Hunter Miele/Table de dégustation
Rien de tel qu’un bol réconfortant de soupe aux tomates chaude pour se réchauffer lors d’une journée froide. Que vous la serviez avec des craquelins ou du fromage grillé ou que vous la dégustiez seule, cette soupe savoureuse est l’un des plats réconfortants nostalgiques par excellence. Il existe une multitude d’astuces pour tirer le meilleur parti de votre soupe aux tomates maison, comme ajouter du jus d’orange pour équilibrer les saveurs ou la garnir de croûtons ou de noix grillées pour plus de texture. Mais la soupe aux tomates peut être délicieuse avec des méthodes simples et seulement quelques ingrédients courants, comme des herbes fraîches du jardin et des tomates mûres débordant d’acidité juteuse.
La soupe, l’un des plats les plus polyvalents, peut être préparée de la manière que vous souhaitez. Il vous suffit de mélanger vos ingrédients préférés avec du bouillon et vous obtiendrez un repas copieux qui vous réchauffera lors des journées d’hiver les plus froides. Mais le bouillon peut être polarisant : certains aiment un bouillon léger à base d’eau avec seulement un peu de bouillon ajouté, tandis que d’autres préfèrent une soupe plus épaisse et plus crémeuse à base de lait ou de crème et chargée de saveurs savoureuses. Selon vos préférences et les ingrédients de votre soupe, les deux méthodes ont le potentiel de créer un repas délicieux. Pour enfin mettre un terme au débat séculaire sur ce plat intemporel, nous avons décidé d’essayer de préparer des soupes avec de l’eau, du lait et une combinaison des deux pour voir laquelle en sort gagnante.
Lorsqu’elle est préparée avec du lait, la soupe aux tomates doit être riche et crémeuse
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Toutes les soupes ne sont pas égales. Une soupe faite avec du lait est généralement plus riche et plus onctueuse qu’une soupe faite uniquement avec de l’eau ou du bouillon. Cet ajout contribue à rendre la soupe plus réconfortante. L’ajout de lait ou de crème à une soupe peut équilibrer les goûts contrastés et aider les ingrédients qui ne se marient généralement pas parfaitement. De plus, les calories supplémentaires contenues dans le lait ou la crème peuvent donner une soupe plus nourrissante servie seule et sans aucun accompagnement.
Pour ceux qui évitent les produits laitiers ou qui y sont allergiques, le lait de coco est une façon sans produits laitiers d’épaissir la soupe aux tomates et de la rendre aussi (sinon plus) délicieuse que le lait de vache. Tous les types de lait rendront les soupes plus riches sans ajouter d’épaississant comme la fécule de maïs ou la farine et auront souvent un impact positif sur la saveur. Nous avons émis l’hypothèse que notre soupe à base de lait serait plus onctueuse, plus épaisse et plus gourmande, mais que la teneur en matières grasses du lait pourrait masquer les saveurs des tomates et des assaisonnements.
L’utilisation exclusive d’eau devrait permettre aux saveurs audacieuses de briller
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Parfois, plus l’ajout est simple, mieux il fonctionne dans la recette. Un ajout aussi simple que l’eau – qui n’apporte aucun goût ou texture supplémentaire et se contente de diluer la soupe jusqu’à la consistance souhaitée – devrait laisser intactes toutes les saveurs délicates. L’ajout d’eau uniquement devrait permettre aux saveurs vives et vibrantes des tomates et au goût frais du basilic de se démarquer de chaque bouchée. Bien que la soupe puisse être un peu plus liquide et moins nourrissante qu’une soupe faite avec du lait, une soupe faite avec de l’eau peut être parfaite pour accompagner un plat principal complexe et riche en glucides.
Nous avons émis l’hypothèse qu’avec seulement l’ajout d’eau à notre soupe de tomates, elle devrait prendre une couleur rouge vif et éclatante. Les arômes et les goûts distinctifs de chaque ingrédient devraient être évidents, le basilic étant probablement la saveur la plus prononcée. Les tomates devraient être plus acidulées que dans une soupe faite avec du lait. Par conséquent, cela donnerait un plat plus piquant qui pourrait bien se marier avec des ingrédients épicés, comme des flocons de piment ou de la sauce piquante.
Matériel de cuisine
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Votre équipement est tout aussi important que les ingrédients que vous utilisez. La soupe aux tomates nécessite un équipement plus résistant que de nombreuses soupes épaisses et bouillonnantes, comme une marmite robuste. Nous en avons choisi une qui laissait suffisamment de place pour la quantité de soupe que nous avions prévu de préparer. Les éclaboussures sont courantes avec cette recette, donc remplir une marmite à ras bord rendrait la cuisine rouge et détrempée au moment où nous aurions terminé. Étant donné que la préparation d’une soupe aux tomates acide peut provoquer des interactions avec des ustensiles de cuisine réactifs, comme la fonte, nous avons opté pour de l’acier inoxydable non réactif à la place. Ensuite, nous avions besoin d’un couteau de chef bien aiguisé – un outil que tout cuisinier amateur doit avoir sous la main – pour couper nos oignons. Les couteaux émoussés sont dangereux et beaucoup plus difficiles à utiliser, nous vous recommandons donc d’investir dans un aiguiseur de couteaux si vous n’en avez pas déjà un dans votre arsenal de cuisine à domicile.
