Médias statiques / Facebook
Actuellement, aux États-Unis, les quatre plus grands supermarchés sont Albertson’s, Costco, Kroger et Walmart, ce dernier occupant sans conteste la première place en termes de ventes. Walmart représente plus de 25 % de toutes les ventes d’épicerie du pays. De nombreuses acquisitions et fusions ont conduit le secteur des supermarchés à se consolider quelque peu, mais cela n’a pas toujours été le cas.
Si vous avez grandi dans les années 80 ou 90 (ou avant), vous vous souvenez peut-être d’autres noms d’épiceries célèbres qui n’existent plus aujourd’hui. Il ne s’agit pas non plus de simples commerces familiaux, même si beaucoup d’entre eux ont commencé comme des entreprises familiales.
Certains magasins étaient autrefois de grandes chaînes régionales ou nationales, apparemment trop grandes pour faire faillite, et ont quand même fini par faire faillite et fermer ou vendre tous leurs magasins au cours des dernières décennies. Cependant, beaucoup d’entre eux restent très mémorables pour ceux qui y faisaient souvent leurs courses ou y travaillaient, car ils avaient soit une très bonne réputation, soit ont mis au point de nouvelles philosophies ou stratégies qui ont influencé le fonctionnement des supermarchés en général.
A&P
Musée national d’histoire et de recherche A&P/Facebook
A&P, qui signifie The Great Atlantic & Pacific Tea Company, est peut-être la chaîne de supermarchés la plus connue et la plus importante à avoir fait faillite. Elle a été fondée en 1859 à New York. Elle était autrefois la plus grande épicerie des États-Unis, dominant le secteur pendant la majeure partie du XXe siècle, au point qu’entre les années 1920 et 1960, elle était le plus grand détaillant au monde, avec près de 16 000 points de vente. Malheureusement, elle a commencé à décliner au cours des dernières décennies du siècle et, en 2015, elle a officiellement déclaré faillite et fermé ou vendu tous ses magasins à l’échelle nationale.
Alors, que s’est-il passé ? En partie, ce qui a fait le succès d’A&P, c’est le fait que les frères Hartford, qui dirigeaient l’entreprise pendant la première moitié du XXe siècle, ont utilisé des méthodes innovantes pour maintenir les prix bas et éliminer la concurrence. Puis, les deux frères sont morts dans les années 1950, et avec eux, l’esprit d’innovation et de changement radical a disparu. Bien que de nombreux clients d’A&P aient quitté les villes pour les banlieues, la chaîne a refusé de se développer avec eux et a à peine touché le marché de la côte ouest, même si la population de cette région a explosé. Au bout du compte, le supermarché a perdu une grande partie de sa clientèle et de son avantage concurrentiel, ce qui l’a conduit à disparaître.
Waldbaum
Les habitants de la région des trois États, et notamment de Long Island, connaissent probablement Waldbaum’s. Deux frères juifs ukrainiens, immigrés aux États-Unis, ont fondé la chaîne de supermarchés en tant qu’entreprise familiale en 1904. Les Waldbaum ont fini par vendre leur entreprise à A&P en 1986. Malheureusement, cela signifiait que lorsque A&P a déclaré faillite, le sort de Waldbaum était lié à elle et tous les magasins ont fermé.
Waldbaum’s était l’un des supermarchés les plus ouverts et les plus progressistes de l’époque en matière de pratiques d’embauche. Bien qu’il ait été initialement implanté dans des quartiers blancs, le personnel embauché par les frères Waldbaum comprenait deux jumeaux noirs, Ernest et George Brown, dès 1938. Bien que la ségrégation soit encore très présente dans tout le pays, le thème des frères et de la famille dans les affaires a persisté dans toute la chaîne. Les jumeaux ont été promus au poste de caissier et sont devenus plus tard cadres de l’entreprise.
Cette gestion familiale, qui repose sur une approche ouverte et transparente du recrutement (tout en vendant des produits de différentes cuisines culturelles), a rendu Waldbaum’s incroyablement populaire dans les quartiers multiethniques de New York. Cependant, lorsque A&P l’a rachetée, l’entreprise a rapidement décliné. La plupart des descendants de la famille Waldbaum ont été évincés de la direction, les magasins ont été négligés (47 % d’entre eux ont échoué à l’inspection sanitaire de New York en 1990) et la gamme diversifiée de produits a disparu. Même s’il s’agissait d’une chaîne régionale, c’était la 12e plus grande chaîne de supermarchés des États-Unis au moment de son rachat, et son déclin sous A&P a été choquant.
