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Il n’est pas nécessaire d’être un snob du whisky pour apprécier un bon bourbon. Cependant, certaines erreurs peuvent nuire à votre plaisir de déguster ce spiritueux raffiné. C’est pourquoi j’ai voulu dresser cette liste des erreurs trop courantes que les gens commettent lorsqu’ils sirotent du bourbon. Ce sont des erreurs que tout buveur chevronné a commises au cours de son parcours de dégustation, alors ne vous inquiétez pas de vous sentir ridicule ; nous sommes tous passés par là.
Je bois du bourbon depuis de nombreuses années et, à vrai dire, je pense avoir commis toutes ces erreurs au moins une fois. Heureusement, tout cela appartient au passé et je peux désormais savourer le bourbon comme il se doit. Les informations que j’ai acquises ne sont pas uniquement basées sur ma propre expérience, mais aussi sur ce que j’ai appris en discutant avec d’autres experts et lors de visites de distilleries, notamment lors d’un voyage à Buffalo Trace à Londres. Si vous voulez savoir quelle est la meilleure façon de déguster un bon verre de bourbon, il vous suffit de lire la suite et de profiter du voyage.
Prendre une trop grosse gorgée
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C’est une erreur classique qui peut être commise avec n’importe quel alcool fort. C’est peut-être trop courant parce que nous voyons des personnages dans les films et les séries télévisées prendre d’énormes gorgées de « whisky » sans aucun effet. En réalité, très peu de personnes peuvent réellement le faire sans conséquences négatives. De plus, ce n’est pas non plus la bonne façon de déguster du bourbon. Prendre une grande gorgée peut être trop fort, et il est probable que vous toussiez et crachotiez. Si vous avez encore des toux de temps en temps, assurez-vous de prendre de petites gorgées à la place. Après tout, il n’y a pas d’ego à boire du bourbon.
De plus, même si vous pouvez prendre une grande gorgée sans tousser, il y a trop de bourbon dans votre bouche pour pouvoir apprécier sa riche palette de saveurs. Une grande gorgée inonde le palais et vous risquez d’avoir une sensation âpre et brûlante. Cela peut vous faire penser que le whisky est mauvais, alors qu’en réalité, vous le buvez mal. Un bon bourbon n’est pas un moyen de s’enivrer. C’est une boisson à savourer, et cela ne peut se faire qu’en prenant son temps.
Ne pas utiliser de verre de dégustation
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J’ai des sentiments mitigés en ce qui concerne les verres de dégustation. Je pense qu’ils constituent le meilleur moyen de déguster du bourbon, mais je n’aime pas boire dans un verre trop longtemps. Par conséquent, mon conseil serait d’utiliser un verre de dégustation au moins pour la première mesure avant de passer à la suivante. Un verre de dégustation est le moyen idéal pour vraiment apprécier l’arôme d’un bourbon. Il dirige l’arôme vers votre nez, ce qui vous permet de distinguer délicatement toutes les différentes odeurs. Quant au goût, l’ouverture plus petite réduit l’oxydation et aide à garder le bourbon fidèle à la bouteille.
La différence de dégustation entre un verre à dégustation et un verre à whisky est nuancée. Cependant, une fois que vous aurez goûté quelques bourbons, vous remarquerez la différence entre eux. Une fois que j’aurai apprécié l’arôme et le goût d’un bourbon, je passerai à un verre à whisky plus grand. Mais je n’ouvrirai jamais une nouvelle bouteille de bourbon pour la verser dans autre chose qu’un verre à dégustation.
Verser trop de bourbon
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Vous avez dégusté votre bourbon et vous l’avez apprécié. L’étape suivante consiste peut-être à remplir votre verre à moitié pour pouvoir vous asseoir et savourer votre boisson pendant longtemps sans avoir à vous en resservir un autre. Cependant, ce serait une erreur. Lorsqu’il est exposé à l’air, le whisky commence à s’oxyder. Un peu de cela peut être une bonne chose, mais après un certain temps, les saveurs du bourbon commencent à s’estomper. Si vous avez déjà goûté un whisky qui est resté dehors toute la nuit, vous saurez à quel point cela est vrai.
L’évaporation se produit également, ce qui altère la saveur et provoque un déséquilibre du goût. Enfin, votre whisky est également plus sensible aux contaminants, tels que la poussière, les insectes et votre propre salive. De ce fait, le magnifique bourbon que vous avez apprécié à la première gorgée n’aura pas le même goût à la dernière. Pour apprécier pleinement la complexité du bourbon, il est toujours préférable de verser une quantité modeste que vous pourrez finir en une demi-heure au maximum. Au lieu de trop verser, gardez simplement cette bouteille de bourbon à proximité et versez moins de bourbon par verre.