L’outil le plus important pour cette soupe est un ustensile de cuisine vraiment sous-estimé : un mixeur plongeant. Un mixeur ordinaire peut remplacer un mixeur plongeant, mais ce dernier nous permet de réduire la soupe en purée directement dans la marmite, ce qui signifie moins de temps passé à préparer le repas et moins de vaisselle à nettoyer ensuite. Enfin, nous avons trouvé une cuillère solide pour remuer la soupe et une louche pour servir.
Ingrédients
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La soupe aux tomates est réputée pour sa polyvalence et sa simplicité. Pour éviter toute erreur lors de notre test, nous avons donc simplifié notre soupe en suivant une recette standard de soupe aux tomates rôties pour notre soupe au lait et en la reproduisant pour une version à base d’eau uniquement. Nous avons commencé, bien sûr, par les tomates. Les meilleures tomates pour une soupe aux tomates maison sont les tomates San Marzano d’Italie, mais comme cette variété n’est pas souvent cultivée aux États-Unis, nous avons opté pour une variété nationale imitatrice. Nous avons opté pour des tomates en conserve plutôt que des tomates fraîches pour cette recette afin de garantir une saveur standardisée.
Nous avons également sélectionné une recette qui demandait du basilic, car nous voulions qu’il soit très savoureux dans le plat. Après tout, on ne peut jamais se tromper avec une combinaison classique de tomates et de basilic. Une erreur courante dans la soupe aux tomates consiste à mélanger trop d’herbes et à créer des saveurs contrastées qui gâchent le plat, nous nous en sommes donc tenus à une seule herbe. Ensuite, nous avons mis de côté nos ingrédients les plus essentiels pour le test : l’eau et le lait entier.
Enfin, nous avons utilisé des aromates non herbacés, des oignons et de l’ail, pour renforcer le plat. La soupe serait fade sans les saveurs ajoutées de ces légumes savoureux. Pour une saveur plus intense, nous avons également utilisé de la pâte de bouillon, du sel et du poivre.
Comment nous préparons la soupe aux tomates
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Nous avons utilisé la même méthode de cuisson pour chaque lot de test (lait, eau et un mélange 50/50). Tout d’abord, nous commençons par une étape cruciale qui, si elle était oubliée, rendrait notre soupe nettement moins savoureuse et délicieuse : nous avons rôti tous nos légumes. Nous avons étalé les tomates, l’oignon et l’ail (que nous avons recouverts de papier d’aluminium pour assurer une cuisson uniforme de toutes les gousses) sur des plaques à pâtisserie avec un filet d’huile d’olive. Après environ 40 minutes au four, nous avons mis tous les ingrédients dans une marmite et l’avons fait mijoter. Une fois que la soupe a commencé à sentir bon, nous avons utilisé le mixeur plongeant pour la mélanger jusqu’à ce qu’elle soit complètement lisse. Si nous remarquions que la soupe était trop épaisse, nous ajoutions davantage du liquide que nous avions utilisé pour ce lot.
Nous avons laissé mijoter chaque lot quelques minutes avant de servir. Alors qu’en général, une garniture de basilic ou un filet de crème sur le dessus rehausserait l’attrait visuel, nous avons omis cette étape pour donner la priorité à notre expérience de dégustation plutôt qu’à l’esthétique autant que possible.
Test : Soupe de tomates à base d’eau
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À notre grande surprise, cette soupe a conservé une consistance relativement épaisse malgré l’ajout d’une quantité importante d’eau pour la diluer. Elle a pris une couleur rouge foncé et profonde, avec des taches de basilic à peine visibles dans la soupe. Ce qui nous a le plus étonné, c’est à quel point notre soupe aux tomates ressemblait à de la sauce marinara. Nous avons réalisé que cela n’aurait pas dû être une surprise, étant donné que la sauce marinara nécessite des ingrédients similaires à ceux de la recette que nous avons utilisée pour préparer cette soupe.
Après avoir effectué notre test de dégustation, nous avons découvert que cette soupe ressemblait non seulement à de la sauce marinara, mais qu’elle avait un goût très similaire. La seule différence notable entre la sauce tomate et notre soupe aux tomates était sa consistance ; la sauce tomate aurait été plus épaisse. Elle était exceptionnellement acidulée, à la limite d’être légèrement aigre, et aurait pu utiliser quelque chose pour équilibrer l’amertume, comme du bicarbonate de soude ou du sucre. Cependant, nous avons été impressionnés par la saveur prononcée du basilic dans cette soupe, et le goût profondément sucré et piquant des tomates de haute qualité était inimitable. Nous avons supposé que nous n’aurions probablement pas apprécié cette soupe du tout si elle avait été préparée avec des tomates pas mûres ou de mauvaise qualité.
