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L’absinthe, aussi appelée « la Fée verte », est un alcool fort et botanique qui a acquis une réputation enchanteresse en tant que sève vitale d’artistes et de poètes torturés, avec un statut légal changeant tout aussi alléchant en Europe et aux États-Unis (elle est à nouveau légale en Amérique depuis 2007). Elle a nourri Verlaine, Rimbaud, Baudelaire, Manet, Van Gogh et Oscar Wilde. Pourtant, pour un élixir populaire parmi les grands penseurs, l’absinthe est étonnamment difficile à boire. Ernest Hemingway a appelé l’absinthe « l’alchimie liquide », ce qui tient plus de l’observation que de l’adulation.
Le rituel de consommation d’absinthe est complexe. La « bonne » façon de la boire est d’utiliser un distillateur spécialisé qui verse des gouttes individuelles d’eau froide dans un verre d’absinthe, avec un seul morceau de sucre suspendu par une petite cuillère à fentes sur le bord du verre. Les gouttes d’eau frappent le morceau de sucre lorsqu’elles tombent dans l’absinthe en dessous, et le morceau de sucre se dissout lentement à travers les trous de la cuillère dans une piscine verte trouble (c’est-à-dire l’effet louche).
Si cela semble beaucoup, c’est parce que c’est le cas. L’ajout d’eau et de sucre rend l’absinthe plus agréable au goût ; dans le jargon des barmans, on dit que c’est « apprivoiser » l’absinthe. Non diluée, c’est un numéro de langue qui a un goût « mi-poivre, mi-réglisse, mi-pourri », comme l’a écrit Poppy Z. Brite dans l’histoire de 1989, « Sa bouche aura le goût de l’absinthe ». L’absinthe est célèbre pour son amertume inaccessible, son arôme intense et sa puissance herculéenne, avec un taux d’alcool d’environ 45 à 74 % par volume. Pour donner à ce favori de la vieille école un coup de jeune, oubliez le gréement et remplacez les morceaux de sucre par du sirop simple.
La Fée Verte se déshabille
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Sachant que le rapport idéal pour la méthode du goutte-à-goutte est de 1 part d’absinthe pour 3 à 5 parts d’eau, vous pouvez obtenir l’effet louche en utilisant 1 part de sirop simple pour 4 parts d’absinthe. Pour ce faire, secouez le sirop et l’absinthe dans un shaker à cocktail avec un généreux filet d’eau, suffisamment pour ouvrir l’absinthe, et filtrez la solution dans un verre à coupe pour servir. Décorez le tout d’un zeste de citron.
Vous pouvez également utiliser un peu d’eau et secouer les ingrédients sur de la glace pour les refroidir et les diluer légèrement. Vous pouvez également utiliser d’autres sirops sucrés savoureux comme la grenadine, ou ajouter quelques gouttes d’Angostura bitters pour un profil plus dimensionnel. Pour de meilleurs résultats, utilisez un sirop simple riche, qui double le rapport sucre/eau (2 parts de sucre pour 1 part d’eau), créant ainsi un outil plus sucré et plus visqueux qui peut apprivoiser votre absinthe en quelques gouttes seulement.
Le sucre brun ou demerara apporte une profondeur sucrée qui peut compléter de nombreux spiritueux, mais pour laisser briller le profil aromatique de l’absinthe, optez ici pour du sucre granulé nature. Dans un récipient hermétique au réfrigérateur, il se conservera pendant un mois entier. Vous obtiendrez la même teinte verte trouble – de plus, verser un trait de sirop simple riche dans un verre d’absinthe à partir d’une bouteille d’apothicaire en verre apporte toutes les vibrations du vieux poète français.