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Peu de saveurs sont aussi typiquement américaines que le bourbon. En sirotant ce spiritueux de couleur ambrée, on se rappelle des images de pur-sang du Kentucky broutant dans le pâturin tandis que des entrepôts bordés de fûts de chêne blanc protègent le whisky vieillissant. Capitale mondiale du bourbon, le Kentucky produit 95 % de l’approvisionnement mondial. Bien qu’il existe près d’une centaine de distilleries à déguster dans tout l’État, la distillerie Buffalo Trace, basée à Frankfort, est l’une des plus appréciées, avec plus de deux siècles d’histoire et plus de récompenses que toute autre distillerie au monde ces dernières années. Qu’est-ce qui a permis à la plus ancienne distillerie d’Amérique de rester en activité aussi longtemps ? Buffalo Trace honore les traditions de son histoire, adhère à un contrôle de qualité strict à chaque étape du processus de distillation et continue de rechercher l’innovation.
Beaucoup reconnaissent la marque phare de la distillerie, Buffalo Trace Bourbon, à sa bouteille incurvée représentant un buffle aux tons sépia qui regarde derrière le bar et les étagères des magasins d’alcools. Cette offre de bourbon classique est à la fois douce et onctueuse. Mis en bouteille à 90 degrés, Buffalo Trace Bourbon est un favori accessible à la fois pour siroter et mélanger. Les experts du secteur ont récompensé le bourbon phare avec de nombreux prix depuis son lancement en 1999, notamment en remportant l’or aux American Whiskey Masters 2020. Pour répondre à la demande, la distillerie Buffalo Trace s’est lancée dans une expansion qui augmentera sa production de 50 %. Les fans auront bientôt plus de Buffalo Trace Bourbon à déguster que jamais. Avant votre prochaine dégustation de Buffalo Trace Bourbon, découvrez ce qui rend ce whisky si célèbre.
Histoire de Buffalo Trace
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Buffalo Trace Bourbon bénéficie de plus de 200 ans d’histoire de distillerie. Ce qui a commencé comme une petite distillerie Swigert en 1858 a été acheté en 1870 et rebaptisé OFC pour Old Fire Copper, en référence à ses alambics en cuivre chauffés au bois. En 1904, elle a été rebaptisée George T. Stagg Distillery en l’honneur de son ancien propriétaire. Après avoir acheté la distillerie en 1992, la société Sazerac a passé sept ans à rénover les installations. Elle a été rebaptisée Buffalo Trace Distillery en 1999 et a lancé Buffalo Trace Bourbon la même année, faisant progresser plus de deux siècles d’héritage du bourbon.
Son histoire est si remarquable qu’en 2013, le ministère de l’Intérieur des États-Unis a désigné Buffalo Trace comme monument historique national. Il a rejoint la liste estimée des sites importants de l’histoire et de la culture américaines comme Mount Vernon, Pearl Harbor et le lieu de naissance de Martin Luther King. Buffalo Trace a la particularité unique d’avoir fonctionné avant, pendant et après la Prohibition. Selon la soumission du monument historique, cela en fait un endroit idéal pour étudier l’histoire de l’industrie du whisky à travers ses bâtiments et ses ressources de distillerie. Aujourd’hui, les visiteurs peuvent admirer des pièces du patrimoine de Buffalo Trace, notamment la « Old Taylor House » d’un étage construite par le commodore Richard Taylor en 1792, les entrepôts A et B qui vieillissent des fûts depuis 1881, et « Bourbon Pompeii », qui abrite les fondations de deux distilleries précédentes et un fermenteur datant de 1883 qui distille à nouveau du whisky.
Quel est le goût du Buffalo Trace Bourbon ?
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Le bourbon Buffalo Trace est particulièrement apprécié pour son expression classique. La dégustation du whisky commence par le nez, et le bourbon Buffalo Trace offre d’abord de douces notes de vanille et de caramel. L’arôme des épices tranche avec la douceur du caramel, suivi par le chêne et les fruits. Des notes de pomme et de miel ainsi que des épices évoquent la tarte aux pommes.
Si le nez est aussi doux que le miel, le goût de Buffalo Trace est épicé. Les premières saveurs de cannelle, de poivre noir et d’anis cèdent finalement la place au caramel et à la cassonade. Ensuite, le profil aromatique complexe offre du chêne et du caramel pour une finale terreuse. L’ajout d’une goutte d’eau réduit la morsure de l’épice et ouvre les notes de caramel et de fruits pour un palais plus doux et plus rond.
