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Bien que d’autres types d’alcool commencent à imiter leur succès, les experts en vin sont les premiers aficionados de l’alcool. Il existe deux types d’experts en vin : les sommeliers et les œnologues. Pour faire court, les sommeliers sont des experts en dégustation de vin, tandis que les œnologues sont des experts en vinification. Les deux ne s’excluent pas mutuellement. Bien que de nombreuses personnes se concentrent sur l’un d’entre eux, rien n’empêche quelqu’un de devenir à la fois sommelier et œnologue. Le principal facteur limitant est le temps et les efforts nécessaires pour atteindre ce statut.
Vous vous demandez peut-être comment on a pu faire carrière dans un domaine aussi amusant et délicieux que le vin, mais ces experts ne sont pas des plaisantins. Les œnologues travaillent dur dans les vignobles, entretiennent les vignes et s’assurent que le matériel est correctement nettoyé. Les sommeliers peuvent apprécier les vins qu’ils dégustent, mais le chemin pour devenir sommelier certifié est long et exigeant. De nombreux amateurs de vin ambitieux se lancent à l’assaut de ces montagnes particulières pour découvrir que la route est plus difficile que prévu.
Qu’est-ce qu’un sommelier ?
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Les sommeliers sont les plus connus des deux types d’experts en vin grâce à des films et des émissions de télévision populaires comme « Somm » et « Uncorked ». Les sommeliers sont largement formés pour comprendre les accords mets et vins, les méthodes de service du vin et la manière de conserver correctement le vin. Cela signifie que les sommeliers professionnels sont en charge de l’expérience client. Par exemple, s’ils travaillent dans un restaurant, ils élaboreront la carte des vins de manière à ce que les plats proposés se marient bien avec les plats, donneront au personnel de service des instructions sur la façon de préparer le vin et veilleront à ce qu’il soit servi à la bonne température. Les sommeliers peuvent également devenir directeurs de vin, critiques, éducateurs ou consultants.
Il existe quatre niveaux d’expertise : intro, certifié, avancé et maître. Devenir maître sommelier est incroyablement difficile, car il nécessite des années de pratique assidue et un examen exténuant de plusieurs jours avec un taux de réussite inférieur à 10 %. Il existe plus de 10 000 cépages de vin et, dans la partie dégustation à l’aveugle du test, les candidats sont invités à identifier les raisins utilisés, la région d’origine du vin et l’année de culture de ces raisins. Il n’est pas étonnant que moins de 300 personnes aient accompli une telle tâche depuis le début du programme de certification en 1969. Bien sûr, il y en a des milliers d’autres qui sont sommeliers à un niveau moins prestigieux.
Qu’est-ce qu’un œnologue ?
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Un œnologue, parfois orthographié œnologue, est un expert en production de vin. L’œnologie est l’étude du vin, un œnologue comprend donc la vinification sur le plan technique. Bien que la riche histoire de la production de vin de l’humanité remonte à 6 000 avant J.-C., l’œnologie d’aujourd’hui est un produit du 20e siècle. Les œnologues travaillent dans le domaine de la science, effectuent des tests et collectent des données pour éclairer leurs décisions. Au niveau de base, l’œnologue est responsable de tout ce qui concerne la production. Cela comprend la plantation des raisins, leur récolte, leur transformation en vin, leur mise en bouteille et même leur commercialisation une fois terminé.
Il n’existe pas de distinction claire entre les qualifications d’œnologue et celles de sommelier, qui doivent passer des tests spécifiques. Cependant, de nombreux œnologues obtiennent un diplôme dans un domaine connexe. Il existe des diplômes de licence et de maîtrise en œnologie, mais d’autres diplômes couramment obtenus incluent la chimie, l’agriculture, la biologie et la pharmacie.
Les tâches quotidiennes d’un œnologue dépendent du vignoble dans lequel il travaille. Dans un grand vignoble, un œnologue peut travailler exclusivement en laboratoire, prélever des échantillons de pH, mesurer l’acidité et les niveaux de sucre et s’assurer que tout est en ordre avec les raisins et le vin. Dans les vignobles plus petits où la production est moindre et la quantité de travail en laboratoire plus légère, les œnologues peuvent être plus impliqués dans les aspects physiques du processus de vinification.
