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Croustillant et doux, le fenouil cru est un ajout délicieux aux salades et aux planches à grignoter. Avec une texture similaire à celle du céleri et une légère touche de saveur de réglisse, ce légume cru est parfait pour servir des trempettes et il ajoute une merveilleuse profondeur de saveur lorsqu’il est mijoté dans des soupes de légumes. Mais l’une des utilisations les plus surprenantes et les plus surprenantes du fenouil est de le rôtir en gratin dans une sauce crémeuse. C’est aussi simple que de remplacer les pommes de terre dans votre recette de gratin préférée.
La plupart des recettes utilisent des pommes de terre blanches pour les gratins, et quand on y pense, les pommes de terre n’ajoutent pas beaucoup de saveur – la sauce laitière crémeuse dans laquelle elles sont cuites est la véritable star du spectacle. Les pommes de terre apportent cette texture féculente satisfaisante, mais si vous faites trop cuire un gratin de pommes de terre, vous vous retrouverez avec une purée décevante. Le fenouil conserve beaucoup mieux sa texture et apporte un profil de saveur sophistiqué qui fait du gratin un plat d’accompagnement mémorable.
Faire un gratin de fenouil riche est facile
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Le fenouil est de saison pendant les mois les plus frais, c’est-à-dire lorsqu’il est à son apogée en termes de saveur et de texture, même si vous le trouverez dans la plupart des magasins toute l’année. Recherchez des bulbes blancs et fermes, sans meurtrissures foncées ni points mous. Les frondes plumeuses sont comestibles et sont idéales en garniture ou dans les salades. Les tiges, cependant, sont trop fibreuses pour être comestibles – conservez-les plutôt pour un bouillon de légumes.
Pour remplacer le fenouil dans une recette de gratin, préparez d’abord le bulbe pour la cuisson. Après avoir coupé les tiges, coupez le bulbe en deux de haut en bas. Retirez le cœur dense, mais laissez-en suffisamment pour que les couches du bulbe se maintiennent ensemble, puis coupez le fenouil en tranches d’environ 1,5 cm d’épaisseur. Disposez les tranches crues dans un plat de cuisson beurré de manière à ce qu’elles s’ajustent parfaitement. Faites mijoter de la crème épaisse avec des aromates comme l’échalote, l’ail et le laurier, puis versez-la sur le fenouil en attente.
Le gratin doit cuire jusqu’à ce que le fenouil soit tendre lorsqu’on le pique avec un couteau, environ 30 minutes, selon votre four et la profondeur de votre plat. Garnissez le plat fini d’un généreux tas de parmesan râpé et faites-le griller pour une finition moelleuse et pleine d’umami, ou saupoudrez-le de chapelure beurrée pour le croquant.
