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En Inde, les snacks de rue prennent des formes très diverses, notamment le paan, un digestif stimulant. Ce savoureux en-cas enveloppe des garnitures telles que des noix hachées, des épices, des conserves de fruits et des pâtes aromatisées à l’intérieur d’une feuille de bétel, un psychoactif populaire. En plus de provoquer un buzz, le snack revigore le palais avec une gamme de saveurs vibrantes, dont la plupart sont sucrées.
Parmi ses nombreuses versions, un nouveau style de paan fait passer le snack à un niveau supérieur : certains magasins y mettent le feu. Juste avant de le servir, les commerçants de paan allument le snack, que les convives dévorent rapidement alors qu’il est encore enflammé. En plus de créer une sensation unique (à quelle fréquence a-t-on l’occasion de manger littéralement du feu ?), cet acte met en valeur les arômes des ingrédients du paan.
Une boutique appelée Galaxy Paan, basée à Rajkot, en Inde, prétend avoir inventé ce style de paan flamboyant en 2016. Cependant, ses origines exactes sont incertaines, de nombreuses versions tout aussi flamboyantes étant apparues à travers l’Inde. Et avec un tel attrait, il n’est pas surprenant que le paan flamboyant ait pris d’assaut les réseaux sociaux.
Le Paan du feu apporte une nouvelle attention à une vieille tradition
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Le paan, qui désigne à la fois le snack et la feuille de bétel elle-même, représente bien plus qu’un simple bourdonnement stimulant et une explosion de saveurs. Il est consommé dans toute l’Asie du Sud-Est et est étroitement lié à de nombreuses traditions importantes. Pourtant, il est particulièrement remarquable dans la cuisine traditionnelle indienne, où il fait partie des plaisirs cérémoniaux depuis des milliers d’années. Le paan est consommé lors des festivals, offert pendant les fêtes régionales et savouré après les repas.
Cependant, ces dernières années, la substance a perdu de sa popularité en Inde, en grande partie à cause de problèmes de santé. Les effets de la feuille de bétel peuvent créer une dépendance (selon Britannica), et il est nécessaire de recracher les restes mâchés, ce qui est un processus peu attrayant pour certains. En conséquence, les fabricants de paanwala, qui ont conservé diverses méthodes de service de la feuille, ont travaillé à l’introduction de nouvelles versions entièrement comestibles de la collation.
C’est précisément de cette culture en constante évolution qu’est né le paan au feu. Les propriétaires de Galaxy Paan ont déclaré qu’il leur a fallu 45 jours de travail pour créer leur dessert enflammé, fourré aux clous de girofle. D’autres combinaisons de paan au feu en Inde incluent des saveurs comme le chocolat et la fraise, dans l’espoir d’attirer les clients gourmands. Bien que ce snack puisse paraître intimidant, les vendeurs affirment qu’il est totalement sûr à consommer, étant donné la rapidité avec laquelle le feu s’éteint. Donc, si vous êtes en Inde et que vous avez le courage, le paan au feu pourrait être une façon mémorable de découvrir la cuisine de rue.
