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Ceux qui cuisinent du tofu connaissent souvent la polyvalence de cette protéine végétale peu coûteuse. Pourtant, ceux qui ne la connaissent pas peuvent rapidement rejeter la saveur intrinsèquement fade du tofu et sa consistance spongieuse. Ce qu’ils ne réalisent peut-être pas, c’est que le tofu est une page blanche et que la façon d’ajouter de la saveur est d’utiliser différentes techniques pour le préparer et de savoir comment l’incorporer dans de nombreux plats que vous aimez peut-être déjà cuisiner.
Il est utile de comprendre ce qu’est et ce que n’est pas le tofu. Le tofu est fabriqué à partir de lait de soja chauffé, caillé et pressé en bloc. Même si cela ne semble pas très appétissant, n’oubliez pas que ce processus n’est pas si différent de la fabrication du fromage.
De nombreux produits à base de tofu transformés sont conçus pour imiter le goût et la texture de divers aliments, mais c’est une erreur de toujours considérer le tofu comme un substitut de viande. Le tofu est un aliment à part entière et doit être manipulé de la bonne manière pour profiter de diverses saveurs, des currys aux tacos en passant par les sautés et les plats au four. Au lieu de considérer le tofu comme un simple substitut de viande, considérez-le comme un aliment au potentiel illimité de saveur et d’adaptabilité.
1. Pressez le tofu pour l’aider à absorber la saveur
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Si vous avez acheté et cuisiné du tofu ferme, vous savez qu’il est généralement emballé dans un récipient contenant de l’eau. L’eau permet de garder le tofu humide et frais. Cependant, le tofu est comme une éponge et absorbe l’eau contenue dans l’emballage. C’est pourquoi une première étape essentielle pour donner du goût au tofu est de le presser.
Presser le tofu pour éliminer l’eau lui permettra d’absorber la saveur des marinades, des sauces et des autres saveurs que vous pourriez ajouter. Si l’eau n’est pas retirée, le tofu n’a pas la capacité d’absorber la saveur et il deviendra fade et spongieux. L’exception à cette règle est si vous prévoyez de faire cuire du tofu dans une soupe. Presser le tofu peut sembler être une étape supplémentaire pour laquelle vous n’avez pas le temps. Pourtant, si vous faites souvent cuire du tofu, c’est une partie simple du processus de cuisson que vous pouvez intégrer à votre routine. Si vous pressez votre tofu comme première étape de la cuisson, vous pouvez préparer d’autres ingrédients de votre recette en attendant.
Vous n’avez pas besoin d’un équipement sophistiqué pour presser le tofu. Le moyen le plus simple est d’envelopper un bloc de tofu dans un torchon propre et de placer quelque chose de lourd dessus, comme une poêle ou une pile d’assiettes. Vous pouvez presser le bloc de tofu entier ou le couper en tranches. Cela ne prend pas forcément beaucoup de temps. Presser votre tofu pendant seulement 30 minutes peut donner une grande différence de saveur.
2. Enrober le tofu de fécule avant la cuisson
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Parfois, la meilleure façon de rehausser la saveur d’un aliment est d’améliorer sa texture en bouche. Et lorsqu’il s’agit de tofu, si sa texture spongieuse vous rebute immédiatement, il est facile de remédier à ce problème.
La solution est de saupoudrer le tofu d’amidon comme la fécule de maïs, la fécule de pomme de terre, la fécule de tapioca ou même la farine de riz. Après avoir pressé votre tofu et l’avoir coupé en cubes ou en tranches, mélangez-le légèrement dans un bol avec la fécule de votre choix avant la cuisson. Une fine couche suffit à aider le tofu à développer un léger croustillant extérieur. Vous le remarquerez surtout lorsque vous faites sauter, cuire ou poêler du tofu. En pressant le tofu et en utilisant de la fécule, vous pouvez éliminer le tofu à la texture spongieuse que la plupart des gens n’apprécient pas et créer un résultat au goût délicieux.