Ne pas avoir le palais propre
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L’ordre dans lequel nous consommons les aliments peut avoir une grande influence sur la façon dont nous percevons la saveur. Le meilleur exemple serait de manger quelque chose juste après s’être brossé les dents. De la même manière, si vous mangez quelque chose avec une saveur dominante, cela peut interférer avec vos papilles gustatives et vous empêcher de distinguer les notes subtiles et complexes de votre bourbon. Les pires coupables sont tout ce qui a un goût prononcé, y compris l’ail et les aliments épicés. Non seulement la saveur persiste sur votre palais, mais il est également difficile de s’en débarrasser.
Si vous essayez un nouveau bourbon, vous devez vous assurer de commencer avec un palais propre afin de ne pas déformer votre perception du véritable profil gustatif de la boisson. La meilleure chose à faire est de manger des glucides simples, comme du pain nature et des craquelins. Les fruits aqueux, comme les pommes et la pastèque, sont également de bonnes options. Même si vous ne mangez rien qui ait un goût prononcé, c’est une bonne idée de nettoyer votre palais avec de l’eau plate. Bien sûr, si vous buvez un bourbon que vous avez déjà bu d’innombrables fois, ce n’est pas vraiment un problème ; le véritable goût du whisky finira par se faire sentir. Mais si vous voulez vraiment savourer un bourbon, vous devez lui donner une toile vierge pour qu’il puisse peindre son chef-d’œuvre.
Sauter la recherche
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Bon, je suis un peu snob, mais je crois fermement que la compréhension de l’histoire de votre boisson peut jouer un rôle important dans l’expérience de dégustation. Le bourbon est un produit de l’artisanat, de l’histoire et de la tradition. Il existe une histoire unique derrière presque chaque distillerie, Four Roses étant l’un des nombreux exemples. Avant de déguster votre whisky, il est bon de connaître l’héritage de la distillerie, le processus de vieillissement et la composition du moût utilisé. Par exemple, certains bourbons sont fabriqués avec un pourcentage élevé de seigle, tandis que d’autres utilisent davantage de blé. De plus, chaque distillerie varie dans la quantité de maïs qu’elle utilise.
Non seulement cela vous aide à vivre une expérience plus agréable, mais cela vous permet également d’acquérir des connaissances spécialisées lorsque vous allez comparer votre boisson à d’autres bourbons. Connaître son histoire rend chaque gorgée plus significative. Vous apprécierez ce qui a été fait pour fabriquer le whisky et pourquoi il mérite d’être traité avec respect. Même si vous ne voulez pas passer du temps à lire des tonnes d’informations sur votre bourbon, le simple fait de connaître les informations de base peut rendre l’expérience d’autant plus instructive. La plupart du temps, ces informations sont directement sur la bouteille. Une fois que vous aurez appris ces pépites d’information, vous aurez plaisir à enseigner aux autres amateurs de bourbon ce qu’ils boivent.
Notes de dégustation suivantes
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Avez-vous déjà vécu un moment où quelqu’un vous a demandé si vous pouviez sentir quelque chose, mais vous ne l’avez remarqué qu’après que l’on vous l’a mentionné ? La même chose peut se produire avec le bourbon, au nez comme au palais. Se fier aux notes de dégustation des autres peut influencer votre propre expérience de dégustation. Ce n’est pas la pire chose au monde, mais il y a du plaisir à trouver ses propres notes de dégustation. Vous développerez votre expérience et votre expertise en essayant de comprendre l’arôme et le goût de chaque bouteille que vous goûtez. Vous finirez par devenir un expert dans la découverte et la séparation des notes de dégustation les plus courantes du bourbon.
Il est très amusant de discuter avec d’autres personnes et de comparer ses notes, mais il est préférable de le faire après avoir développé ses propres idées. Vous pourrez alors comprendre les différents points de vue et discuter des avantages et des inconvénients de la bouteille. Regarder les notes de dégustation avant d’avoir bu une gorgée peut également orienter votre opinion sur la bouteille dans une certaine direction. Le palais de chacun est unique et deux personnes peuvent obtenir des notes de dégustation différentes pour la même boisson. Se donner le temps de sentir et de goûter vous permet d’avoir une opinion authentique et impartiale. Enfin, ignorez tout buveur de bourbon « expérimenté » qui vous dit que vos notes de dégustation sont fausses. Votre expérience de dégustation est tout aussi valable que celle de n’importe qui d’autre.
Y compris la glace au premier essai
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Je bois du bourbon pur 99 % du temps. Cependant, ce n’est pas la « bonne » façon de déguster le bourbon, car il n’y a pas de « bonne » façon de le faire. Beaucoup d’autres le préfèrent sur glace, et cela ne pose aucun problème. Mais je pense qu’il est intéressant de déguster le bourbon dans sa forme la plus pure. La glace peut altérer votre expérience gustative, car elle peut masquer certaines des notes subtiles du goût. Si vous voulez vraiment apprécier le bourbon, vous devriez mettre la glace de côté un moment. Dégustez-le pur, à température ambiante, dans un verre de dégustation.
