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Le monde culinaire est en effervescence depuis que la Fondation James Beard a publié la liste des demi-finalistes 2024 de sa liste annuelle de prix, la version mondiale des Oscars. Avec des catégories pour les chefs, les restaurants et les restaurateurs, les James Beard Awards récompensent le talent, le savoir-faire et l’attention aux détails dans la nourriture, mais aussi dans les programmes de boissons et le service en salle.
Tous les regards sont bien sûr tournés vers les noms des lauréats du prix du meilleur chef de cette année. Le public est diversifié et vient de tout le pays, avec des cuisines très différentes. Sylvan Mishima Brackett, du restaurant japonais Rintaro à San Francisco, figure sur la liste. Brackett a été directeur créatif du vénérable Chez Panisse avant d’ouvrir son restaurant rempli d’antiquités. L’izakaya est autant un hommage à l’héritage et à la culture de Brackett qu’un lieu de cuisine japonaise artisanale et accessible. Pendant ce temps, les saveurs de l’Espagne et du Portugal sont à l’honneur au menu d’Amilinda à Milwaukee, où le chef Gregory León sert des plats comme la salade de calmars avec purée de fenouil et le riz au canard avec abricots secs.
Les chefs émergents, qui viennent de se faire un nom dans le milieu, sont également reconnus. Le chef Zubair Mohajir propose un menu dégustation de huit plats de cuisine sud-indienne au Coach House de Chicago. Et à Philadelphie, le Bolo du chef Yun Fuentes est un bastion des saveurs latino-américaines, avec ses croquettes de queue de bœuf et toute une gamme de pinchos.
La cuisine internationale règne en maître
Taqueria Chingón/Instagram
Quand la plupart des Américains pensent à la gastronomie, la cuisine française leur vient immédiatement à l’esprit, mais l’emprise de la cuisine française sur les meilleures cuisines du pays n’est plus ce qu’elle était. Si les techniques développées par les chefs français règnent toujours en maître, la compréhension et l’acceptation de la portée plus large des cuisines internationales se reflètent dans la liste des demi-finalistes de la James Beard Foundation dans toutes les catégories.
Un exemple de ce changement est illustré par les frères Poilevey de Chicago, Oliver et Nicolas, demi-finalistes du prix du Restaurateur exceptionnel, qui dirigent Le Bouchon. Bien que leur restaurant phare soit un bistro français éprouvé et apprécié fondé par leur père, feu Jean-Claude Poilevey, les frères ont élargi leur offre pour inclure Obelix, qui puise dans une gamme d’influences, et Taqueria Chingón, qui apporte une influence française à la cuisine mexicaine traditionnelle.
Les demi-finalistes du concours du meilleur pâtissier reflètent également ce changement. À Washington, DC, Moon Rabbit sert une cuisine vietnamienne moderne et la chef pâtissière Susan Bae utilise un large éventail d’ingrédients dans les desserts, comme la périlla dans une mousse à la mangue et au chocolat au lait ou le caramel à la sauce de poisson servi avec un gâteau éponge au curry vert.
Les finalistes de chaque catégorie seront annoncés le 3 avril et les James Beard Awards seront décernés lors d’une cérémonie de gala au Lyric Opera de Chicago le 10 juin.
