Médias statiques / Shutterstock
Les herbes aromatiques présentes dans votre cuisine ou votre jardin ne se contentent pas d’apporter un attrait esthétique et de la verdure à votre maison. Bien sûr, elles sont utilisées en cuisine, qu’elles soient sucrées ou salées, dans les aliments ou les boissons. Et les herbes aromatiques ont été utilisées à des fins médicinales et spirituelles tout au long de l’histoire.
Pour déterminer les meilleures herbes aromatiques à avoir dans votre cuisine, que nous avons classées par polyvalence, nous avons pris en compte la popularité globale de chaque herbe, son histoire, son goût culinaire et ses contributions aux recettes, ainsi que les utilisations qu’elle offre au-delà de la cuisine. Bien que nous nous soyons concentrés sur ce que les types d’herbes les plus courants peuvent faire pour nous, nous avons également pris en compte la facilité d’obtention et de stockage des feuilles fraîches ou séchées de la plante. Pour être honnête, nous vous recommandons de stocker à peu près toute la liste, et probablement plus. Après tout, il y a une raison pour laquelle les herbes aromatiques sont appréciées depuis l’Antiquité.
15. Citronnelle
Light Stock/Shutterstock
Vous devriez probablement cuisiner plus souvent avec de la citronnelle, car cette herbe aromatique donne un arrière-plan citronné aux aliments tout en ajoutant une note herbacée et piquante, similaire à la racine de gingembre. Elle n’est pas mieux classée dans la liste en raison de son goût piquant, qui lui donne un goût quelque peu particulier que tout le monde n’aime pas. Mais ce goût piquant se marie bien avec des saveurs riches et épicées, et si vous aimez la cuisine asiatique, vietnamienne ou thaïlandaise, il y a de fortes chances que vous aimiez la citronnelle.
Cette herbe a également perdu des points dans notre liste, car elle nécessite une préparation plus complexe pour cuisiner avec de la citronnelle. Elle ne sera donc peut-être pas la première chose que vous choisirez. Pourtant, cette herbe lumineuse et parfumée égaye aussi bien les plats salés que sucrés, qu’il s’agisse de salades, de soupes, de thé ou de cocktails. Elle se marie également bien avec le bœuf et le porc. Mais même si vous ne voulez pas prendre le temps d’ajouter de la citronnelle à votre table de cuisine, elle décorera et égayera votre jardin.
14. Céleri à feuilles
Gomezdavid/Getty Images
Le céleri à feuilles est presque aussi polyvalent que le céleri lui-même : c’est un légume qui pousse sous forme de longues tiges robustes, surmontées d’un petit bouquet de feuilles. Mais bien sûr, le céleri n’est pas une herbe. Pas plus que les feuilles comestibles qui sont souvent coupées avant d’être vendues au public. (Ces légumes verts peuvent ajouter du piquant aux salades, vinaigrettes, soupes et œufs, vous devriez donc arrêter de jeter les feuilles de céleri.) À la place, il existe le céleri à feuilles, une version à base d’herbes du légume. Il n’est pas aussi polyvalent que le céleri, mais c’est une option plus fraîche que le céleri séché.
Le céleri à feuilles est-il le même que les feuilles du haut des tiges de céleri ? Contrairement aux feuilles crues du haut d’une tige de céleri, le céleri à feuilles ne se mange pas cru. Il est généralement ajouté aux plats mijotés lentement ou longtemps, où il offre une saveur plus profonde et plus terreuse que le légume. Mais le céleri à feuilles peut assaisonner de nombreux plats similaires, tels que les soupes, les ragoûts, les chaudrées et les sauces. Bonus : le céleri à feuilles est plus facile à cultiver que le céleri.
13. Lavande
Glegorly/Getty Images
La lavande, qui orne votre jardin d’un violet éclatant et d’un parfum enivrant, est une herbe populaire uniquement pour son apparence et son parfum. Mais la lavande est bien plus qu’un joli visage ou un arôme agréable. Reconnue dans l’Antiquité romaine comme un exhausteur de bain efficace, la lavande offre à l’utilisateur un large éventail d’options, des soins du corps à la cuisine. Il est même prouvé que la lavande aide à repousser les moustiques.
