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Lorsqu’on essaie de décrire aux non-initiés ce qu’est une paleta, les gens répondent souvent : « Eh bien, c’est un peu comme des glaces mexicaines. » Mais en vérité, il existe de nombreuses différences entre ces deux desserts chauds, de l’endroit et de la façon dont ils ont été conçus à la matière dont ils sont faits. Pour commencer, les deux friandises glacées ont des origines radicalement différentes. Les paletas ont été inventées au Mexique par des adultes entreprenants par nécessité, tandis que les glaces ont été créées sans le vouloir à San Francisco par un enfant de 11 ans.
Les friandises sucrées reflètent ces histoires d’origine très différentes dans leur composition ; les paletas privilégient les ingrédients biologiques qui correspondent à deux profils de saveurs principaux, tandis que les glaces sont généralement faites de sirop sucré et d’eau. Comme les paletas privilégient les ingrédients naturels au sirop de maïs, elles offrent souvent un meilleur rapport qualité-prix nutritionnel, mais cela ne veut pas dire qu’il n’existe pas de glaces à base de fruits à 100 %, il faut juste les chercher un peu plus.
Que sont les paletas ?
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Bien que l’inventeur exact des paletas soit sujet à débat, les historiens de l’alimentation s’accordent à dire que ces délicieuses friandises sont nées dans la ville de Tocumbo, au Mexique, dans les années 1940. Le Mexique était encore sous le choc de la Grande Dépression et, comme c’était typique de la préparation des aliments à cette époque, les familles de Tocumbo étaient limitées à des ingrédients abordables et faciles d’accès. Entourés de champs de canne à sucre, les ouvriers agricoles sous-payés de la région avaient accès à des fruits frais et à des noix, qui allaient tous deux finir par se retrouver dans les ingrédients de base des paletas.
Pour gagner un peu d’argent supplémentaire, les familles de Resoful ont commencé à mélanger les ingrédients naturels avec du sucre et du lait et à congeler leur glace sucrée pendant la nuit. Le lendemain, ils se rendaient dans les quartiers pour vendre ces friandises glacées (nommées ainsi en raison des bâtonnets congelés à l’intérieur) dans de petits chariots à roulettes. Les fruits congelés acides et acidulés étaient une pause bienvenue dans la chaleur étouffante du soleil. Finalement, l’argent provenant de la popularité de ces desserts glacés a aidé ces familles à ouvrir des boutiques de glaces ou « paleterías », qui restent populaires au Mexique à ce jour.
Que sont les sucettes glacées ?
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Il est difficile d’entendre les mots « enfance » et « été » sans penser au jus de glace aux couleurs vives qui coule sur votre avant-bras. Les glaces sont aussi liées aux journées nostalgiques de l’été que le saut à travers l’arroseur et les batailles de ballons d’eau. C’est pourquoi il n’est pas surprenant que ce soit en fait un garçon de 11 ans qui ait inventé accidentellement la glace. En 1905, Frank Epperson, de San Francisco, a laissé une tasse de soda avec la poudre sucrée et le bâtonnet utilisé pour mélanger le soda reposer toute la nuit.
C’était une nuit froide dans la baie de San Francisco, et lorsque le petit Frank est tombé sur son soda oublié le lendemain, il a découvert qu’il était complètement gelé. C’est ainsi qu’est née l’idée de la glace à l’eau. Ironique, étant donné que le dessert synonyme d’une chaude journée d’été est né par une nuit froide, vraisemblablement hivernale. À partir de ce jour, Epperson a continué à fabriquer et (éventuellement) à vendre ce qu’il appelait des « Epsicles ». Dix-neuf ans plus tard, Epperson a breveté Epsicles. À ce moment-là, il avait acquis le surnom de « Pops » de ses enfants, ce qui a contribué à faire évoluer Epsicles en Popsicles. Bien que les Popsicles soient techniquement une création déposée, le terme « popsicle » est souvent utilisé pour désigner toute friandise glacée sucrée sur un bâton.
