Macky Albor/Shutterstock
Si vous êtes membre de Costco, vous connaissez sans doute le poulet rôti à 4,99 $ de la chaîne d’épicerie, qui résiste à l’inflation. Mais la raison pour laquelle l’entreprise maintient ce prix si bas est un sujet quelque peu controversé. En un mot, Costco y parvient en maintenant les coûts de production aussi bas que possible et en vendant l’article à perte afin d’attirer les clients. Nous n’allons pas aborder les pratiques commerciales de ce que l’on appelle les « produits d’appel », mais nous étions curieux de savoir qui exactement fournissait ces produits de volaille incroyablement bon marché.
Ces dernières années, Costco semble être de plus en plus mécontent de la façon dont il vend son poulet rôti. En 2016, l’entreprise a créé Lincoln Premium Poultry pour intégrer verticalement le processus de production de poulet afin de mieux le contrôler. Mais la réponse est simple : Costco vend son poulet rôti à plusieurs entreprises différentes.
L’industrie du poulet a beaucoup évolué depuis ses débuts. Quatre entreprises avicoles seulement (Tyson, Perdue, Pilgrim’s Pride et Sanderson Farms) contrôlent désormais près de 60 % de l’ensemble du marché. Costco est connu pour acheter une bonne partie de son poulet chez Tyson, mais il achète également chez Pilgrim’s Pride, Foster Farms et très probablement plusieurs autres entreprises. Bien qu’il soit possible de savoir d’où provient un produit de poulet spécifique grâce à son emballage, obtenir des données fiables et précises sur les pratiques d’approvisionnement en poulet de Costco dans son ensemble n’est pas aussi simple qu’il pourrait l’être. Nous ne pouvons que spéculer sur les raisons pour lesquelles il en est ainsi.
Costco s’approvisionne désormais en poulet auprès de ses propres filiales
Edwin Remsberg/Getty Images
L’industrie de la volaille est tristement célèbre pour de nombreuses raisons, notamment le traitement douteux des poulets eux-mêmes et le système de tournois tant décrié, devenu si contraire à l’éthique que le ministère de la Justice enquête sur les sociétés de volaille impliquées. En cours de route, ces sociétés de volaille ont également trouvé le temps d’agacer Costco. Tyson et Costco se sont livrés à de longues batailles juridiques au sujet d’une prétendue hausse des prix et un groupe de défense des droits des animaux appelé Mercy for Animals s’est récemment infiltré pour révéler l’environnement troublant dans lequel les fournisseurs de poulet de Costco élèvent leurs animaux.
Apparemment, tout cela dépasse ce que Costco est prêt à accepter, car l’entreprise a fini par créer sa propre entreprise d’approvisionnement en poulets appelée Lincoln Premium Poultry. Puis, en 2019, Costco a investi plus de 450 millions de dollars pour construire une toute nouvelle ferme avicole à Fremont, dans le Nebraska. Lincoln Premium Poultry vise actuellement à fournir 6 millions de poulets à Costco chaque année. Le seul problème est que Costco a vendu 137 millions de poulets rôtis en 2023. Pour mettre les choses en contexte, si les poulets Costco étaient un pays, ils seraient le 10e pays le plus peuplé du monde, juste derrière la Russie.
Si l’on fait les calculs, cela signifie que Lincoln Premium Poultry ne fournit qu’environ 4 % de la production totale de Costco. Cela signifie que, malgré les tentatives de l’entreprise de contrôler davantage sa production de poulet, elle s’approvisionne toujours à environ 96 % auprès de fournisseurs de volaille traditionnels comme Tyson.
