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Lorsque la douce sirène d’un sandwich chaud, nourrissant et beurré vous appelle, le Monte Cristo et le croque-madame peuvent tous deux faire l’affaire. Les deux sandwichs sont des sandwichs haut de gamme au jambon et au fromage que l’on pense être les descendants du croque-monsieur français classique. Mais, que vous ayez envie de sucré-salé ou de salé simple, cela déterminera quel sandwich pourrait le mieux apaiser la bête sauvage.
Les sandwichs Monte Cristo sont aussi complexes que possible en termes de saveur : panés, frits, saupoudrés de poudre, coupés en triangles pour un rêve de fromage fondant et fondant qui s’inspire largement du pain perdu. Les croque-madames, en comparaison, sont toujours riches mais plus discrets. Cependant, les gourmets auraient tort de confondre « discret » et « ennuyeux ». Notre recette de croque-madame ultra-savoureuse inspirée de la célèbre Jack’s Wife Freda à New York remplace le jambon par du bacon de canard, et la version traditionnelle est toujours frite et en sauce. Alors, quelle est la différence entre ces beautés croquantes ?
Les Monte Cristos et les croque-madames sont tous deux composés d’une base de jambon et de gruyère, mais ils diffèrent considérablement de cette base. Les Monte Cristos sont panés, enduits de confiture et de moutarde pour un goût sucré-acidulé, et saupoudrés de sucre glace, tandis que les croque-madames sont drapés de béchamel crémeuse et moelleuse pour un profil savoureux, riche et moelleux qui n’est en aucun cas sucré.
Qu’est-ce qu’un Monte Cristo ?
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Le Monte Cristo est un mélange légendaire de pain perdu et de sandwich au jambon et au fromage. « L’hédonisme équilibré » est le maître mot ici : ni trop sucré, ni trop salé. Pour le préparer, du jambon tranché et du gruyère sont pris en sandwich entre une couche sucrée-salée de confiture de framboise et de moutarde de Dijon. Le fromage suisse est également courant à la place ou en complément du gruyère.
La star du Monte Cristo est le pain (généralement du pain grillé blanc du Texas ou de la brioche), qui est trempé dans une pâte à l’œuf et poêlé jusqu’à obtenir une croûte dorée appétissante. Dans le style classique du pain perdu, la pâte à l’œuf est épicée de cannelle, de muscade et de vanille, ce qui donne encore plus de profondeur sucrée à ce sammy chaud et dimensionnel. Pour finir, les Monte Cristo sont saupoudrés d’un peu de sucre en poudre et servis avec un plat supplémentaire de confiture de baies à côté pour tremper. Si vous l’aimez plus acidulé, vous pouvez tremper le sandwich dans de la moutarde de Dijon à la place.
Pour compléter le repas, servez votre Monte Cristo avec des chips de pommes de terre classiques ou une salade de roquette fraîche assaisonnée d’une vinaigrette acidulée pour couper la richesse du sandwich. On le mange aussi souvent avec une fourchette et un couteau qu’avec les mains ; c’est un sandwich redoutable.
Qu’est-ce qu’un croque madame ?
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Les croque-madames sont un sandwich de bistrot français classique, garni de jambon et de gruyère, drapé dans une luxueuse béchamel (une sauce mère française fondamentale) et garni d’un œuf au plat. Du pain blanc moelleux et épais comme la brioche ou le levain est garni de jambon finement tranché, de gruyère râpé et d’un peu de béchamel, puis recouvert d’une autre tranche de pain beurré et poêlé à la manière d’un sandwich au fromage grillé, créant une couche de fromage doré pétillant qui est grillé plutôt que fondu et gluant. Certaines préparations ajoutent également du fromage râpé dans la béchamel, ce qui en fait une sauce mornay. Une fois grillés, les sandwichs sont enduits du reste de béchamel, garnis d’un œuf au plat et saupoudrés d’une généreuse couche de sel et de poivre pour servir. Nous aimons même faire nos croque-madames sur des croissants achetés en magasin pour une finition beurrée et feuilletée.