Si vous le souhaitez, vous pouvez ajouter diverses herbes séchées, des épices et du sel au bol et de l’amidon pour encore plus de saveur à votre tofu. C’est mieux si vous n’avez pas l’intention de mélanger le tofu à la sauce, qui peut prendre le dessus sur l’assaisonnement de l’amidon.
3. Assaisonnez le tofu plus que vous ne le pensez
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Si vous avez l’habitude de cuisiner de la viande, de la volaille et des fruits de mer, qui ont tous leurs propres saveurs naturelles, il est important de se rappeler que le tofu n’a pas les mêmes caractéristiques. Lorsque vous comprenez que le tofu n’a pas beaucoup de saveur inhérente, il devient plus facile de se rappeler qu’il doit vraiment être bien assaisonné pour plaire à la plupart des gens. C’est pourquoi le tofu a meilleur goût au restaurant qu’à la maison.
Contrairement aux restaurants, les cuisiniers amateurs ont tendance à sous-assaisonner et à sous-saler leurs plats. Mais nous savons que le tofu a besoin d’un peu plus de saveur. Que vous enrobiez le tofu d’amidon, d’une marinade ou d’une sauce, n’hésitez pas à utiliser beaucoup de sel et d’assaisonnements. Si vous utilisez des recettes écrites à l’origine pour d’autres protéines, pensez à augmenter les ingrédients aromatisants pour garantir que le tofu ait bon goût. Bien sûr, l’une des meilleures façons de le déterminer est de goûter le tofu pendant la cuisson et d’ajuster si nécessaire.
4. Utilisez une marinade
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Bien qu’il ne s’agisse pas d’un substitut de viande, le tofu bénéficie de certains traitements que vous utiliseriez plus couramment avec la viande, notamment la marinade. La marinade consiste à laisser les aliments reposer dans un liquide afin qu’ils aient le temps d’absorber la saveur. Coupez votre tofu en morceaux de la taille souhaitée et laissez-le reposer pendant une demi-heure ou toute la nuit dans la marinade de votre choix. Presser le tofu à l’avance pour libérer l’eau permettra à la marinade d’être plus facilement absorbée.
Pour déterminer quel type de marinade utiliser avec le tofu, essayez quelque chose comme cette recette de tofu mariné à la jerk. Cependant, vous n’avez pas besoin de trouver des marinades spécifiques au tofu. Si vous avez déjà des marinades préférées que vous avez utilisées avec d’autres protéines, n’hésitez pas à les utiliser également avec le tofu. Une bonne marinade est composée d’un acide, d’une matière grasse et d’arômes, tels que des herbes et des épices.
5. Mélangez-le à une sauce
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Il existe peu d’aliments qui ne sont pas améliorés grâce à une bonne sauce, et le tofu ne fait pas exception. Utiliser une sauce pour préparer des plats de tofu plus savoureux peut être l’une des approches les plus simples, car vous savez probablement déjà comment préparer quelques sauces que vous aimez, et aucune compétence spécifique au tofu n’est requise pour commencer. Une sauce enrobe rapidement le tofu de saveur et peut également l’empêcher de se dessécher.
En raison de la polyvalence du tofu, pratiquement n’importe quelle sauce lui conviendra. Que vous préfériez les notes sucrées et acidulées d’une sauce teriyaki ou les saveurs crémeuses et épicées d’une sauce au curry et à la noix de coco, le tofu s’intègre facilement et s’adapte à tout type de cuisine que vous avez en tête. Pour une cuisson plus rapide, pensez à utiliser des sauces achetées en magasin pour créer tout ce que vous voulez, du tofu BBQ au tofu mélangé à de la sauce tomate et des pâtes.
6. Trouvez l’inspiration dans d’autres aliments
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Il existe certainement des conseils utiles et des bonnes pratiques à garder à l’esprit pour cuisiner du tofu et lui donner du goût. Cependant, il n’est pas toujours nécessaire de réinventer la roue. N’ayez pas peur de chercher des idées pour aromatiser le tofu ailleurs, en particulier celles qui ne sont pas spécifiques à la cuisine végétarienne ou végétalienne.