Buffalo Trace se termine en longueur, avec une chaleur satisfaisante et persistante. Les notes de seigle plus épicées cèdent la place au chêne et à la vanille pour une finale savoureuse et boisée. Le goût doux mais robuste de Buffalo Trace reste avec vous. Avec un profil de bourbon par excellence, Buffalo Trace Bourbon est accessible mais offre des saveurs en constante évolution qui incitent les amateurs de bourbon à en redemander.
Comment est fabriqué le Bourbon Buffalo Trace ?
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Tous les bourbons contiennent au moins 51 % de maïs, et Buffalo Trace en utilise beaucoup. Bien que sa recette soit secrète, Buffalo Trace soumet chaque grain à un examen minutieux tout au long de son parcours, du champ à la purée. Elle utilise uniquement du maïs cueilli à la main dans des fermes locales du Kentucky et de l’Indiana. Une fois que les grains arrivent au laboratoire de la distillerie, les techniciens évaluent leur qualité, leur humidité et leur composition pour s’assurer qu’ils répondent aux normes de Buffalo Trace. Ensuite, les grains sont moulus à un diamètre de 10/64 de pouce. Ces spécifications exactes permettent aux grains de cuire correctement et de ne pas devenir trop épais pendant le processus de cuisson.
Même les fûts de Buffalo Trace sont soumis à des normes élevées. Ils sont fabriqués à partir de bois coupé au centre avec neuf cernes de croissance par pouce provenant de chênes blancs vieillis naturellement entre 70 et 80 ans. Après un séchage à l’air libre pendant six mois, chaque fût reçoit une carbonisation numéro quatre à partir d’une flamme nue pendant 55 secondes. Pendant que les amateurs de bourbon attendent patiemment, le whisky mûrit dans les fûts pendant six à huit ans.
Buffalo Trace possède plusieurs entrepôts de vieillissement datant de 1881. L’âge, les matériaux, la taille et la conception de chaque entrepôt ainsi que l’emplacement des fûts dans l’entrepôt ont tous une incidence sur le processus de vieillissement du bourbon. En 1886, Buffalo Trace a été la première distillerie à utiliser la chaleur à la vapeur pour contrôler le climat de l’entrepôt pendant les mois froids et maintenir le whisky en douceur, et elle continue cette méthode aujourd’hui.
Comment boire du Buffalo Trace Bourbon
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Il existe probablement autant de façons de boire du whisky que de types de whisky, mais il n’existe pas une seule approche « idéale ». Buffalo Trace recommande de comparer le whisky pur avec un peu d’eau ajoutée à votre bourbon pour adoucir l’alcool et révéler davantage de saveurs. Freddie Johnson, responsable des visiteurs VIP de Buffalo Trace, recommande d’ajouter quelques gouttes d’eau de source. « Habituez-vous en commençant par une gorgée d’eau dans la bouche, puis prenez une gorgée de bourbon », a-t-il déclaré à ShortList.
Mais le Buffalo Trace Bourbon n’est pas réservé aux puristes du bourbon. Son profil sucré et épicé en fait un favori pour les cocktails, des mules aux Old Fashioneds. Qu’il s’agisse de déguster un whisky sour classique ou d’ajouter du punch à un soda à la racine ou à un Coca glacé, il existe d’innombrables façons de faire preuve de créativité avec ce spiritueux polyvalent. Mais nous ne vous en voudrions certainement pas non plus de le boire pur.
Le Buffalo Trace Bourbon est-il cher ?
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Heureusement pour les amateurs de bourbon, le Buffalo Trace Bourbon est accessible à la fois en termes de goût et de prix. Avec une moyenne d’environ 38 $ la bouteille, le Buffalo Trace Bourbon s’adresse aussi bien aux curieux à la recherche d’une porte d’entrée accessible au bourbon, à ceux qui recherchent une base savoureuse pour leurs cocktails et à tous ceux qui recherchent un bourbon par excellence et buvable.
Si la gamme de Buffalo Trace comprend des marques plus chères comme WL Weller, Colonel EH Taylor et même l’emblématique Pappy Van Winkle, Buffalo Trace Bourbon offre aux amateurs de whisky une alternative plus abordable à ces marques acclamées et aux prix élevés. Pourtant, le nom renommé de Buffalo Trace et son prix abordable ont rendu le bourbon Buffalo Trace difficile à trouver sur certains marchés.
