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On peut dire que ce pays aime son café car, lorsque vous parcourez les allées des supermarchés, ce ne sont pas les sauces pour pâtes ou les céréales pour le petit déjeuner qui vous submergent de nouvelles options, mais plutôt la sélection explosée de crèmes à café aux côtés du lait et de la crème demi-écrémée, et c’est à vous de faire la différence. Il n’y a pas si longtemps, votre tasse de café du matin était une opération simple. Des grains prémoulus de quelques entreprises seulement, une cafetière à piston et de la crème demi-écrémée – le tout était fait. L’essor du café gourmet a apporté avec lui des allées entières de marques de café populaires et une demi-douzaine de nouvelles façons de préparer votre tasse, et cela semblait déjà être assez de choix à faire. Puis, la concurrence est devenue rude et les grandes chaînes sont passées aux saveurs.
La noisette et la vanille ne suffisaient pas ; il nous fallait du moka et du caramel, de la menthe poivrée, du caramel et, bien sûr, des lattes épicés à la citrouille. Nos crèmes à café ont suivi le mouvement et vous pouvez désormais passer la moitié d’une allée à parcourir tous les choix. Les crèmes existent depuis un certain temps comme alternative au lait et au café demi-écrémé, mais elles n’ont pas toujours été aussi triomphantes qu’aujourd’hui. Les puristes du café ont toujours vanté le noir comme la voie à suivre, mais la crème avait encore plus de stigmates que le café demi-écrémé. C’était une façon bon marché et fausse d’embellir votre café. Mais les gens savent-ils seulement ce qu’est la crème ? Pourquoi était-elle si suspecte ? Et qu’y a-t-il de si différent entre la crème et le café demi-écrémé pour que les gens portent un jugement au départ ?
Qu’est-ce que la crème ?
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Le terme « crème » peut désigner une grande variété de produits, mais il s’agit le plus souvent d’une alternative non laitière au lait et à la crème, généralement ajoutée au café ou au thé. Les crèmes existent sous forme liquide ou en poudre, avec des versions à faible teneur en sucre, à faible teneur en matières grasses et de nombreuses saveurs différentes, la vanille française et la noisette étant des options courantes. Au lieu des produits laitiers, les crèmes de base sont généralement basées sur un mélange d’édulcorants, de matières grasses comme l’huile végétale, d’épaississants et d’eau. Cependant, les crèmes à lait alternatives sont devenues plus populaires ces dernières années, avec des crèmes à base de lait d’amande et d’avoine sans produits laitiers disponibles dans la plupart des épiceries. Étant sans produits laitiers, elles sont considérées comme un bon substitut pour les personnes intolérantes au lactose ou végétaliennes.
Les crèmes à café non laitières remontent en fait aux années 1940, lorsque le premier mélange à base de café à base de soja a été développé. La crème en poudre est devenue populaire pour la première fois dans les années 1950 avec des produits comme Pream, et cette époque a également vu la première utilisation du terme « crème à café ». Les deux plus grands noms du marché sont Coffee-Mate, qui existe depuis 1961 et est la crème la plus vendue, et International Delight, qui est arrivé en 1987 et est le numéro deux des ventes. Récemment, d’autres grandes marques comme Silk et Oatly ont également commencé à vendre des crèmes. Ce qui peut prêter à confusion, c’est que le terme est devenu si populaire et associé au café que même les crèmes Starbucks et Chobani l’utilisent, même si elles sont généralement faites avec du lait.
Qu’est-ce que moitié-moitié ?
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Le lait demi-écrémé est un produit laitier que l’on trouve dans les épiceries avec tous les types de crème et de lait. En fait, son nom est une simple description qui indique que le lait demi-écrémé est un mélange de moitié de lait entier et de moitié de crème. En fait, il est si simple que vous pouvez le préparer à la maison en mélangeant à parts égales de la crème épaisse et du lait.