Alpha Bêta
Los Angeles historique/Facebook
De l’autre côté du pays, sur la côte ouest, en 1917, les frères Gerrard ont lancé Alpha Beta en achetant des produits secs locaux et en y ajoutant des fruits et légumes et des produits d’épicerie. Ces supermarchés étaient particuliers à l’époque car leur stock ne se limitait pas aux produits d’épicerie ; dans les années 70 et 80, certains Alpha Beta vendaient des ordinateurs Atari et des téléviseurs couleur. Les magasins Alpha Beta étaient célèbres pour utiliser les personnages de Looney Tunes dans leurs publicités et pour apposer le slogan « Tell a friend » (parlez-en à un ami) sur de nombreuses publicités.
L’une des particularités d’Alpha Beta était l’importance qu’elle accordait à la communauté. Contrairement à de nombreuses autres chaînes, elle avait débuté dans les banlieues, ce qui lui a valu une place particulière en tant que référence communautaire auprès d’un sous-ensemble de consommateurs de banlieue dont la taille augmentait rapidement. Malheureusement, après une OPA hostile en 1979, la popularité de l’entreprise auprès des clients a commencé à décliner. Puis, en raison d’une fusion et de plusieurs acquisitions, la dernière en date étant celle de Ralph’s, les magasins ont été fermés ou absorbés par Ralph’s après leur acquisition.
L’hospitalité Outfox
Si vous ne connaissez pas le nom de cette marque, c’est parce qu’Outfox Hospitality était le nom d’une fusion de courte durée entre Foxtrot et Dom’s Kitchen and Market. Les deux entreprises, deux épiceries fines haut de gamme spécialisées dans les produits gastronomiques, tels que les vins biologiques et les produits de boulangerie frais, ont fusionné fin 2023 et ont soudainement implosé en avril 2024. Cela a été un choc pour les clients qui fréquentaient ce qui semblait être des magasins florissants proposant des produits de haute qualité.
Le plus étrange dans cette fermeture est la rapidité avec laquelle elle s’est produite. Les magasins ont reçu l’ordre de fermer à midi, les employés et les clients étaient pour la plupart dans le noir, et les clients faisaient encore leurs courses lorsque l’entreprise a fermé ses magasins. Les fournisseurs ont été pris au dépourvu, l’un d’eux ayant même intenté une action en justice contre Outfox pour l’absence totale de préavis. Avec des rumeurs selon lesquelles Foxtrot pourrait revenir de lui-même, les observateurs du marché ne sont toujours pas sûrs à 100 % de ce qui a conduit à cette fermeture brutale, mais on peut dire sans se tromper que la fusion y a largement contribué.
Genuardi
La famille Genuardi a commencé en 1920 en vendant des produits de sa ferme en Pennsylvanie, Gaspare Genuardi parcourant la région dans un chariot tiré par des chevaux. L’entreprise familiale est devenue si populaire et prospère que les Genuardi ont ouvert leur première épicerie à Norristown, en Pennsylvanie, en 1954.
Les épiceries ont connu trois générations de gestion Genuardi jusqu’à leur acquisition par Safeway en 2001. Après cela, la réputation s’est rapidement effondrée, provoquant la fermeture des magasins les uns après les autres jusqu’à la fermeture des derniers magasins restants en 2015.
Auparavant, Genuardi’s était connu pour proposer de nombreux produits et options alimentaires sains, notamment de nombreux choix adaptés aux végétariens. Pour les personnes qui aimaient l’idée de produits frais, bons pour leur portefeuille et leur santé, Genuardi’s était un rêve. Après l’acquisition, les clients se sont plaints que Safeway avait augmenté les prix et, apparemment, le public a préféré la touche bienveillante que la famille a apportée dans ses magasins dans tout le Nord-Est.
Bohack
Les lieux disparus de Long Island et de New York/Facebook
Bohack’s, un incontournable de la ville de New York et de ses environs au XXe siècle après son ouverture en 1887, a discrètement disparu du monde des épiceries en 1977. Les gens adoraient Bohack’s parce que le magasin s’efforçait d’offrir un sentiment de convivialité et de communauté aux clients. Dans les quartiers animés de New York, c’était un avantage rare et bienvenu pour une chaîne de magasins.
Les clients passaient non seulement par là pour faire leurs courses, mais aussi pour saluer leurs amis et les membres de leur famille qui travaillaient. En outre, Bohack’s produisait plusieurs de ses produits d’épicerie de marque maison que les gens adoraient, notamment une marque de cheesecake de marque maison qui était incroyablement populaire. D’autres produits de ce type, étiquetés « Bohack’s Best », comprenaient des compotes de pommes, du pain blanc, des gâteaux aux fruits, du café et même de la bière.
