Rocio Chiappino/Shutterstock
Saviez-vous que l’histoire de la popularité du vermouth aux États-Unis est assez compliquée ? Tasting Table s’est penchée sur cette histoire fascinante à travers une conversation éclairante avec Francesco Lafranconi, maître mixologue au Rosevale Cocktail Room du Civilian Hotel à New York. Le vermouth, un vin aromatique enrichi d’herbes et d’épices, a considérablement façonné la scène des cocktails américains, en particulier pendant « l’âge d’or des cocktails ». Cependant, la popularité de la boisson en Amérique a connu des hauts et des bas.
Le vermouth a commencé à gagner du terrain aux États-Unis vers la fin des années 1800, devenant un incontournable des bars new-yorkais animés. Cependant, la prohibition a brusquement stoppé cette ascension, impactant considérablement l’art de la préparation de cocktails et diminuant la place du vermouth dans les bars. Après la prohibition, un changement dans les préférences des Américains en matière de cocktails vers les bars tiki et les liqueurs plus sucrées dans les années 1970 a encore plus mis le vermouth à l’écart. Comme le souligne Lafranconi, le vermouth était « utilisé uniquement en « tirets » plutôt qu’en onces dans les recettes de Martini et de Manhattan, en particulier des années 1980 jusqu’au début des années 2000 ».
Au fil des décennies, un autre défi a entravé la popularité du vermouth. De nombreux barmans et amateurs de cocktails ne savaient pas comment conserver correctement les bouteilles ouvertes et garder le vermouth frais, ce qui a entraîné une oxydation rapide de l’alcool et une baisse de sa qualité. Lafranconi ajoute : « Il a fallu près de 130 ans, depuis sa première importation aux États-Unis, et la popularité d’un grand cocktail italien classique comme le Negroni… pour que le vermouth devienne un produit de qualité. [end] « En devenant la star du spectacle parmi les barmans curieux et instruits et les mixologues prometteurs. »
Le vermouth est désormais un favori tendance sur la scène cocktail américaine
Irik Bik/Shutterstock
Avec la popularité croissante des cocktails classiques comme le Manhattan et le Negroni, le 21e siècle a vu une résurgence du vermouth dans les bars et la culture du cocktail. Francesco Lafranconi remarque que ces 15 dernières années ont vu une augmentation remarquable de la qualité des whiskies de seigle et des gins aux États-Unis, créant une demande pour du vermouth de qualité supérieure pour créer des versions plus sophistiquées de martinis secs, de Negronis et de Manhattans. Cette évolution vers une qualité supérieure a joué un rôle déterminant dans le retour du vermouth.
Les barmans et mixologues, plus instruits et plus curieux que jamais, explorent désormais activement les riches saveurs du vermouth, l’utilisant pour améliorer leurs recettes de cocktails. Lafranconi ajoute : « Des marques pionnières comme Carpano, Martini & Rossi, Cinzano, Cocchi, Noilly Prat, [and] Dolin a investi du temps et des ressources marketing pour éduquer le commerce et les consommateurs à travers des événements publics, des ambassadeurs de marque et des plateformes de médias sociaux. Ces efforts, selon Lafranconi, ont considérablement accru la notoriété et l’appréciation du vermouth parmi les professionnels et les consommateurs.
Le parcours du vermouth, autrefois ingrédient populaire à l’âge d’or des cocktails, en passant par un déclin après la prohibition, jusqu’à son statut actuel à la mode, est compliqué mais remarquable. Alors que le vermouth continue de gagner en popularité, il sera sans aucun doute un ingrédient de base dans de nombreuses boissons pour les années à venir, marquant un chapitre passionnant dans l’évolution de la culture américaine des cocktails. Lafranconi et nous, à Tasting Table, convenons qu’il existe un « brillant avenir » [ahead] pour cet incroyable vin aromatisé-aromatisé. »