Comme le Monte Cristo, les croque-madames sont servis chauds et se dégustent de préférence avec une fourchette et un couteau. Mais, contrairement au Monte Cristo, dans les croque-madames, l’utilisation de jambon de haute qualité, coupé en tranches épaisses, bouilli ou rôti, plutôt que de jambon de charcuterie emballé coupé en fines tranches, fera une grande différence dans la saveur et la texture du sandwich dans son ensemble. Pour compléter le repas, accompagnez votre croque-madame d’une salade de roquette au citron garnie de parmesan râpé épais et d’un bol de cornichons croquants et acidulés en accompagnement.
Les Monte Cristos sont sucrés-salés-acidulés tandis que les croque-madames sont salés
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Dans le Monte Cristo, l’humidité provient de la moutarde et de la confiture de framboises, tandis que dans le croque-madame, l’humidité provient du jaune d’œuf coulant et de la béchamel. Ainsi, ces différents ingrédients donnent des saveurs très différentes, le Monte Cristo étant une fantaisie sucrée-salée, frite et panée, et le croque-madame étant un sammy salé relativement plus doux.
Le Monte Cristo à la moutarde et à la confiture servi sur du pain perdu est une bombe de saveurs qui ne connaît pas la discrétion (et c’est là que réside sa puissance et sa popularité durable). En comparaison, la partie la plus audacieuse d’un croque-madame est l’interaction de la moutarde de Dijon piquante avec le jambon fumé et la sauce crémeuse Mornay. En se réchauffant, le jaune coulant de l’œuf au plat se combine à la sauce pour une bouchée riche et moelleuse et une saveur ultra-savoureuse. Les croque-madame sont également souvent garnies d’estragon, de ciboulette ou de thym frais hachés, ce qui ajoute à la fois une touche de couleur et une subtile touche herbacée.
Les Monte Cristos sont généralement servis au petit-déjeuner ou au brunch, mais ce classique des restaurants américains est également un excellent en-cas de fin de soirée avec une tasse de café décaféiné. (Conseil de pro : le Monte Cristo est également un petit-déjeuner légendaire pour les lendemains de veille, pour mémoire.) Les croque-madames sont un excellent brunch, mais en France, aujourd’hui, le sandwich est le plus souvent servi au déjeuner ou au dîner.
Les croque-madames sont françaises et les Monte Cristo sont… compliqués
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Les sandwichs Monte Cristo ont commencé à apparaître sur les menus des cafés de Californie dès les années 1950. Disneyland sert des Monte Cristos dans son Café Orleans depuis les années 1960, ce qui pourrait suggérer une origine louisianaise pour le sammy. Avant cela, le roman d’aventure français d’Alexandre Dumas « Le Comte de Monte Cristo » a été publié en 1844, et encore plus loin dans le temps, Montecristo existe depuis des siècles. C’est une île volcanique au large de l’archipel toscan. Alors, est-elle française, américaine ou italienne ? Le « quand et où » exact du Monte Cristo reste flou, mais d’une manière ou d’une autre, au fil du temps, le sandwich a pris une identité attachée à la scène des restaurants américains.
L’histoire des croque-madames est moins obscure : on les sert dans les bistrots français depuis plus de 100 ans. En fait, croque-madame se traduit par « Mme Crunch », un nom ludique qui fait référence à la ressemblance du toast garni d’œuf avec le chapeau traditionnel d’une femme. Cependant, on ne sait pas exactement quand ce sandwich désormais classique a évolué à partir du croque-monsieur et est apparu sur la scène en tant que variante à part entière. Selon la plupart des sources, son origine est plus ou moins liée (jeu de mots voulu) au croque-monsieur, qui a vu le jour dans un café parisien en 1910 et a été mentionné par son nom dans le roman de Marcel Proust de 1918 « À la recherche du temps perdu », ce qui suggère que le sandwich (ou du moins son prédécesseur masculin) était déjà un plat incontournable que les lecteurs français seraient capables de reconnaître.