Avant contre arrière de la maison
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La principale différence entre les deux professions réside dans la partie de la vie d’une bouteille à laquelle elles participent. Les œnologues travaillent tout au long de la pré-production, de la production et de la post-production. Les consommateurs de vin ne verront un œnologue à l’œuvre que s’ils se rendent dans le vignoble.
Les sommeliers sont des experts dans le secteur de l’hôtellerie et de la restauration. Bien qu’ils aient une certaine connaissance de la fabrication du vin, ils ne s’intéressent généralement qu’aux aspects qui affectent le consommateur. C’est à la fin de la vie d’un vin que le sommelier entre en jeu.
Cette approche peut aider à expliquer pourquoi les sommeliers sont plus connus que les œnologues. Étant donné que la plupart des gens interagissent avec le vin en tant que consommateurs, il est logique qu’ils associent le vin à la personne responsable de l’interaction avec le consommateur. C’est un peu comme les serveurs et les barmans qui sont le visage d’un restaurant, là où les chefs en cuisine sont hors de la scène.
Les sommeliers sont des options, les œnologues sont nécessaires
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Toutes les bouteilles de vin ne passeront pas entre les mains d’un sommelier, mais chaque bouteille passera entre les mains d’un œnologue. Les sommeliers sont des experts en hôtellerie hautement qualifiés et, à ce titre, on les retrouve plus fréquemment dans les restaurants gastronomiques, les hôtels haut de gamme et les bars à vin haut de gamme. À moins que le restaurateur ne cherche à vous offrir une expérience culinaire haut de gamme à un prix élevé, il est peu probable qu’il considère que le coût de l’embauche d’un sommelier en vaut la peine.
Les œnologues, en revanche, ne sont pas facultatifs. Il existe de petits vignobles, avec seulement une ou deux personnes dans leur personnel, qui n’ont pas d’œnologue officiel qui travaille spécifiquement dans ce vignoble, mais même ces vignobles doivent faire analyser leur vin. Pour ce faire, ils envoient des échantillons à un œnologue tiers qui fait ce travail pour eux. L’équipement pour effectuer ces tests n’est pas bon marché, c’est donc peut-être la méthode la plus rentable. Une fois que vous avez atteint une production de vin élevée dans un grand vignoble, il est plus efficace d’avoir votre laboratoire sur place avec un œnologue à votre service. Quoi qu’il en soit, un œnologue est nécessaire dans une certaine mesure. Il convient de noter que seuls quatre pays reconnaissent officiellement le titre d’œnologue : l’Italie, la France, l’Espagne et la Suisse. D’autres pays commencent à l’adopter mais continueront probablement à utiliser le terme plus général de vigneron.
Les sommeliers ont une connaissance plus large du vin
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L’une des principales difficultés pour devenir maître sommelier est l’étendue des connaissances que le candidat doit mémoriser sur le vin. Des milliers de cépages différents, un monde entier de différences de terroir, une compréhension de la façon dont les conditions climatiques affectent le goût, les années où des cépages spécifiques ont connu ces conditions climatiques et un palais capable d’identifier ces différences avec précision.
Les œnologues n’ont pas besoin d’avoir une connaissance aussi étendue d’une grande variété de vins. Ils ont juste besoin de connaître le type spécifique de vin qu’ils produisent. Si un œnologue souhaite se lancer dans un nouveau domaine, il devra se renseigner sur la science de la fabrication de ce vin, mais jusque-là, il n’y a pas beaucoup d’intérêt à en savoir plus que nécessaire. En effet, contrairement à un sommelier, un œnologue n’a pas beaucoup de diversité dans son travail. Les œnologues ne vont pas voir apparaître au hasard un nouveau cépage dans leur domaine, ni avoir soudainement besoin de savoir comment faire un syrah alors qu’ils font habituellement du chianti. Les sommeliers, en revanche, ont beaucoup de diversité. Chaque consommateur avec lequel ils travaillent aura des préférences et des questions. Un bon sommelier doit être prêt à tout.
