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Lorsqu’on leur demande de deviner d’où viennent les bretzels, beaucoup de gens penchent pour deux endroits : l’Allemagne et la Pennsylvanie. Les deux sont potentiellement vraies à leur manière, même si une histoire plus ancienne remonte à 610 après J.-C. Dans cette histoire, un moine italien a créé des bandes de pain torsadées en forme de cœur appelées pretiola, ce qui signifie « petites récompenses », pour remercier les enfants qui mémorisaient leurs prières. En ce qui concerne les bretzels enrobés de chocolat, le mérite des versions molles revient généralement à l’Allemagne, tandis que les bretzels durs en chocolat sont probablement issus des boulangeries américaines de Pennsylvanie, qui représentent encore environ 80 % de tous les bretzels américains.
Il est difficile de dire avec certitude quel boulanger inventif fut le premier à enrober un bretzel torsadé salé de chocolat chaud et sucré, mais un homme en particulier est celui qui reçoit le plus de félicitations pour son invention. Il s’appelait Herr Franz Joseph Leibniz, un boulanger allemand qui travaillait avec un chocolatier local de la ville de Hambourg au XVIe siècle. Plus tard, lorsque des immigrants allemands arrivèrent en Amérique et s’installèrent en Pennsylvanie, un fabricant de bretzels entreprenant, Julius Sturgis, ouvrit la première entreprise commerciale de bretzels du pays en 1861, donnant ainsi naissance à des bretzels durs et croquants – et finalement trempés dans du chocolat lorsque la demande augmenta.
Passé et présent réunis autour de bretzels enrobés de chocolat
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Les histoires transmises de génération en génération sont difficiles à vérifier, mais il semble que l’Allemagne soit le pays d’origine des premiers bretzels enrobés de chocolat. Malheureusement, on ne sait pas grand-chose de l’homme qui a inspiré tout cela en 1544, Franz Joseph Leibniz – et on ne sait même pas s’il a existé. Mais Hambourg était historiquement une ville axée sur le chocolat, il est donc logique qu’un tel partenariat entre un boulanger de bretzels et un chocolatier ait lieu. Cependant, le moment de l’apparition du chocolat peut être remis en question, car « boire du chocolat » était la norme au XVIe siècle, plutôt que de le consommer sous forme solide.
Le port de Hambourg était une artère très fréquentée pour les fèves de cacao utilisées dans les chocolats allemands, et certains des entrepôts du front de mer ont survécu, dont un qui est aujourd’hui un musée du chocolat appelé le Chocoversum. Aujourd’hui, les bretzels au chocolat sont disponibles dans de nombreuses variétés à travers le monde. Vous pouvez les acheter sous forme de chocolat noir, au lait, mi-sucré et blanc, certains étant recouverts de pépites, de noix ou de menthe poivrée écrasée. D’autres se présentent sous forme de bâtonnets de bretzel trempés dans du chocolat et du granola, ou certaines recettes les glissent dans des barres de caramel et de beurre de cacahuète, ou même cuits dans des brownies au chocolat ou mélangés à du pop-corn.
Si un homme nommé Leibniz a effectivement trempé le premier bretzel dans du chocolat fondu, il est peu probable qu’il ait imaginé jusqu’où son invention irait. Mais le monde entier lui tire son chapeau quand même, en particulier ceux qui célèbrent la Journée nationale du bretzel au chocolat le 7 octobre de chaque année.