Par exemple, bon nombre de ces ingrédients qui rehausseront la saveur de votre marinade de steak seraient également utiles pour votre marinade de tofu. Les suggestions d’ajout de sirop d’érable et de miel pour la douceur ou de jus de citron pour la saveur fraîche des agrumes sont également de bonnes idées pour une marinade de tofu.
Si vous vous demandez comment ajouter des saveurs plus diversifiées au tofu, pensez à parcourir des recettes du monde entier. Les cuisines asiatiques, méditerranéennes et moyen-orientales sont de bonnes cultures à explorer, car les plats végétariens y sont souvent populaires. Mais ne vous limitez pas. Réfléchissez à la manière dont vous pouvez remplacer d’autres protéines dans les recettes par du tofu. Cela n’aura pas de sens dans toutes les situations, mais dans de nombreux cas, le tofu peut constituer une substitution décente avec quelques légers ajustements.
7. Rôtir le tofu pour une caramélisation savoureuse
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Le tofu caramélisé est le résultat délicieux de techniques de cuisson efficaces et d’ingrédients astucieux pour assaisonner. Tout comme vous pouvez caraméliser des légumes en les rôtissant au four, il en va de même pour le tofu.
Commencez par presser votre tofu pour en retirer l’eau. Ensuite, mélangez les morceaux de tofu pressés dans une marinade composée d’un mélange d’huile, de sauce soja, d’édulcorant et d’autres arômes de votre choix, comme l’ail et le gingembre. L’édulcorant est essentiel pour que la caramélisation se produise.
Après avoir passé au moins 30 minutes dans la marinade, étalez le tofu sur une plaque à pâtisserie en une seule couche. Placez-le au four à 400 °F pendant environ 35 minutes ou jusqu’à ce qu’il soit croustillant et doré à votre goût. Retournez-le à mi-cuisson pour que les deux côtés caramélisent correctement. Vous pouvez ensuite utiliser le tofu dans des salades, des bols de céréales, des sautés et partout où vous le souhaitez. Pour un repas tout-en-un, faites rôtir des légumes tranchés, comme des choux de Bruxelles, des carottes ou des poivrons, avec le tofu et servez sur du riz.
8. Essayez de faire frire votre tofu
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La friture n’est peut-être pas la façon la plus saine de cuisiner le tofu, mais c’est l’une des plus savoureuses. Il y a une raison pour laquelle les aliments frits sont si populaires et addictifs. Cette texture croquante et cet enrobage bien assaisonné créent une explosion de saveurs comme peu d’autres aliments peuvent le faire. Et si vous aimez particulièrement les plats à emporter frits, comme le poulet ou les fruits de mer, vous serez peut-être surpris d’apprendre que vous pouvez recréer une expérience similaire avec du tofu.
Ces pépites de tofu croustillantes sont un bon point de départ pour expérimenter le tofu frit pour la première fois. La recette consiste à enrober des morceaux de tofu pressé dans de la farine, de la pâte à frire, puis de la chapelure avant de les plonger dans une casserole d’huile pour la friture. La saveur provient de la poudre d’ail, du sel et du poivre dans le mélange de pâte, bien qu’il soit assez facile d’ajouter plus d’assaisonnements. Peut-être un peu de poivre de Cayenne pour un peu de piquant ou du romarin séché pour un goût terreux.
9. Congelez le tofu pour une meilleure absorption des saveurs
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Parmi tous les conseils dont vous avez besoin pour préparer le tofu, le congeler est peut-être la façon la plus inattendue d’ajouter de la saveur. La congélation est une approche contre-intuitive de la cuisson, mais elle a un impact notable sur la texture du tofu. Elle crée un résultat plus moelleux et plus dense qui absorbe mieux une sauce ou une marinade.
Comme l’eau à l’intérieur du tofu se dilate pendant la congélation, des poches d’air plus grandes se forment après la décongélation du tofu et la fonte de l’eau. La congélation rend le tofu plus spongieux et plus absorbant, quelle que soit la saveur que vous souhaitez lui donner. C’est une bonne technique si vous souhaitez une texture plus charnue.
