chez lui, le restaurant perd de l’argent ! De plus, son personnel ouvre et sert votre vin, et lave la vaisselle, de sorte que ces frais servent à couvrir la main-d’œuvre qui serait autrement payée par l’achat d’alcool.
4. Confirmez la politique du gâteau d’anniversaire
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Avant de commencer à cuisiner, vérifiez la politique du restaurant concernant les gâteaux d’anniversaire. Certains restaurants peuvent ne pas l’autoriser du tout et vous demander de commander un dessert à partir du menu. Après tout, c’est la raison pour laquelle vous êtes là ! Si le restaurant vous autorise à apporter votre propre dessert, réfléchissez à ceci : pouvez-vous apporter un gâteau fait maison ou doit-il provenir d’une cuisine professionnelle ? Le restaurant aura-t-il de la place pour stocker votre dessert ? Et, plus important encore, facture-t-il des frais pour le découpage et le service ?
Bien que les réglementations varient considérablement, les règles de mon service de santé local nous interdisaient de servir des plats faits maison dans notre restaurant. Tous les aliments devaient provenir d’une cuisine commerciale, que ce soit l’épicerie locale ou une boulangerie artisanale. L’espace de stockage dans un restaurant est également limité. Avant de vous présenter avec un gâteau qui doit être réfrigéré jusqu’à ce qu’il soit servi, appelez pour voir si le restaurant peut vous accueillir. Nous parvenions généralement à dégager un peu de place pendant quelques heures, mais le fait d’être prévenus nous a permis de ne pas avoir à nous démener pour faire de la place pendant le service.
Le restaurant peut facturer des frais de découpe du gâteau. Ce coût couvre la main-d’œuvre (votre serveur, vos serveurs et vos plongeurs) qui doivent encore travailler pour mettre votre table, fournir des assiettes et des fourchettes propres, servir le gâteau et débarrasser les assiettes lorsque vous avez terminé. Cela permet également de compenser les pertes de revenus dues au fait que vous ne commandez pas de dessert à partir du menu.
5. Assurez-vous que tous les invités sont inclus dans la réservation, y compris les enfants
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Vous seriez surpris de voir combien de fois des groupes se sont présentés à notre restaurant avec plus de personnes que prévu parce que « les enfants n’ont pas besoin de beaucoup d’espace ». Quel que soit l’âge ou la taille de votre enfant, incluez chaque personne de votre groupe dans votre réservation.
Pourquoi est-ce si important ? Ces enfants supplémentaires nécessitent plus d’espace. Si le restaurant est complet, il se peut qu’il n’y ait pas de table de rechange à pousser ou de chaises à tirer. En parlant de chaises, vos enfants veulent-ils vraiment partager une chaise ou s’asseoir sur vos genoux toute la nuit ? De plus, ils vont manger ! Le nombre correct de convives sur une réservation permet à la cuisine de savoir à quoi s’attendre tout au long de la soirée. Incluez également les bébés dans des sièges auto ou des poussettes dans votre réservation. Oui, seuls deux adultes mangent, mais cette poussette géante ne rentrera pas à côté d’une table pour deux. Vous, votre serveur et les invités autour de vous serez beaucoup plus à l’aise si vous êtes assis en groupe de trois (c’est-à-dire à une table plus grande).
Appelez le restaurant ou indiquez-le sur votre réservation pour l’informer qu’aucune tierce personne ne mangera et pour donner au personnel la possibilité de vous asseoir à une table qui conviendra le mieux à tout le monde. Cela est particulièrement important si le restaurant est petit. Chaque centimètre entre les tables est pris en compte et certains espaces sont même réglementés par les normes ADA et les codes d’incendie locaux.
6. Réservez le bon type de table
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Les systèmes de réservation sont assez sophistiqués. Les restaurants peuvent spécifier si les tables sont à l’intérieur ou à l’extérieur, des tables hautes ou des sièges de bar, ou de grandes tables communes partagées entre les groupes. C’est une excellente nouvelle pour les convives, car vous pouvez choisir le type de table que vous souhaitez (et celle à laquelle vous vous sentirez le plus à l’aise) et vous pouvez être sûr que votre sélection sera disponible à votre arrivée. Votre travail ? Lisez la description !