Alors, que s’est-il passé ? Eh bien, dans ce qui semble être un thème récurrent, les expansions et les acquisitions. La famille Bohack a introduit la chaîne en bourse en 1965 et a permis à Charles Bluedorn, directeur de Gulf and Western Industries, de devenir l’actionnaire majoritaire. Homme exceptionnellement ambitieux, Bluedorn avait acquis toute une série d’entreprises, dont Paramount Pictures, Sega, Simon and Schuster et même Madison Square Garden, sous son égide. Malheureusement, cela signifiait que lorsqu’une grande récession a frappé dans les années 1970, quelques-unes de ses entreprises ont commencé à faire faillite, et comme il était en fait copropriétaire de Bohack à l’époque, cela a eu un effet domino qui a fini par fermer la chaîne de supermarchés.
Centres alimentaires Eagle
Cette chaîne de magasins du Midwest, connue sous le nom d’Eagle Food Center, a déclaré faillite en 2000 et a complètement cessé ses activités en 2003. Elle s’est rendu compte qu’elle ne pouvait pas rivaliser avec des chaînes géantes comme Kroger et Walmart. La faillite de l’entreprise a été une triste surprise pour les clients locaux. Avant sa fermeture, Eagle Food Centers avait une excellente réputation de supermarché familial et abordable auprès de ses clients de l’Iowa, de l’Illinois et de l’Indiana.
Fondée en 1893 à Davenport, dans l’Iowa, la chaîne s’est distinguée en étant l’une des premières épiceries à comprendre les avantages du libre-service et à permettre aux clients de l’utiliser en échange de prix plus bas. Cependant, l’arrivée de chaînes de supermarchés géantes (et nationales) signale un changement radical sur le marché régional.
Joe Lackey, président de l’Indiana Grocery and Convenience Store Association, a déclaré à la L’époque du nord-ouest de l’Indiana Les marges bénéficiaires des supermarchés sont généralement assez faibles, autour de 0,7 % en moyenne. Comme il l’a déclaré, « les profits sont si faibles qu’il suffit de peu pour en faire sortir un. Lorsqu’un nouveau magasin arrive sur le marché, il prend les clients qui se précipitent pour voir ce qu’il a à offrir… Les très grandes chaînes peuvent mieux gérer les fluctuations du marché, car elles ont plus de magasins pour répartir les pertes. »
Jitney Jungle
Après l’ouverture du premier magasin Jitney Jungle dans le Mississippi en 1919, dirigé par trois familles locales, de nouveaux magasins ont continué à ouvrir dans tout le sud des États-Unis. « Jitney » était un vieil argot pour désigner une pièce de cinq cents et était censé évoquer le caractère abordable du magasin pour les clients. Le processus d’expansion s’est considérablement accéléré lorsque les immigrants syriens Pete et Bessie Nosser ont ouvert le Big Jitney à Vicksburg. Le propriétaire extraverti et incroyablement amical, M. Pete, est devenu une sorte de personnage célèbre dans la région.
De plus, ce magasin a révolutionné le fonctionnement des épiceries de l’époque. Avant le Big Jitney, les supermarchés ne vendaient que des produits d’épicerie, les commis rassemblant divers articles sur la liste de leurs clients. Les Nossers ont changé ce concept et ont fait du Big Jitney un magasin à service complet. Il comprenait des repas chauds servis au comptoir, une pharmacie, des services de nettoyage et plusieurs autres services. Grâce en partie à l’ingéniosité de Jitney Jungle, sa popularité a grimpé en flèche et plus de 200 sites ont ouvert dans le Sud.
Cette prospérité allait toutefois prendre fin brutalement lorsqu’une société d’investissement a racheté la chaîne d’épiceries en 1996 et a tenté de se développer trop rapidement. Cela a conduit Jitney Jungle à déposer le bilan en 1999 et à fermer complètement en 2001, vendant le dernier de ses magasins restants à Winn-Dixie.
Les aliments raffinés de Dominick
Dominick DiMatteo a ouvert son épicerie en 1918 à Chicago, où elle est rapidement devenue célèbre pour la qualité de ses produits. DiMatteo a personnellement sélectionné tous les produits des marchés locaux avant de les placer dans son magasin et de les vendre aux clients. Cette épicerie devrait toujours exister, car c’était une espèce rare qui combinait une qualité supérieure avec le concept de guichet unique, puisque les magasins de Dominick ont fini par offrir de tout, de la location de vidéos au développement de photos.
Cependant, après le décès de Dominick DiMatteo Jr. en 1993, sa famille a vendu l’entreprise environ un an plus tard, car personne ne voulait la reprendre. Bien que son fils, James, ait dirigé l’entreprise pendant un certain temps, son père, Dominick Jr., était toujours impliqué et supervisait une grande partie des opérations de son vivant.
La grande chaîne de supermarchés Yucaipa a fini par acheter Dominick’s Finer Foods, qui exploitait 81 magasins à l’époque, et après quelques années, Safeway l’a racheté. Safeway a changé l’orientation de l’entreprise, passant de « la qualité d’abord, le prix ensuite » à exactement l’opposé. En conséquence, les ventes et la satisfaction des clients ont diminué. Cela a finalement conduit à la fermeture du dernier Dominick’s le 28 décembre 2013.