Pour congeler le tofu, commencez par égoutter l’eau de l’emballage et emballez-le bien. Placez le bloc de tofu au congélateur pendant au moins 12 heures, ou si vous n’avez pas l’intention de l’utiliser immédiatement, n’hésitez pas à le congeler jusqu’à six mois. Décongelez le tofu au réfrigérateur lorsqu’il est prêt à être utilisé, puis pressez-le et faites-le mariner comme d’habitude.
10. Incorporez du tofu dans des plats savoureux
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Au lieu de vous concentrer uniquement sur ce que vous pouvez faire pour ajouter de la saveur au tofu, pensez à ajouter du tofu à des plats déjà pleins de saveur. En fait, cela peut être une approche plus simple puisque vous n’avez pas à vous concentrer sur la manipulation du tofu pour le rendre réceptif à la saveur. C’est une bonne approche si vous débutez dans la cuisson du tofu et que cela ne vous dérange pas qu’il ne soit pas la vedette de votre repas.
Le tofu n’ayant pas beaucoup de goût, vous devez rechercher des plats qui en regorgent. De cette façon, il n’y a aucune chance que le tofu ne soit pas savoureux. Cette recette de ragoût de tofu coréen Kimchi Sundubu Jjigae en est un excellent exemple. Avec une base de ragoût composée d’ingrédients délicieux comme le kimchi, le gochujang, la sauce soja, les champignons, les anchois, l’huile de sésame et le varech, vous n’avez pas à vous soucier de savoir si le tofu aura du goût. Il n’y a aucun doute là-dessus.
11. Créez une brouillade de tofu
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Le tofu n’est peut-être pas le meilleur imitateur de viande, mais il peut constituer une alternative respectable aux œufs brouillés avec la bonne préparation. Mais ce n’est pas seulement le changement de texture du tofu qui rend cette technique intéressante à essayer, c’est aussi tous les assaisonnements utilisés pour créer les œufs brouillés.
Pour préparer un tofu brouillé, vous devez d’abord presser un bloc de tofu pour en extraire l’eau. Ensuite, à l’aide de vos mains ou d’une fourchette, brisez-le en petits morceaux de la forme et de la taille d’œufs brouillés. Faites revenir de l’oignon, des poivrons ou d’autres légumes que vous aimez avec les œufs brouillés jusqu’à ce qu’ils soient tendres avant d’y incorporer les morceaux de tofu émietté.
Bien que la levure nutritionnelle soit un bon moyen de reproduire une saveur fromagère et savoureuse rappelant les œufs brouillés, il existe d’autres façons de préparer du tofu brouillé avec des aliments de base courants. Incorporez du curcuma, du paprika, de la poudre d’ail et de la sauce soja à vos œufs et poursuivez la cuisson. Une fois la cuisson terminée, vous pouvez ajouter un peu de fromage à la crème pour une touche d’onctuosité.
12. Associez le tofu à des ingrédients sucrés
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Une façon de marier saveur et tofu est d’utiliser des ingrédients sucrés plutôt que salés. Le tofu n’est pas seulement un bon choix pour préparer des dîners riches en protéines ; il peut également être utilisé pour préparer des desserts et des friandises crémeux et sans produits laitiers. Le tofu soyeux, facile à mélanger ou à fouetter, est le meilleur type pour les applications sucrées. Dans ces cas, le tofu est masqué par les saveurs des autres ingrédients.
Par exemple, essayez de mélanger des fruits surgelés avec du tofu et vos ingrédients de smoothie préférés. Vous ne remarquerez même pas la présence de tofu dans le smoothie. C’est un bon moyen de bénéficier des bienfaits pour la santé de la consommation de tofu sans goûter ni remarquer sa présence.
Le tofu soyeux peut être fouetté pour obtenir une confiserie légère et aérée, ce qui en fait un excellent ingrédient pour une mousse. Cette recette de mousse au tofu au chocolat et au caramel est parfumée avec de la poudre de cacao, du chocolat noir et une sauce au caramel maison. Le tofu a-t-il déjà eu un goût aussi bon ?