La lavande étant polyvalente à l’intérieur comme à l’extérieur de la maison, il est intéressant de l’avoir dans votre cuisine, fraîche ou séchée. Il est important de savoir comment choisir la meilleure lavande pour cuisiner, car toutes les lavandes ne sont pas traitées de la même manière. La lavande est parfois associée au romarin pour déterminer les aliments ou les boissons qui conviennent. Les deux herbes ont une présence forte et terreuse qui se marie bien avec des ingrédients copieux, comme les morceaux de viande épais et les plats riches à base de crème. La lavande est également un excellent choix pour les infusions, que ce soit dans une huile, un vinaigre, du thé, de la limonade ou un cocktail.
12. Mélisse
Nika Peychev/Shutterstock
La mélisse officinale, qui appartient à la famille de la menthe, n’est pas une plante que l’on trouve habituellement dans une cuisine ordinaire. Cette herbe est un mélange savoureux de menthe légère et de citron, dont les deux profils de saveur s’accordent avec un certain nombre d’aliments et de boissons chauds et froids, salés ou sucrés. Son arôme est légèrement citronné, mais ses feuilles sont similaires à celles de la menthe : décoratives, parfumées, copieuses et d’un vert vif. La mélisse officinale fraîche constitue une garniture agréable et égaye une salade, mais elle rehausse également les pots-pourris, renforce les produits de soins corporels et est plantée comme insectifuge.
La mélisse semble très polyvalente, surtout si l’on considère qu’elle assaisonne les sauces, est infusée pour le thé et s’ajoute à l’huile et au vinaigre infusés… mais nous ne l’avons pas classée très haut, simplement parce que lorsque nous ajoutons de la saveur de citron, nous optons généralement pour un citron. Mais la mélisse a sa place dans la cuisine pour les recettes qui nécessitent une forme différente d’assaisonnement au citron. Et la mélisse est un excellent substitut à la bergamote.
11. Feuilles de laurier
Fcafotodigital/Getty Images
Les Grecs de l’Antiquité utilisaient des couronnes de feuilles de laurier comme signe de la plus haute distinction, et elles étaient considérées comme médicinales au Moyen-Âge, mais ce n’est pas pour cela que nous cuisinons avec des feuilles de laurier. La feuille de laurier est utilisée comme une herbe qui rehausse les aliments grâce à sa saveur forte et puissante, malgré sa nature essentiellement immangeable.
Les feuilles de laurier sont grandes, denses et assez dures, offrant une nuance profonde et terreuse qui ajoute une base riche à votre plat. Pour cette raison, les feuilles entières constituent un bon accompagnement pour les soupes, les ragoûts et les sauces qui mijotent lentement pendant un certain temps. Les feuilles entières, écrasées ou moulues et séchées sont les versions préférées à utiliser. Les feuilles de laurier fraîches peuvent également être envisagées, mais le plat peut devenir trop piquant. La feuille elle-même reste assez dure pendant le processus de cuisson et est retirée avant de servir.
La feuille de laurier se marie bien avec la volaille et le poisson et constitue un élément essentiel des versions maison de l’assaisonnement Old Bay. Les feuilles de laurier séchées ont une longue durée de conservation, qu’elles soient conservées dans votre garde-manger ou au congélateur. Les feuilles de laurier fraîches peuvent être conservées au réfrigérateur ou au congélateur pour une durée de conservation plus longue.
10. Camomille
Avocado_studio/Shutterstock
La camomille est une plante bien connue, mais elle est surtout utilisée pour préparer un thé apaisant, calmant et rafraîchissant. Parfois, la camomille est donc négligée pour à peu près tout autre chose. Pourtant, cette plante légère, lumineuse, fleurie et légèrement sucrée complète des plats et des boissons variés au-delà de la simple tasse de thé du soir. Même si c’est une plante relativement douce, la camomille met en valeur d’autres aliments légers et lumineux, comme les fruits. En fait, si vous n’avez pas encore dépassé le stade du thé, essayez une salade de fruits à noyau à la camomille pour élargir vos horizons en matière d’herbes.
Parfumée et décorative, la camomille peut être mise en valeur dans des compositions florales ou végétales, ainsi que dans des aromates ou des pots-pourris. La camomille est une excellente plante compagne — elle est appréciée des producteurs de fruits qui la plantent près de leurs vergers pour empêcher la croissance fongique — et est bénéfique à cultiver aux côtés de votre basilic, de vos concombres, de vos choux et de vos pommiers. Même si vous ne voulez pas manger ou boire de la camomille, essayez de vous rincer les cheveux avec une tasse de thé à la camomille refroidie, ou placez les sachets de thé frais ou froids sur vos yeux pour réduire les poches. (Nous avons essayé les deux. Nous aimons les deux.)