Même si c’est une petite mesure avant de passer au verre avec de la glace, un bon bourbon mérite au moins une dose (attention au jeu de mots) à sa sortie du tonneau. Même les pierres à whisky peuvent altérer la saveur. Bien qu’il ne dilue pas votre boisson, certaines saveurs peuvent être atténuées en raison de la température plus froide. Personnellement, j’ai trouvé qu’il affecte surtout les saveurs subtiles fruitées et terreuses. De plus, les notes courantes de vanille et de caramel ne seront pas aussi définies. Pour vraiment apprécier la profondeur et la richesse d’un bourbon bien conçu, buvez-le pur, au moins une fois, s’il vous plaît.
Ne pas ajouter d’eau
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« Mais tu viens de dire » — je t’entends crier ! Même si je pense que le bourbon doit être dégusté pur à la première gorgée, cela ne signifie pas que vous ne devez pas l’expérimenter. Certains de ceux que j’appellerais des « buveurs de bourbon de niveau intermédiaire » pensent que l’ajout d’eau est un péché. La réalité est que de nombreux whiskys, à moins qu’ils ne soient mis en bouteille à l’épreuve du fût, ont déjà été dilués. Il est important de noter que les distilleries le font avec la même eau pure avec laquelle elles fabriquent le bourbon.
Même pour un expert comme moi, le bourbon à fort degré peut dominer le palais. Il faut parfois quelques gorgées avant que la véritable saveur ne se présente. J’aime toujours ajouter un peu d’eau au whisky à fort degré après avoir noté mes notes de dégustation initiales. En effet, cela peut libérer des arômes et des saveurs supplémentaires qui étaient masqués par la forte teneur en alcool. Ce qui est magique, c’est que lorsque vous recommencez à le boire à pleine puissance, ces saveurs deviennent soudainement plus apparentes. Quant à l’eau à utiliser, les avis varient. Certains disent distillée, car elle n’introduit pas de nouvelles saveurs, tandis que d’autres disent de l’eau de source, car c’est de celle-ci que sont fabriqués une grande partie du whisky. Personnellement, j’ai toujours trouvé que l’eau de source était parfaitement acceptable, car la teneur en minéraux n’entre pas en conflit avec les nuances du bourbon.
Ne pas le laisser respirer
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Laisser un whisky respirer signifie le laisser reposer dans le verre pendant un certain temps avant de le boire. Lorsque vous versez votre bourbon pour la première fois, des vapeurs d’alcool fortes peuvent persister et dominer les arômes et les saveurs plus subtiles. Le laisser reposer quelques minutes permet à ces vapeurs de se dissiper et rend l’expérience plus agréable. La durée exacte d’attente est sujette à débat. Certains ont soutenu qu’il fallait attendre une minute pour chaque année de vieillissement.
Étant donné que même un bon bourbon n’est généralement pas accompagné d’une mention d’âge, je trouve ce ratio à la fois fastidieux et difficile à appliquer. Je pense qu’il faut laisser reposer le bourbon pendant une minute ou deux après l’avoir versé, quel que soit son âge. Le sentir et le goûter immédiatement après l’avoir versé peut être un choc pour le nez et le palais. C’est une excellente idée d’expérimenter vous-même et de trouver votre période de repos idéale. Donner à votre bourbon une chance de respirer peut conduire à une expérience de dégustation plus équilibrée.
Sauter le nez
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Il ne faut pas oublier de sentir le bourbon avant de le goûter. Personnellement, j’accorde une grande importance à l’arôme lorsqu’il s’agit de l’expérience de dégustation globale. Je n’ai jamais connu d’amateur de bourbon qui apprécie le goût mais pas l’odeur de l’alcool. Ils sont intrinsèquement liés et sont souvent révélateurs l’un de l’autre. Cela signifie que si le whisky sent bon, il y a généralement une boisson fantastique à suivre. Lorsque j’ouvre un nouveau bourbon, je ressens souvent un bourdonnement d’excitation lorsqu’une gamme de belles odeurs frappe mes narines. Je sais que tout ce que j’ai acheté vaudra son prix.
Avant de boire, je goûte souvent l’arôme trois ou quatre fois. Cela fait partie de la richesse et de la profondeur de la boisson et c’est d’une importance vitale. J’ai visité de nombreuses distilleries et elles sont généralement aussi enthousiastes à propos de l’odeur que du goût. Si vous omettez le nez, vous passez à côté d’une pièce essentielle du puzzle.
Un bon bourbon est nuancé et délicat. Inspirez doucement par les narines situées sur le bord du verre pour profiter de l’expérience.