Frais et facile
Marché de quartier frais et facile/Facebook
Le géant britannique des supermarchés Tesco a ouvert des magasins Fresh & Easy aux États-Unis en 2007 et a étendu son activité à plus de 200 sites en un laps de temps relativement court. Cependant, il a fermé ses portes puis vendu ses derniers magasins à Yucaipa en 2013. Qu’est-ce qui a provoqué cette ascension très rapide suivie d’un effondrement du marché ?
Le problème était en partie lié au timing. Juste après l’ouverture des premiers magasins Fresh & Easy par Tesco, la crise financière de 2008 a eu lieu, ce qui a conduit les consommateurs à dépenser moins d’argent qu’avant. L’autre problème est que Tesco a investi énormément d’argent dans l’expansion – environ 1,5 milliard de dollars – sans s’adapter correctement aux nouvelles normes américaines en matière d’achats en supermarché.
Tesco n’a par exemple pas tenu compte du fait que les consommateurs américains, en raison d’une culture centrée sur la voiture, ont tendance à faire leurs courses moins souvent mais à acheter davantage à chaque fois. Ils s’attendent également à un service client exceptionnellement convivial. Les clients se sont plaints du fait que Fresh & Easy n’avait pas assez d’employés pour leur accorder l’attention qu’ils souhaitaient et que, souvent, les stocks n’étaient pas disponibles dans les magasins. Alors que les clients britanniques revenaient simplement à un autre moment pour acheter leurs articles, les clients américains s’adaptaient rarement à ce modèle d’achat.
Hinky Dinky
Le premier Hinky Dinky a été ouvert en 1925 à Omaha, dans le Nebraska, par des habitants locaux qui en ont rapidement fait l’une des épiceries les plus avant-gardistes de son époque. Bien qu’il ait été initialement connu sous le nom de « The Hink », il a finalement été rebaptisé Hinky Dinky après une chanson de la Première Guerre mondiale intitulée « Hinky Dinky Parlez-vous » (en partie parce que les propriétaires avaient remarqué que son concurrent Piggly Wiggly attirait beaucoup d’attention grâce notamment à son nom mignon).
Hinky Dinky a été l’une des premières chaînes à mettre en œuvre l’automatisation et la première chaîne de la région à utiliser des chariots d’épicerie à roulettes. Le magasin était également célèbre pour son service client et sa satisfaction. Les Hinky Dinky étaient connus pour avoir de petites touches personnelles dans les magasins, comme des bibliothèques mobiles dans les parkings et un partenariat avec First Federal Savings & Loan pour fournir des services bancaires aux clients faisant leurs achats en magasin.
Malheureusement, en 1972, Cullum Cos. a racheté la chaîne et a utilisé les bénéfices de cette activité florissante pour soutenir d’autres magasins, connus sous le nom de Tom Thumb Markets. Hinky Dinky a donc souffert, la plupart des magasins ayant fermé en 1985. Le tout dernier magasin portant le nom Hinky Dinky a été acheté et rebaptisé en 2000. Si Hinky Dinky avait réussi à exister aujourd’hui, on ne peut qu’imaginer l’importance qu’elle aurait pu donner à l’innovation dans le secteur de l’épicerie.
Thé national
Shopping en famille agréable/Facebook
Dans la première moitié du XXe siècle, la chaîne d’épicerie National Tea, basée dans le Midwest, a réussi à survivre à la Grande Dépression et à devenir l’une des 10 plus grandes épiceries du pays. Fondée en 1899, National Tea, qui allait plus tard prendre le nom de National, a développé un modèle commercial axé sur les produits frais qui apportait les produits des agriculteurs directement à ses magasins afin qu’ils puissent y être vendus directement, au lieu de stagner d’abord dans des entrepôts de distribution.
À l’époque, cela signifiait que National Tea pouvait vendre des produits plus frais mais plus périssables que bon nombre de ses concurrents, ce qui lui donnait un avantage auprès des clients qui appréciaient les aliments frais directement de la ferme ; un véritable de la ferme à la table Avant que cette idée ne gagne en popularité, de nombreux magasins ont été achetés et partiellement renommés à plusieurs reprises, puis James R. Gibson a finalement racheté la plupart des magasins. Malheureusement pour l’avenir de National Tea, Gibson a été reconnu coupable d’avoir détourné des millions de dollars de manière non autorisée, ce qui l’a conduit en prison pendant 40 ans et a accéléré la fermeture des derniers magasins National Tea encore en activité et renommés au cours des années 70 et 80. Malheureusement, bien que le modèle n’existe plus, National Tea est une épicerie qui ferait du bien aux acheteurs d’aujourd’hui.