9. Marjolaine
Nahhana/Shutterstock
La marjolaine est une herbe plutôt sous-estimée, une idée secondaire pour beaucoup, mais elle mérite une place dans vos mélanges d’épices (et dans cette liste). Si l’origan était croisé avec le basilic, vous obtiendriez quelque chose comme la marjolaine – une herbe légèrement terreuse et à la fois poivrée et sucrée. Là où l’origan privilégie le côté poivré et le basilic le côté sucré, au milieu se trouve la marjolaine.
La marjolaine et l’origan peuvent-ils être échangés dans une recette ? La réponse est oui. Ce n’est pas une combinaison parfaite, mais elle fera l’affaire en cas de besoin, et c’est l’une des raisons pour lesquelles c’est une herbe solide à avoir dans votre cuisine. Si vous préparez une recette avec de l’origan et du basilic mais que vous souhaitez une saveur moins herbacée, remplacez l’origan par de la marjolaine. À elle seule, la marjolaine met en valeur le porc, la volaille et le poisson, ainsi que les plats de pâtes ou de pommes de terre, avec ou sans sauce ou garniture à la crème. La marjolaine peut être douce, mais elle peut également être infusée dans de l’huile, du beurre ou du vinaigre.
8. Thym
Igor Normann/Shutterstock
Faisant partie de la famille de la menthe, le thym ne se déguste pas cru comme le persil ou le basilic. Il est cependant plus que probable que le thym ait été inclus dans certains de vos plats préférés, d’autant plus que le thym est un aliment de base des mélanges d’assaisonnements italiens et apparaît fréquemment dans les plats de Thanksgiving. Classé en plusieurs variétés – y compris les types commun, français et citron doré – le thym n’est pas aussi populaire que le persil ou la menthe, mais c’est une herbe d’apparence agréable qui ajoute à votre jardin et met en valeur les bouquets. Assurez-vous de savoir quoi rechercher lorsque vous achetez du thym frais afin de vous retrouver avec une plante luxuriante et vibrante.
Le thym est une herbe terreuse, tandis que la variété citronnée présente une touche d’agrumes. En raison de ses nuances boisées plus légères, le thym convient aussi bien aux aliments qu’aux boissons, sucrées ou salées. Le thym citronné se marie particulièrement bien avec les plats, les desserts et les boissons à base d’agrumes. Le thym peut être utilisé à la place du romarin ou du basilic, selon le profil de la recette, et est une herbe de choix pour infuser avec de l’huile, du beurre ou du vinaigre. Cultivez-le avec vos autres herbes indispensables et conservez-le au réfrigérateur pour une utilisation jusqu’à deux semaines.
7. Origan
Marrakech/Getty Images
L’origan pourrait probablement rivaliser avec la plupart des herbes de cette liste et sortir vainqueur la plupart du temps en tant qu’herbe de prédilection pour le côté culinaire de la vie. En tant que membre de la famille de la menthe, l’origan est un proche cousin de la marjolaine, du basilic et du thym, avec des similitudes avec le romarin et la sauge. Fréquemment présent dans les recettes grecques, italiennes et mexicaines, l’origan est privilégié pour les plats salés qui contiennent des ingrédients profonds, riches et terreux qui se marient bien avec des notes acides, acidulées ou poivrées. Bonjour, pizza !
L’origan aurait pu avoir une place plus élevée dans cette liste, mais en ce qui concerne la polyvalence, l’origan est principalement utilisé à l’état séché ; à l’état brut, l’origan peut facilement dominer d’autres ingrédients. Cependant, l’origan cru fait un thé rafraîchissant et peut également être une excellente option pour infuser dans de l’huile ou du vinaigre, où la saveur devient atténuée. Pour maximiser la saveur de l’origan séché, il suffit de le moudre dans vos mains, ce qui place l’origan fermement dans le top 10 des meilleures herbes pour la cuisine.
6. Sauge
Bagi1998/Getty Images
La sauge réchauffe visuellement tout en apportant du style et de la saveur à la création de plats et de boissons réconfortants. La sauge ajoute de la profondeur aux recettes et de l’attrait à votre jardin. Bien qu’elle ne convienne pas aux papilles de tout le monde, la sauge est un aliment de base culinaire depuis des milliers d’années en raison de ses propriétés d’amélioration du goût, de sa compatibilité avec l’infusion du thé et de ses qualités médicinales.