Le bourbon Buffalo Trace offre un bon rapport qualité-prix si vous pouvez le trouver sur votre marché. Les marques phares sont connues pour leur équilibre et leur régularité, donc le bourbon Buffalo Trace n’a pas trop de surprises dans sa manche. Pourtant, cela en fait un choix de bourbon de milieu de gamme fiable qui fonctionne bien dans une variété d’applications. Vous savez ce que vous allez obtenir du bourbon Buffalo Trace, et ce que vous allez obtenir est bon.
Buffalo Trace Bourbon contre Eagle Rare Bourbon
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Alors, comment le bourbon phare Buffalo Trace se compare-t-il aux autres marques de Buffalo Trace ? Le bourbon Buffalo Trace et le bourbon Eagle Rare sont tous deux produits par la distillerie Buffalo Trace, ils sont donc soumis aux mêmes normes de qualité passionnantes. Les deux bourbons ont une teneur en alcool similaire, mis en bouteille à 90 degrés.
Ces deux marques populaires se distinguent par leur vieillissement : le Buffalo Trace Bourbon vieillit entre six et huit ans et l’Eagle Rare au moins dix ans. Ce temps supplémentaire en fût donne à Eagle Rare une saveur plus audacieuse et plus complexe, tandis que le Buffalo Trace Bourbon est plus doux et plus onctueux. Le profil plus mature d’Eagle Rare se manifeste par des notes de fruits et de bois plus foncés au nez et en bouche. Alors que le Buffalo Trace Bourbon offre des saveurs de vanille et de miel, le palais d’Eagle Rare offre des notes de chêne et de cuir.
Avec un vieillissement plus long et une offre plus limitée, Eagle Rare coûte actuellement environ le double du prix du Buffalo Trace Bourbon. Si vous recherchez un bourbon équilibré et constant du mélange à la dégustation, optez pour le Buffalo Trace Bourbon. En revanche, optez pour Eagle Rare si vous souhaitez explorer des saveurs plus riches et déguster du bourbon pur ou sur glace.
Bourbon Buffalo Trace contre Bourbon Woodford Reserve
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Buffalo Trace Bourbon et Woodford Reserve Distiller’s Select Bourbon proviennent de deux distilleries de bourbon réputées, dotées d’une longue histoire et d’une clientèle appréciée. Bien que Woodford Reserve ait traditionnellement eu un prix légèrement plus élevé, il est actuellement vendu à peu près au même prix que Buffalo Trace Bourbon. Semblable à Buffalo Trace Distillery, Woodford Reserve Distillery remonte à 1812 et a porté plusieurs noms différents avant d’être renommée dans les années 1990. Ces deux bourbons sont des whiskies bourbon purs du Kentucky et ils ont une teneur en alcool similaire, Woodford Reserve étant légèrement plus élevé à 90,4 degrés contre 90 degrés pour Buffalo Trace Bourbon.
Après fermentation, le Buffalo Trace Bourbon est distillé deux fois dans des alambics à colonne modernes. Woodford Reserve, quant à lui, est distillé dans des alambics traditionnels en cuivre, nécessitant une triple distillation, combinée dans un processus de dosage avec de l’alcool provenant d’un alambic à colonne.
Nous ne pouvons pas comparer les proportions des bourbons car Buffalo Trace garde ses proportions secrètes, mais le Woodford Reserve Bourbon utilise 72 % de maïs, 18 % de seigle et 10 % d’orge maltée. Bien qu’ils offrent tous deux des bourbons doux et accessibles, le Buffalo Trace Bourbon offre plus d’épices et de saveurs de chêne tandis que le Woodford Reserve Bourbon est plus crémeux et plus noiseté. Le Woodford Reserve Bourbon est de couleur plus dorée que le Buffalo Trace Bourbon. Il a un nez plus doux avec des notes de caramel, de vanille et de fruits secs. Le Woodford Reserve Bourbon est plus moelleux que le Buffalo Trace Bourbon avec des saveurs de vanille, d’amande et de cannelle épicée. Les épices persistent en finale avec plus de notes de vanille et de tabac.
Le nom vient des schémas de migration des buffles
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Si vous vous êtes déjà demandé pourquoi la distillerie portait le nom de bison, vous n’êtes pas le seul. Le nom de Buffalo Trace doit son nom à une raison historique. Bien que nous ayons tendance à associer le bison à l’Ouest américain et non au Kentucky, les bisons parcouraient la région il y a bien longtemps et ont même contribué à la façonner. Lorsque les bisons d’Amérique ont migré vers l’ouest jusqu’aux Grandes Plaines, des milliers de ces animaux géants ont tracé une route de 3,6 à 6 mètres de large à travers le paysage sauvage.
