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Si vous pensez que la dégustation de vin est une expérience intense et immersive, préparez-vous à sa contrepartie liquide et chaude : la dégustation de café. Il ne s’agit pas simplement d’essayer de temps en temps une nouvelle torréfaction Starbucks ou de commander un macchiato plutôt qu’un latte. La dégustation de café, et la dégustation de café associée, impliquent de petites tasses de café concentré alignées selon différents thèmes. Elles peuvent inclure des regroupements par pays d’origine, type de grain, style de torréfaction, etc. L’objectif est de distinguer les cafés en fonction de leurs caractéristiques et d’identifier vos propres préférences personnelles.
Tout d’abord, il est important de noter que la dégustation de café et le cupping ne sont pas la même chose. Bien que liés et souvent utilisés comme termes interchangeables, ils se concentrent sur des choses différentes. Le cupping est généralement une pratique industrielle, avec des règles établies par l’industrie pour évaluer la qualité et le profil aromatique des grains de café. Il utilise la plus basique de toutes les préparations : de l’eau chaude et des grains torréfiés. Le processus donne lieu à des notes de dégustation qui classent les grains en fonction de leur valeur marchande et de leur prix.
La dégustation de café, en revanche, intéresse tous ceux qui aiment les nuances et les subtilités du café. L’accent est moins mis sur la qualité globale du grain à des fins de vente que sur son goût dans la tasse. Ainsi, les dégustations de café se concentrent sur la comparaison de la saveur, de l’arôme et des profils de café, qui sont les facteurs de base déterminés lors de la torréfaction. Les dégustateurs recherchent des éléments tels que des notes de café fruitées, acides, amères, noisetées ou même chocolatées.
Naviguer dans l’expérience de dégustation de café
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Les dégustations de café, également appelées « dégustations occasionnelles », sont proposées lors d’événements spéciaux dans les cafés indépendants et dans les installations de torréfaction de café ouvertes au public. Les petites salles peuvent les proposer gratuitement pour présenter les différents grains aux clients ou même aux producteurs de café qui peuvent assister à l’événement. Des versions plus élaborées sont proposées moyennant des frais dans l’une des six torréfacteurs Starbucks Reserve. Elles sont proposées dans le Coffee Lab de l’entreprise dans le cadre de ce qu’on appelle « A Journey of the Senses », qui a lieu la plupart des jours dans le site de Seattle sur réservation préalable. Les dégustations virtuelles chez les torréfacteurs de café sont une excellente alternative.
Les dégustations de café formelles offrent une valeur considérable, car les guides aident à distinguer les saveurs, les caractéristiques et les profils. Un format de base pour une dégustation guidée peut inclure la progression « renifler, aspirer, localiser et décrire ». Chaque personne note ses perceptions et les écrit, puis les compare avec celles des autres dégustant des tasses de café identiques préparées au même moment.
La première étape consiste à sentir comme vous le feriez pour des aliments, en notant les arômes tels que l’épicé, le sucré, le noisette, l’amer ou le fumé. La prochaine étape cruciale consiste à aspirer le café, car elle permet de diffuser le goût du café sur tous les récepteurs de la langue. Localiser, également appelé évaluer, signifie prêter attention à la consistance du liquide et à l’endroit où les saveurs atterrissent sur la langue. Enfin, vous apprendrez à décrire tout ce que vous avez identifié et à former une préférence basée sur les quatre éléments clés : la saveur, le corps, l’arôme et l’acidité.