La sauge se marie bien avec les plats salés comme les saucisses et les plats plus sucrés comme le pain de maïs à la poêle et la tarte aux mûres et au miel. La sauge a un goût plus profond et plus terreux que de nombreuses autres herbes, avec une saveur qui frise le sucré et l’acidulé, comme les agrumes. Les feuilles sont généreuses et audacieuses, avec une apparence légèrement duveteuse, et la sauge résiste bien aux ingrédients riches et aux sauces ou soupes à cuisson lente.
Aussi populaire que soit la sauge dans les aliments et les boissons, elle est également utilisée dans les cérémonies tribales pour des rituels de purification censés apporter des énergies équilibrées. La sauge est également présente dans les produits de soins corporels pour ses qualités médicinales et son parfum terreux, qui peuvent également éloigner les nuisibles tels que les moustiques.
5. Romarin
Aegeanblue/Getty Images
Le romarin aurait pu être plus haut dans la liste s’il n’avait pas une relation amour-haine. Que vous aimiez ou non l’odeur et le goût du romarin, c’est certainement l’une des herbes les plus polyvalentes à avoir dans votre cuisine. Connu pour son parfum et son goût vifs d’agrumes et de pin (il ressemble même à des aiguilles de pin, ce qui en fait un excellent ajout pour les fêtes de fin d’année dans un verre de champagne), le romarin apporte une touche agréable aux autres ingrédients, bien qu’il puisse devenir trop puissant, rendant les aliments amers en conséquence.
Mais lorsqu’il est utilisé correctement, le romarin donne de la saveur à des recettes simples et maison comme le pain au romarin sans pétrissage et la focaccia maison facile à préparer. Le romarin frais égaie l’huile, le beurre ou le vinaigre lorsqu’il est infusé et se marie bien avec des ingrédients acides, comme le citron, la tomate ou le vin, ainsi qu’avec des fruits acidulés comme les canneberges ou les framboises. Étant donné sa nature de pin, le romarin accompagne à peu près toutes les viandes et tous les poissons et peut remplacer le thym.
Le romarin est un arbuste à fleurs persistantes qui pousse bien en pleine terre ou dans des pots aux côtés de la lavande et du thym. En pleine croissance, le romarin offre un paysage, un arôme agréable et un contrôle des parasites. Il sert également de conservateur alimentaire et peut même être considéré comme un agent analgésique et une aide digestive.
4. Aneth
guimauve sucrée/Shutterstock
L’aneth est une herbe qui ressemble à un plumeau vert vif, mais heureusement, il n’est pas destiné à dépoussiérer vos comptoirs. C’est cependant une herbe polyvalente qui était autrefois considérée comme un symbole de chance dans la Rome antique. Également utilisé comme rafraîchisseur d’haleine et comme colorant naturel, l’aneth est une herbe d’apparence délicate qui constitue une bonne plante d’accompagnement pour votre thym, dissuadant les parasites tout en ajoutant une verdure agréable à votre jardin.
Fraîche, vive et très parfumée, cette herbe joue le rôle principal dans les cornichons classiques à l’aneth, mais constitue également un assaisonnement apprécié pour mariner d’autres aliments. Entièrement comestible, cette herbe légère est souvent présentée en garniture, mais égaye instantanément le bon plat ou la bonne boisson avec son profil vif et légèrement acidulé. L’aneth est ajouté à toutes sortes de salades – de la salade de concombre à la salade d’œufs en passant par la salade de pommes de terre, la salade de pâtes et la salade de poulet… eh bien, vous avez compris l’idée.
Outre sa capacité à parfumer les cornichons et les salades, l’aneth agrémente parfaitement le poisson, les légumes et la viande et peut remplacer le fenouil. Mais comme c’est une herbe fragile, l’aneth est idéal pour les cuissons courtes, pour donner de la saveur et pour ajouter une touche finale.
3. Basil
Anna Klymchuk/Shutterstock
Le basilic fait partie de la famille de la menthe et est une herbe très appréciée, fréquemment cultivée et utilisée en cuisine. C’est une plante compagne (souvent avec les tomates) dans votre jardin pour aider à dissuader les insectes comme les fourmis et les vers du chou. Avec plus d’une douzaine de types de basilic au choix, cette herbe se marie bien avec les aliments et boissons chauds et froids, salés ou sucrés, vous permettant de créer un menu rempli de recettes intenses en basilic.