Cette « Great Buffalo Trace » était une route pratique pour les premiers pionniers et explorateurs, dont Daniel Boone et George Rogers Clark. Dans les années 1770, les premiers colons suivirent la Great Buffalo Trace jusqu’à la rivière Kentucky et établirent Leestown sur le territoire qui abrite aujourd’hui la distillerie Buffalo Trace. La distillerie et son bourbon phare portent tous deux le nom des animaux qui ont façonné l’histoire locale, permettant aux premiers Américains de coloniser ce qui allait devenir le Kentucky.
« Le bison est un animal fort et massif. Il ne se laisse pas faire », a déclaré Kris Comstock, directeur de la marque Buffalo Trace Distillery, à The Spirits Business. « Le bison sur l’étiquette représente l’indépendance et l’esprit de ces premiers Américains qui voulaient trouver une nouvelle vie et qui n’avaient pas peur d’explorer des territoires inexplorés. »
Buffalo Trace a été prescrit par les médecins
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Pour les amateurs de whisky, la Prohibition a été une période sombre de l’histoire des États-Unis. Le dix-huitième amendement a interdit la fabrication, la vente et le transport légaux de boissons alcoolisées aux États-Unis de 1920 à 1933. Cependant, Buffalo Trace a continué à fonctionner grâce aux ordonnances des médecins. L’alcool était disponible à l’achat pour lutter contre la grippe et d’autres maladies si vous aviez une prescription médicale. Le Liquor Concentration Act de 1922 a permis au gouvernement des États-Unis de gérer le stock légal de whisky disponible à des fins médicales en concentrant cet approvisionnement dans des entrepôts agréés. Connue à l’époque sous le nom de distillerie George T. Stagg, Buffalo Trace a obtenu une licence pour mettre en bouteille du whisky d’autres distilleries à des fins médicales.
Alors que les stocks de whisky médicinal du pays s’épuisaient progressivement, le gouvernement autorisa quelques distilleries à produire du nouveau whisky. De 1930 à 1933, elle fut l’une des six seules distilleries à obtenir une licence du gouvernement pour produire de l’alcool pendant la Prohibition. Pourquoi Buffalo Trace a-t-elle été choisie pour faire partie de ces producteurs estimés ? C’est peut-être une question de relations. EH Taylor, qui a acheté Buffalo Trace en 1869, était un neveu du président Zachary Taylor et un parent éloigné du président James Madison, selon The Tennesseean. Aujourd’hui, vous pouvez porter un toast à la fin de la Prohibition avec la Prohibition Collection de Buffalo Trace.
Buffalo Trace devient de plus en plus difficile à trouver
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La demande de whisky aux États-Unis est plus forte que jamais. Le Distilled Spirits Council of the United States a indiqué qu’en 2022, les revenus des fournisseurs de spiritueux ont dépassé ceux de la bière pour la première fois et que les ventes de whisky américain ont augmenté de 10,5 % pour atteindre 5,1 milliards de dollars. « Il y a environ cinq ans, la popularité de Buffalo Trace a commencé à grimper en flèche aux États-Unis et nous n’avons toujours pas assez de Bourbon pour répondre à la demande », a déclaré Kris Comstock, directeur de la marque Buffalo Trace Distillery, à The Spirits Business.
La distillerie mise gros sur l’avenir du bourbon avec un projet d’agrandissement de 1,2 milliard de dollars. Elle a augmenté sa production de 50 % au cours des premières étapes de l’agrandissement. Depuis le début du projet en 2016, la distillerie a ajouté un nouveau broyeur à marteaux, un centre de distribution, une opération d’embouteillage, un système de refroidissement, 14 entrepôts à barriques, 12 fermenteurs et cuiseurs, et a agrandi son centre d’accueil des visiteurs. Son usine de traitement des eaux usées traitera 1,2 million de gallons d’eau par jour.
En 2023, Buffalo Trace a ouvert une nouvelle salle de séchage et de distillation qui doublera la production de Buffalo Trace à 60 000 gallons par jour. Créer un bourbon aussi apprécié que Buffalo Trace prend des années, du champ au verre, donc même si les spiritueux nouvellement produits n’arriveront pas dans les rayons avant un certain temps, il ne fait aucun doute qu’une base de fans de bourbon assoiffés l’attendra.
