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Cela peut choquer de nombreux jeunes lecteurs, mais aux États-Unis, les coques de pistaches étaient autrefois rouge vif. Aujourd’hui, si vous vous promenez dans un supermarché, toutes les pistaches que vous verrez sont dotées de la coque marron clair crémeuse classique entourant la noix verte. Pourtant, il y a 40 ans et avant, cela aurait été une rareté. Ce n’est pas parce qu’il s’agissait d’une espèce différente de pistaches à coque rouge, c’est parce que les coques étaient teintes par les vendeurs. La façon dont ces pistaches rouges sont devenues la norme pendant des années dans les supermarchés américains est une histoire quelque peu floue avec des théories concurrentes, mais elle montre comment l’histoire, la politique, le marketing et l’agriculture peuvent tous entrer en collision de manière inattendue pour influencer la façon dont nous mangeons et ce que nous mangeons.
Il existe deux théories principales sur la raison pour laquelle les pistaches américaines sont devenues rouges, et elles peuvent même se recouper dans une certaine mesure. L’histoire qui semble avoir le plus de soutien parmi les experts et les historiens est que les coques ont été teintes en rouge pour masquer les imperfections. Avant les années 1980, la plupart des pistaches vendues dans ce pays étaient importées d’Iran et, dans une moindre mesure, d’autres pays du Moyen-Orient. Lors d’un entretien avec le HuffPost, le directeur exécutif d’American Pistachio Growers a déclaré que la façon dont les pistaches étaient récoltées provoquait des taches sur les coques, et que la teinture rouge contribuait à les rendre plus attrayantes visuellement à la vente. Mais tout le monde n’est pas entièrement d’accord avec cette version.
Conflit signalé sur les pistaches rouges
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D’après d’autres sources, l’histoire de la tache est un mythe. Le Los Angeles Times s’est entretenu avec des producteurs de pistaches californiens dans les années 80, lorsque la production de cette noix a explosé dans l’État, et la California Pistachio Commission a affirmé que la teinture rouge était en fait le résultat de vendeurs ambulants de Brooklyn essayant de se démarquer de la foule. Selon cette histoire, un vendeur du nom de Zaloom a modifié ses pistaches en les enrobant de sel, et un autre vendeur a riposté en teignant ses pistaches en rouge.
Il est également possible que la vérité soit une combinaison de ces histoires. HowStuffWorks suggère que Zaloom a teint ses pistaches pour masquer les imperfections, et que son succès a conduit des imitateurs à faire de même. Même la fin des pistaches rouges aux États-Unis est marquée par l’incertitude. Il est admis que les pistaches rouges sont devenues moins courantes à mesure que la production en Californie a remplacé les importations en provenance du Moyen-Orient, mais le déclencheur a fait l’objet de débats.
Certains prétendent que c’est la crise des otages iraniens et les embargos qui ont suivi qui ont perturbé le commerce des pistaches. Pourtant, le Washington Post affirme que la crise des otages iraniens n’a joué aucun rôle dans la disparition des pistaches rouges. Au contraire, le journal souligne le fait que la Californie a construit des aqueducs dans les années 1960, ce qui a augmenté l’eau disponible pour les agriculteurs, et a offert des crédits d’impôt pour la culture des pistaches au début des années 1970, bien avant la crise. Comme pour tout ce qui concerne l’histoire, l’histoire et les origines des pistaches rouges peuvent être difficiles à connaître avec certitude.