Les paletas contiennent des ingrédients plus naturels
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Depuis leur invention, les glaces à l’eau se sont diversifiées en différentes catégories, notamment les glaces à la crème et les glaces au chocolat, mais les saveurs originales contiennent toujours de l’eau, du sirop de glucose-fructose et du sucre comme ingrédients principaux. Leurs combinaisons de couleurs artificielles, leurs arômes artificiels et leurs colorants alimentaires ne laissent aucun doute : nous faisons du marketing auprès des enfants. Il existe aujourd’hui de nombreux types et marques de glaces à l’eau achetées en magasin, et certaines peuvent même entrer dans la catégorie des paletas si elles sont fabriquées à partir d’ingrédients principalement naturels. Mais la marque authentique et originale de glaces à l’eau est aussi contre nature qu’un éléphant sur une corde raide.
Les paletas sont toutefois un peu plus sophistiquées en termes d’ingrédients. Pour commencer, les paletas sont faites à partir d’ingrédients naturels, avec de gros morceaux de fruits, de noix ou d’herbes dispersés dans toute la friandise, ce qui vous donne des textures amusantes à mâcher. Les paletas nécessitent également moins d’ingrédients qu’une glace classique – les paletas authentiques faites maison peuvent en contenir jusqu’à quatre – mais les ingrédients que contiennent les paletas sont souvent riches en saveurs comme le citron vert, le lait concentré, les épices de tamarin ou la mangue.
Les sucettes glacées sont plus sucrées et plus unidimensionnelles
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Comme vous pouvez l’imaginer, une différence dans les ingrédients entraîne une différence de goût. Alors que certaines entreprises de paletas peuvent s’éloigner des profils de saveurs traditionnels, les fabricants de paletas restent généralement dans l’une des deux voies : les profils de saveurs à base d’eau ou à base de lait. Ne vous laissez pas tromper par l’appellation « à base d’eau », cela signifie toujours que les principaux agents aromatisants sont des fruits, mais pas aussi crémeux que ceux à base de lait. Certaines saveurs traditionnelles de paletas à base d’eau sont des choses comme la mangue aromatisée au tamarin, ou le citron sucré au miel, au kiwi ou à la fraise. Les saveurs à base de lait comprennent des saveurs similaires aux desserts au dulce de leche ou à l’horchata.
En matière d’aromatisation des glaces, c’est un peu comme dans le Far West. Comme les arômes artificiels sont largement utilisés, vous constaterez que de nombreuses glaces partagent des saveurs sucrées similaires dans les familles de cerise, d’orange, de raisin et de baies. Ces saveurs sont souvent présentées sous des formes amusantes comme des fusées, des crayons de couleur et même Bob l’éponge – mais à part leur attrait esthétique, elles ne peuvent pas rivaliser avec les combinaisons de fruits frais et de saveurs biologiques des paletas.
Les paletas sont le choix le plus sain
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En ce qui concerne la friandise qui vous convient le mieux, il n’y a pas de concurrence : les paletas sont les gagnantes. Les glaces ont très peu de valeur nutritionnelle et contiennent beaucoup de sucres artificiels ainsi que des agents aromatisants qui ne sont pas inclus dans une alimentation équilibrée. Les paletas, en revanche, ne nécessitent pas de sucres ajoutés car les morceaux de fruits sont suffisamment sucrés tels quels. Elles ont également un faible indice glycémique, tandis que les glaces de marque ont un score moyen. Donc, si vous essayez de maintenir votre glycémie basse, les paletas sont la meilleure option.
Les paletas et les glaces sont deux desserts distincts, avec des histoires très différentes, mais la beauté est qu’ils ont tous deux le même objectif : offrir une délicieuse façon de se rafraîchir lors d’une journée chaude. Donc, si tout ce dont vous avez envie est quelque chose de savoureux et de froid, vous pouvez probablement satisfaire vos papilles en toute sécurité avec une paleta ou une glace. Astuce : si vous n’avez pas accès à des paletas authentiques fraîchement préparées mais que vous voulez une alternative plus saine à ce que vous trouvez à l’épicerie, pensez à faire vos propres glaces à la maison.