Sachez si une réservation au bar se fait au bar lui-même ou à une table haute adjacente, ainsi que quelle est la politique en cas de mauvais temps sur la terrasse. L’hôte est toujours déstabilisé lorsqu’un client à mobilité réduite a réservé une table haute qui nécessite de s’asseoir sur des tabourets de bar, ce qui oblige l’hôte à se démener pour trouver une option plus adaptée dans une salle à manger très fréquentée. Vous ne trouvez pas ce que vous voulez ? Réservez une table qui vous conviendrait, puis appelez le restaurant pour lui faire savoir ce que vous préférez. L’hôte peut prendre note de vous déplacer sur la terrasse si quelque chose se libère ou peut surveiller les annulations dans la salle à manger.
En cas de mauvais temps, nous faisons toujours de notre mieux pour déplacer les clients à l’intérieur – en choisissant souvent de ne pas placer les clients sans réservation afin de pouvoir répondre à nos réservations – mais il faut parfois aussi modifier les heures de réservation des clients. Si vous êtes flexible, prévenez le restaurant à l’avance afin qu’il puisse vous trouver la meilleure table et proposer davantage d’options aux autres clients au cours de la soirée.
7. Consultez les politiques de dépôt et d’annulation
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Les clients se plaignent souvent des frais d’acompte et d’annulation, mais pour un restaurant, ces frais sont une caution. Dans un secteur où chaque table, chaque client et chaque plat comptent, les acomptes de réservation sont un moyen d’éviter les non-présentations, ce qui peut coûter très cher à un restaurant.
Oui, les réservations sont un outil formidable pour un restaurant. Connaître le nombre de clients attendus a un impact sur le nombre de membres du personnel prévus pour la soirée, sur la quantité de nourriture commandée et préparée, et sur les éventuels changements de dernière minute que la direction doit effectuer avant l’ouverture des portes. Mais si un client fait une réservation et ne se présente pas (et n’annule pas au préalable), le restaurant se retrouve avec une table réservée à un groupe qui n’arrivera jamais, ce qui fait fuir les clients qui se présentent et, par extension, fait perdre des bénéfices.
Avant de vous plaindre, n’oubliez pas que les frais sont appliqués à votre facture finale ou qu’ils peuvent ne pas vous être facturés du tout, sauf si vous ne vous présentez pas. Il ne s’agit pas d’un coût distinct pour le privilège de dîner au restaurant, mais plutôt d’une assurance pour le restaurant que vous arriverez effectivement. Cela ne signifie pas que vous ne pouvez pas annuler en aucune circonstance, mais que vous devez vous assurer de connaître ces circonstances. Notez combien de temps à l’avance vous devez annuler afin d’éviter les frais, ainsi que les frais de non-présentation – un coût que vous voulez absolument éviter.
8. Communiquez si vous êtes en retard pour votre réservation
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Nous sommes tous passés par là : vous avez une réservation à faire au restaurant dans 20 minutes et la circulation est terrible, vous ne trouvez pas de place de parking ou votre fille ne trouve pas ses chaussures préférées. La vie est faite d’imprévus et nous sommes tous humains.
En tant que propriétaire d’un restaurant, nous gardons des tables pour les clients pendant 20 minutes au-delà de l’heure de réservation. Nous avons indiqué cette politique sur notre site Web, car nous voulions être compréhensifs envers nos clients tout en reconnaissant qu’un restaurant est une entreprise à but lucratif. De nombreux restaurants incluent un langage similaire sur leur page de réservation, alors jetez-y un œil, surtout si arriver un peu en retard fait partie de votre style de vie.
Même avec ce tampon intégré, il est tout simplement de bonne éducation (et peut-être de bon karma) d’appeler et de faire savoir au restaurant que vous êtes en retard. Un hôte est plus susceptible de garder activement votre table s’il sait que vous êtes en route que s’il craint que vous ne le laissiez passer. Vous vous attendez à un retard important ? Prévenir le restaurant lui donnera également la possibilité d’ajuster votre heure de réservation pour accueillir d’autres clients. Cela peut signifier vous asseoir pour le dîner 30 minutes plus tard que prévu, mais le bon côté des choses, c’est que vous avez toujours une table à votre nom.
9. Confirmez si le restaurant peut s’adapter à vos restrictions alimentaires
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Les restaurants sont des entreprises de service à la clientèle. Cela signifie que tout le monde, de l’hôte au serveur en passant par le personnel de cuisine, fait de son mieux pour vous satisfaire et s’assurer que vous appréciez votre expérience. Cela est particulièrement vrai en ce qui concerne les allergies et les restrictions alimentaires, deux éléments qui peuvent rapidement faire échouer un dîner au restaurant.