La Food and Drug Administration américaine réglemente l’étiquetage des produits demi-écrémés et les définit comme contenant entre 10,5 % et 18 % de matières grasses du lait, ce qui représente également environ la moitié des 36 % standard de la crème épaisse. La teneur moyenne en matières grasses des produits demi-écrémés se situe dans la partie inférieure de cette définition, généralement autour de 10 % à 12 %. Vous pouvez également voir des produits demi-écrémés sans matières grasses, qui sont un produit quelque peu déroutant et qui ne sont pas réellement des produits demi-écrémés puisqu’ils ne contiennent pas de crème. Il s’agit plutôt d’un mélange de lait, de sirop de maïs et d’épaississants, ce qui n’est pas si différent d’une crème à base de produits laitiers.
Malgré la longue histoire des produits laitiers utilisés dans la cuisine occidentale, le mélange moitié-moitié est un produit relativement nouveau, pas beaucoup plus ancien que la crème. Le mélange a été inventé à la laiterie Boutwell à Lake Worth, en Floride, dans les années 1920. En raison de sa teneur en matières grasses moyenne, il remplit des rôles de niche par rapport aux autres produits laitiers, le café étant sa principale utilisation. Il ne contient pas assez de matières grasses pour être fouetté comme la crème, et il ne se consomme pas tel quel comme le lait, mais il peut ajouter une légère richesse à de nombreuses recettes.
La crème n’est généralement pas à base de produits laitiers
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La plus grande différence entre la crème et la crème demi-écrémeuse est l’absence de produits laitiers dans la plupart des crèmes. L’huile végétale ou le sirop de maïs leur donne la richesse nécessaire pour imiter la crème, mais de nombreuses crèmes sont des produits ultra-transformés et contiennent de nombreux autres additifs. Elles contiennent des gommes, des émulsifiants, des épaississants et des conservateurs, et les arômes sont généralement artificiels également. Même les crèmes à base de plantes à base de lait d’amande, par exemple, peuvent utiliser ces additifs pour obtenir une texture crémeuse, et certaines contiennent également des huiles ajoutées. Bien que cela ne soit pas idéal pour de nombreuses personnes, cela donne à la crème l’avantage de se conserver plus longtemps au réfrigérateur.
Il est également utile de vérifier les ingrédients de votre crème, car si vous êtes intolérant au lactose ou végétalien, les crèmes ne seront pas toujours sans produits laitiers. Certaines marques, comme Chobani, utilisent simplement le terme crème à café pour les mélanges à base de produits laitiers aromatisés, malgré l’association historique du nom avec les produits sans produits laitiers. Et certaines variétés de crèmes utilisent même un ingrédient appelé caséine, qui est un type de protéine de lait. Bien que sans danger pour les personnes intolérantes au lactose, l’utilisation d’une protéine de lait pourrait suffire à disqualifier ces crèmes de la catégorie des produits végétaliens.
La crème moitié-moitié sera toujours à base de produits laitiers, même la crème moitié-moitié sans matières grasses et sans crème. Elle est entièrement naturelle et ne devrait même pas avoir de liste d’ingrédients. Cependant, cela signifie qu’elle risque de se gâter environ une semaine après son ouverture.
La crème et la crème moitié-moitié n’offrent pas beaucoup de valeur nutritive
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Malgré la nature contradictoire du lait demi-écrémé plus naturel et de la nature plus artificielle de la plupart des crèmes, le profil nutritionnel n’est pas significativement différent – aucun des deux n’offre beaucoup de vitamines ou de minéraux. Comme le lait demi-écrémé est fabriqué à partir de lait, il contient généralement certains nutriments, comme le calcium et le potassium, mais la petite taille des portions de quelques cuillères à soupe signifie que les quantités que vous consommerez seront négligeables.