Le basilic est l’ingrédient principal du pesto classique. Il est également utilisé dans les sautés, les salades et vinaigrettes, les trempettes, les huiles infusées, le beurre composé et les sauces. C’est un ingrédient principal des assaisonnements italiens, mais il ne se contente pas de compléter les pâtes, le pain et les légumes : le basilic se marie bien avec les fruits (comme les fraises, le cantaloup, le citron ou la pastèque) pour créer des douceurs fraîches et vibrantes comme les gâteaux, les glaces, les sorbets, les cocktails et les boissons gazeuses.
Le basilic doux est la variété la plus courante de cette herbe, et celle que vous avez peut-être déjà dans votre garde-manger. Mais vous pouvez cultiver d’autres variétés pour des sensations gustatives supplémentaires, comme le basilic thaï pour une saveur de réglisse, le basilic citronné au goût d’agrumes et le basilic cannelle pour une touche épicée. Les feuilles de basilic peuvent être congelées entières ou hachées, et peuvent également être séchées ; les deux formes vous offrent une longue durée de conservation.
2. Persil
Olgalepeshkina/Getty Images
Il est loin le temps où le persil n’était utilisé que pour garnir ou nettoyer le palais. Cette herbe d’un vert profond a une saveur douce mais se marie bien avec une multitude d’aliments et de boissons, et elle mérite une place de choix pour sa polyvalence culinaire à elle seule. Le persil ne pousse pas aussi facilement que d’autres herbes, mais l’ajouter à votre jardin vaut ce qu’il donne en retour. Le persil égaye un plat, ajoute de la verdure à un bouquet, peut être transformé en vin de persil et constitue une excellente plante d’accompagnement pour éloigner les parasites du jardin. Avec de multiples façons de garder le persil frais, cette herbe peut être une présence pratique dans la cuisine.
Issu de la même famille que l’aneth, le persil est classé en quatre variétés : le persil plat, le persil frisé, le persil à racine et le persil japonais. Le persil plat, également connu sous le nom de persil italien, est la version la plus couramment utilisée et préférée en raison de sa saveur terreuse et légèrement poivrée. Présent dans tout, du taboulé au chimichurri en passant par la crème glacée et le gâteau, et contribuant comme herbe principale à l’assaisonnement du ranch, le persil est un incontournable de la cuisine. Qu’il joue un rôle savoureux dans les pommes de terre au persil ou les artichauts croustillants, ou qu’il contribue à la confection de douceurs créatives, le persil ajoute quelque chose à la nourriture et aux boissons d’une manière subtile mais terreuse. Sans parler de son rôle principal dans le quatuor d’assaisonnements de « Scarborough Fair » de Simon et Garfunkel (avec la sauge, le romarin et le thym).
1. Menthe
Paul Maguire/Shutterstock
La menthe est l’herbe la plus polyvalente à avoir dans votre cuisine, car en plus d’être utile pour cuisiner, elle est également efficace pour nettoyer, désodoriser et même repousser toute une gamme de parasites tout en attirant les insectes bénéfiques, tout en donnant à la zone traitée une odeur fraîche et vivante. La menthe est souvent ajoutée aux parfums et aux produits de soins corporels pour son odeur fraîche et propre. De plus, la menthe fraîche est facile à cultiver et pousse rapidement, à l’intérieur comme à l’extérieur, offrant une aromathérapie naturelle.
Herbe incontournable pour de nombreux plats salés et sucrés, la menthe fait picoter la bouche, réveillant tous les sens ; elle est souvent considérée comme un stimulant. Les feuilles constituent une garniture accrocheuse et peuvent être la vedette des boissons et des cocktails. La menthe se présente avec une touche de douceur fraîche et douce, suivie d’un coup de fouet, mais la variété de menthe utilisée peut faire une grande différence dans une recette.
Les menthes les plus connues sont la menthe verte et la menthe poivrée. Entre ces deux types populaires, il existe une différence de goût notable qui pourrait changer un cocktail classique, c’est pourquoi la menthe que vous utilisez dans un julep à la menthe est vraiment importante. Avoir plusieurs variétés de menthe poussant ensemble dans votre jardin vous offre la possibilité de concocter des recettes rafraîchissantes à la menthe en un clin d’œil. Gardez la menthe fraîche pendant des mois en la congelant ou en la séchant.