Déguster du bourbon de haute qualité au mauvais moment
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Le bourbon vous rendra effectivement ivre. Mais à quel moment ne devriez-vous pas gaspiller votre argent ou votre savoir-faire si vous cherchez simplement à faire le buzz ? Pour être honnête, cette erreur dépend de la situation. Si vous buvez du bourbon bon marché avec un mixeur, la façon dont vous le buvez n’a pas vraiment d’importance. Cependant, boire sans réfléchir des gorgées d’un excellent bourbon est une erreur.
Si vous avez devant vous un bourbon finement élaboré, vous devriez arrêter de le boire dès que vous cessez de l’apprécier. Il y a un moment d’ivresse où je cesse de boire les bonnes choses, car je les gaspille. Certains bourbons sont suffisamment bon marché pour être sirotés à chaque occasion, mais les bonnes bouteilles sont là pour être savourées. Pour tenir compte de cela, je m’assure que mon armoire est remplie de bourbons différents. Apprendre à ranger cette bonne bouteille demande de l’expérience.
Ignorer la fin
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Le temps pendant lequel une saveur persiste dans votre bouche est un indicateur important de la façon dont vous apprécierez un aliment ou une boisson. De même, la finale peut faire la différence entre un bourbon et un whisky de bas de gamme. Si vous avez déjà bu un whisky de bas de gamme, vous savez déjà tout sur la finale. Un mauvais bourbon a un arrière-goût âpre qui reste coincé dans la gorge. En comparaison, un excellent bourbon transforme cet arrière-goût âpre en une chaleur élégante et fait ressortir des saveurs que vous n’auriez peut-être pas remarquées lorsque vous le savouriez.
C’est en finale que le piquant du whisky se manifestera davantage. On y retrouve également d’autres notes terreuses, comme la fumée et le chêne. Il est facile de penser que l’expérience de dégustation est terminée après avoir avalé le bourbon, mais ce n’est pas vrai. Les restes de l’esprit ont encore quelques histoires à raconter. Prêter attention à la finale vous permettra de comprendre pleinement le profil du bourbon. Si vous avez aimé l’arôme et que le palais atteint toutes les bonnes notes, il est logique que la superbe finale soit comme la façon parfaite de terminer votre gorgée. Elle lie tout ensemble et vous donne la satisfaction ultime.
Juger trop vite
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Vous prenez une gorgée et vous n’êtes pas impressionné. À ce stade, il peut être facile d’ignorer le bourbon et de noter vos notes de dégustation. Je n’ai jamais eu une vision complète d’un bourbon à la première gorgée. Cela étant dit, si vous vous y rendez sans avoir le palais propre ou si vous êtes dépassé par le degré d’alcool, vous risquez d’aborder votre dégustation avec des attentes trompeuses.
Le bourbon ne révèle sa véritable complexité qu’après quelques gorgées. Le goût initial vous donnera les saveurs les plus dominantes, mais les notes plus nuancées peuvent prendre un certain temps à émerger. Si je bois du bourbon dans un bar, j’aime prendre une petite gorgée et le laisser recouvrir ma bouche. Je continue ensuite avec les petites gorgées jusqu’à ce que je me sente prêt à vraiment apprécier ce que je bois. Il m’est même arrivé de remettre une bouteille de côté parce que mon palais n’était pas tout à fait au point. Donnez quelques chances au bourbon avant de l’abandonner.
Ne pas prendre de note
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L’un des aspects amusants de l’expérience du bourbon est de pouvoir comparer votre whisky à d’autres que vous avez déjà goûtés. À moins d’avoir une mémoire incroyable, il est facile de perdre la trace des bourbons que vous avez essayés, ainsi que de vos notes de dégustation. Que ce soit un carnet, une feuille de calcul ou autre, je pense que c’est une excellente idée de garder une trace des bouteilles que vous avez aimées et de celles que vous n’avez pas aimées. Cela vous donne un excellent point de référence pour les dégustations futures et vous permet d’élargir vos connaissances sur le bourbon. De plus, cela améliore votre expérience actuelle, car cela concentrera votre esprit sur les détails du bourbon que vous appréciez actuellement.
Lorsque vous faites cela, c’est une bonne idée de noter quelques informations clés en plus de vos notes de dégustation, comme le prix, le lieu où vous l’avez acheté et toute autre note pertinente. J’attribue des notes séparées pour l’arôme, le palais et la finale. C’est une habitude simple et gratifiante que vous adorerez revoir lorsque vous aurez goûté une large gamme de bourbons. Ce n’est bien sûr pas une tâche essentielle. Mais, pour moi, une partie du plaisir d’être un amateur de bourbon consiste à ajouter une ligne supplémentaire à ma feuille de calcul et à regarder comment sa note se rapporte aux autres.