Avec la crème, les ingrédients artificiels n’apportent rien du tout, et même les crèmes non laitières fabriquées à partir d’alternatives comme le lait d’amande n’apportent souvent pas non plus de vitamines ou de nutriments. La seule chose que la crème contient, c’est du sucre, et en grande quantité. Une cuillère à soupe de crème contiendra jusqu’à 5 grammes de sucre ajouté. Cela représente plus de 10 % de votre apport quotidien recommandé dans une petite cuillère. La crème moitié-moitié a l’avantage d’être sans sucre, à moins que vous n’en ajoutiez vous-même.
Cependant, la crème moitié-moitié contient plus de matières grasses que la plupart des crèmes. Une portion de crème moitié-moitié contient environ 10 % de votre limite quotidienne recommandée en graisses saturées, ainsi qu’un peu de cholestérol. La crème, en revanche, est généralement sans cholestérol ni graisses saturées, avec une quantité négligeable de matières grasses totales.
La moitié-moitié a une saveur plus neutre
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Le lait demi-écrémé a le goût doux du lait mais, en raison de la crème ajoutée, il aura une saveur plus forte que le lait entier. Il ne contient ni édulcorants ni sucre ajoutés et n’est pas du tout sucré. Cependant, la matière grasse ajoute une richesse bienvenue à tout ce dans quoi il est utilisé, y compris au café, bien sûr. Bien qu’il ajoute une onctuosité et une douceur laitière qui allègent la saveur, ce n’est pas un goût intense et c’est une bonne option neutre pour les personnes qui veulent conserver la saveur de leur café.
La crème à café a généralement un goût plus fort que la crème à café demi-écrémée. Même les versions non aromatisées de la crème à café sont généralement riches en sucre et ont donc un goût de crème sucrée plus intense. Si vous voulez un goût plus léger, vous devrez trouver des crèmes à café qui précisent qu’elles ne sont pas sucrées, car même les crèmes à café sans sucre contiennent généralement des édulcorants artificiels. Au-delà de cela, il existe une tonne d’options pour les crèmes à café en fonction de vos préférences personnelles. Il existe de nombreuses marques de crèmes à café, et le lait d’avoine, le lait d’amande ou les crèmes non laitières traditionnelles auront toutes des profils de goût uniques. Au sein de ces marques, vous trouverez également des dizaines de saveurs, allant des options de café populaires comme le moka aux versions spéciales pour les fêtes comme le potiron épicé et la pomme au caramel, et même des collaborations de marques comme la récente crème saisonnière KitKat de Coffee-Mate.
La crème et la crème moitié-moitié ont toutes deux des utilisations en dehors du café
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Bien que le café soit clairement l’utilisation numéro un de la crème et de la crème demi-écrémée, elles peuvent toutes deux servir à d’autres fins. La crème demi-écrémée peut être particulièrement utile en cuisine en raison de son mélange unique de lait et de crème. Elle peut constituer un excellent substitut plus léger aux sauces et soupes crémeuses qui utilisent normalement de la crème épaisse, et un excellent ajout au gruau riche ou à la polenta. Bien qu’elle ne fouette pas, la crème demi-écrémée est également utile en pâtisserie, où vous pouvez l’utiliser pour faire des tartes, des quiches ou des gâteaux et pâtisseries tendres qui nécessitent un peu plus de matières grasses que ce que le lait entier peut apporter. En fait, la plupart des recettes qui utilisent du lait peuvent incorporer de la crème demi-écrémée si vous voulez plus de matières grasses, des œufs brouillés à la purée de pommes de terre.
En raison de sa douceur et de son absence de matières grasses, vous devrez faire preuve de plus de créativité pour utiliser la crème en dehors du café, mais cela peut fonctionner. Si le sucre ne vous dérange pas, la crème liquide peut être une bonne alternative au lait dans les céréales, et elle peut même être versée sur des crêpes ou des gaufres pour un goût encore plus crémeux. Ou essayez de l’ajouter aux smoothies pour un coup de pouce sucré. La crème peut même faire du glaçage ou des glaçages en remplacement du lait. Elle n’est peut-être pas aussi polyvalente que la crème moitié-moitié, mais si vous aimez le goût de votre crème préférée, il existe de nombreux endroits où la glisser.