Test : Soupe de tomates à base de lait
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Ensuite, nous avons essayé notre soupe au lait. Sans surprise, cette soupe était sensiblement plus crémeuse et moins acidulée et acide que notre soupe faite uniquement avec de l’eau. Elle a pris une jolie couleur rose orangé foncé qui semblait particulièrement attrayante avec les petites taches vertes de basilic en purée flottant partout. Cette soupe aux tomates était également sensiblement plus épaisse, mais pas aussi épaisse que nous le pensions au départ. Elle avait une texture beaucoup plus lisse que la soupe faite avec de l’eau, ce qui, avec l’épaisseur supplémentaire, lui donnait un goût beaucoup plus proche d’un repas à part entière et moins d’une trempette ou d’une sauce pour pâtes.
La soupe au lait était beaucoup plus décadente, mais il y avait quelque chose de bizarre dans la consistance, probablement dû à l’ajout de lait à température ambiante. Pour éviter que la crème ne caille dans la soupe, vous devez toujours la réchauffer avant de l’ajouter à la casserole. Bien que cette étape fastidieuse rende la soupe sensiblement crémeuse et riche, cela signifie que le processus de préparation d’une soupe avec de l’eau est beaucoup plus simple.
Test : Soupe de tomates 50/50
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Finalement, nous avons essayé une soupe faite avec moitié eau et moitié lait. Elle avait presque la même couleur que la soupe faite entièrement avec du lait, mais était juste légèrement plus foncée et plus rouge. La couleur tomate était inimitable, mais le léger ajout de lait lui donnait une délicate teinte orange rappelant un coucher de soleil. Elle avait à peu près la même consistance que la soupe faite avec de l’eau et était plus liquide qu’une sauce pour pâtes. Dans l’ensemble, nous avons été assez impressionnés par l’aspect esthétique de la soupe.
Cette soupe avait vraiment le meilleur des deux mondes. Elle était crémeuse et prenait une richesse subtile, et la saveur du basilic était forte. Mais elle n’était pas aussi nourrissante que la soupe faite entièrement avec du lait, ce qui ne nous a pas surpris. Au lieu de cela, elle conservait un goût de sauce pour pâtes similaire à la soupe faite avec de l’eau. Contrairement à la soupe à base d’eau, cette soupe était beaucoup plus douce et nettement moins acidulée, mais la saveur des tomates de haute qualité transparaissait toujours à chaque bouchée. L’onctuosité de ce plat était subtile, ce qui le rendait beaucoup moins luxueux que la soupe faite uniquement avec du lait.
Verdict : quelle soupe était la meilleure dans l’ensemble ?
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Après avoir examiné le goût, l’attrait esthétique et la qualité de remplissage de chaque soupe, nous avons déterminé que la soupe faite avec du lait était supérieure aux autres. L’onctuosité de la matière grasse était indéniablement plus appétissante que le goût acidulé de la soupe à base d’eau. Bien que la saveur de basilic de ce plat soit moins prononcée, son essence douce et subtile était toujours apparente. Nous avons apprécié par-dessus tout la couleur rosée et la texture plus lisse. Une soupe trop épaisse alors qu’elle devrait être veloutée peut être rebutante, et nous avons constaté que c’était le cas avec la soupe à base d’eau.
Nous avons adoré la façon dont le lait a atténué la saveur piquante de la tomate, que nous avons ressentie avec force dans la soupe à base d’eau. La soupe à base de lait était loin d’être aigre ou de rappeler une sauce pour pâtes, et elle ferait facilement un repas satisfaisant à elle seule. La prochaine fois, nous essaierons peut-être d’ajouter encore plus de lait et un peu plus de basilic pour compenser la tendance du lait à dominer l’herbe au goût frais. Lorsque nous ferons cela, nous réchaufferons le lait avant de l’ajouter à notre soupe.
Verdict : Quelle soupe était la meilleure pour accompagner le fromage grillé ?
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Nous ne pouvons pas avoir une longue discussion sur la soupe aux tomates sans parler du sandwich au fromage grillé. Après tout, il n’y a peut-être pas de meilleure association. Bien que nous ayons préféré la soupe au lait dans l’ensemble, nous avons conclu que la soupe crémeuse est meilleure servie seule, peut-être seulement avec une garniture de croûtons. Elle était beaucoup trop copieuse et nourrissante pour être servie avec un aliment riche en glucides comme le sandwich au fromage grillé, et le lait et le fromage fondu créeraient une surcharge de produits laitiers.
Nous avons préféré le mélange 50/50 pour notre soupe aux tomates et notre sandwich au fromage grillé. L’ajout léger de lait a suffi à atténuer le goût piquant et amer des tomates, mais il n’était pas trop riche en lait pour le rendre ultra-remplissant ou décadent. Cette soupe était parfaite pour tremper des bouchées croustillantes et grillées d’un sandwich au fromage grillé chaud. Nous avons utilisé du cheddar extra fort et du fromage Colby-Jack dans notre sandwich pour un mélange doux et piquant, qui complétait bien les notes gustatives de la soupe. Nous avons supposé qu’un sandwich au fromage grillé fait avec un mélange de fromage suisse et de mozzarella se serait également bien associé à cette soupe et aurait offert un mélange similaire de goûts forts et onctueux.
