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Certains plats vous font rêver longtemps après les avoir consommés, comme c’est le cas du bol de pâtes fraîches au pesto servi à Alex Guarnaschelli au restaurant français La Merenda. Cette institution de longue date a laissé son empreinte sur une célébrité culinaire, qui se souvient avec tendresse de son expérience là-bas. « C’était un repas éthéré qui a changé ma vie », a déclaré Guarnaschelli à Business Insider. « Surtout les pâtes. Les pâtes déposées sur le pesto chaud devant moi m’ont fait pleurer. C’était si bon. Et si simple. »
Le restaurant est situé dans la vieille ville de Nice et les clients peuvent compter sur des saveurs fraîches et de saison et des recettes traditionnelles qui ont le potentiel de laisser des impressions durables sur les convives. Le chef Dominique Le Stanc travaille en cuisine depuis l’âge de 14 ans et dirige des établissements – dont plusieurs ont reçu une distinction Michelin – depuis 1984. À La Merenda, Le Stanc est fier de ses propres créations. « J’ai travaillé dans des restaurants gastronomiques pendant des décennies », dit-il sur le site Web de La Merenda. « Au final, ces institutions nécessitent trop de logistique par rapport à l’art culinaire. Ici, à La Merenda, je peux me concentrer sur l’essence de la cuisine : avec des produits frais du marché, en partageant mon plaisir de cuisiner sincère et authentique. » Comme le pesto fait maison.
Un avant-goût de tradition sur la Côte d’Azur
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Le Stanc ne sert pas seulement des assiettes de pâtes au pesto de basilic. Des sardines farcies aux pizzas fraîchement préparées, en passant par la queue de bœuf servie avec de l’orange et de la polenta et le boudin noir aux oignons, les convives ont l’embarras du choix sur le menu écrit à la main sur un tableau noir. Les envies de sucré peuvent être satisfaites avec des fromages et des desserts comme la mousse au chocolat, la tarte aux blettes, la tarte au citron et les pots de crème à la vanille. Bien que La Merenda puisse signifier une collation à Niçard, les ventres seront rassasiés après avoir quitté cet endroit.
La Merenda prend à cœur le terme « vieux monde » ; elle ne peut accueillir qu’une vingtaine de convives, est fermée le week-end et les cartes ne sont pas acceptées, les visiteurs devront donc venir préparés avec de l’argent liquide. Les tables communes ajoutent à l’atmosphère agréable et à l’atmosphère pittoresque et locale, et Le Stanc laisse un vélo garé devant le restaurant lorsqu’il est ouvert pour le service – le même vélo qu’il utilise pour se rendre au marché le matin pour récupérer les ingrédients pour faire du pesto qui peut vous donner envie longtemps après avoir quitté l’Europe.