Bien que le personnel soit là pour prendre soin de vous, c’est à vous (en tant que personne ayant des restrictions alimentaires) de communiquer vos besoins à l’avance et de confirmer si le restaurant peut vous accueillir. Les allergies aux noix, l’intolérance au lactose, les sensibilités au gluten et les régimes végétariens ou végétaliens sont monnaie courante, et la plupart des restaurants ont un plan en place pour répondre à chacun de ces besoins spécifiques. Ainsi, lorsque votre serveur vous demande s’il y a des allergies ou des restrictions dans votre groupe avant de commander, parlez-en ! Il est votre meilleure source de conseils pour le menu.
Il est toutefois important de reconnaître qu’un restaurant ne peut pas anticiper tous les besoins alimentaires. Un jour, un client m’a fait la leçon sur le sucre que nous utilisions dans nos desserts (principalement du sucre de canne blanc). Ce client avait un problème de santé qui nécessitait des aliments à faible indice glycémique et il ne pouvait pas croire que nous n’avions pas de desserts préparés avec des substituts de sucre spécialisés. Voulions-nous satisfaire tout le monde ? Absolument. Mais comme nos desserts étaient préparés en lots à l’avance, il n’y avait aucun moyen de retirer le sucre blanc de notre pot de crème ou de nos brownies.
10. Appelez pour voir s’il y a d’autres réservations disponibles
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Soyons clairs : je ne cautionne pas le fait d’appeler un restaurant pour essayer de le convaincre de vous réserver une table alors que ses livres sont pleins. Cependant, il existe des raisons pour lesquelles un système de réservation en ligne n’inclut pas toutes les tables disponibles, et appeler poliment pour vérifier est acceptable à mon avis. La plupart des restaurants auront des tables qui ne sont pas disponibles en ligne. Elles peuvent être réservées aux clients de passage, aux clients de la vieille école (ou plus âgés) qui préfèrent réserver par téléphone, ou même tenues à l’écart du système de réservation si la réservation en ligne facture au restaurant des frais pour chaque table réservée. OpenTable, par exemple, facture des frais de 1,00 $ à 1,50 $ par couvert réservé sur son site Web ou son application, ce qui signifie qu’une table de quatre personnes entraîne des frais de 4,00 $ à 6,00 $, selon le plan d’abonnement du restaurant.
Surtout si vous êtes poli et amical (et peut-être aussi un habitué), l’hôte pourra peut-être faire un tour de magie pour vous et vous faire une place pour une réservation. Mais gardez vos attentes sous contrôle. Parfois, « complet » signifie simplement « complet », alors soyez prêt à vous inscrire sur une liste d’attente ou à tenter votre chance en entrant pour dîner à la place.
11. Vérifiez l’heure de fermeture de la cuisine
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Noctambules, réjouissez-vous. Pendant que tout le monde dîne entre 18h et 19h, vous pouvez prendre votre temps et arriver au restaurant pour le dernier service afin de profiter d’une atmosphère plus détendue et de moins de pression pour vous lever afin que le prochain groupe puisse s’asseoir. Les réservations tardives ont tendance à être plus nombreuses, donc si vous êtes content de manger à 20h30, vous avez probablement de la chance.
L’inconvénient de manger plus tard ? Vous n’aurez pas à vous dépêcher pour céder votre table, mais vous devrez faire attention à l’heure de fermeture du bar et de la cuisine. Avec un délai de deux heures, vous pouvez vous attendre à ce que votre réservation de 20 h 30 se termine à 22 h 30, mais cela ne signifie pas que vous aurez de la nourriture à votre table à 22 h 25. Chaque restaurant aura ses propres paramètres pour l’heure de fermeture de la cuisine, mais en général, la production de nourriture s’arrêtera une fois que le dernier groupe de convives aura reçu ses entrées. Les convives de fin de soirée doivent prévoir de commander les entrées et les plats principaux en une seule fois, ce qui permettra à la cuisine de rythmer le repas et de préparer les plats en temps voulu.
Si vous souhaitez manger tard, la dernière réservation disponible sera toujours dans les heures d’ouverture du restaurant et sera à un horaire qui conviendra au personnel. Vous prévoyez de vous rendre au bar pour manger un morceau ? Appelez rapidement et confirmez que la cuisine est toujours ouverte avant de vous y rendre.
