Pour les amateurs de bourbon, mettre la main sur une bouteille de Pappy, ou même sur un verre de ce whisky, est une expérience passionnante. Ces whiskys font l’objet d’un énorme battage médiatique. Cela est en partie dû à leur rareté, mais cela est surtout dû à la qualité de ce spiritueux légendaire. Si vous souhaitez acheter une bouteille de Pappy Van Winkle, vous devez vous assurer que vous achetez le whisky qui vous convient. C’est pourquoi je suis ici pour comparer les trois bouteilles vieillies à maturité qui portent le nom de Pappy Van Winkle, qui était une vraie personne. Comme vous le verrez, la comparaison va bien au-delà de la simple mention de l’âge sur l’étiquette.
En tant qu’amateur de bourbon de longue date, j’ai eu le plaisir de goûter ces bouteilles de Pappy Van Winkle. Si l’on ajoute à cela les innombrables autres bouteilles que j’ai goûtées, cela me donne un guide parfait pour juger de la qualité de ces expressions. Bien que le prix et la disponibilité jouent un rôle important dans l’achat d’une bouteille de Pappy, je les jugerai ici uniquement sur la base de notes de dégustation. Avec tout cela à l’esprit, découvrons ce qui rend ces bourbons spéciaux et lequel mérite d’être couronné comme la meilleure bouteille de Pappy Van Winkle.
Qu’est-ce que la gamme Pappy Van Winkle ?
Les six expressions de la distillerie Old Rip Van Winkle peuvent être divisées en deux catégories. Vous avez trois bouteilles qui portent le nom de Pappy Van Winkle et trois autres qui portent un nom légèrement différent. Ces dernières expressions sont le Old Rip Van Winkle 10 ans, le Van Winkle Special Reserve 12 ans et le Van Winkle Family Reserve Rye 13 ans. Ici, je me concentre sur les trois bourbons Pappy Van Winkle, tous très bien vieillis. Si vous vous demandez à quel point les trois autres sont bons, consultez mon article précédent présentant chaque whisky Old Rip Van Winkle, classé. La raison pour laquelle nous nous intéressons maintenant aux trois whiskies Pappy est qu’ils sont les plus anciens et les plus prestigieux de ce que propose la distillerie.
Les bouteilles de Pappy Van Winkle de 15, 20 et 23 ans sont difficiles à trouver au prix de détail. Souvent, vous devez payer des prix plus élevés sur les marchés secondaires pour en obtenir une. Pour cette raison, vous devez savoir exactement ce que vous achetez. Il existe une exigence concernant la durée de vieillissement du bourbon pur (au moins deux ans), mais il est rare de trouver des bouteilles de 10 ans ou plus.
Ce vieillissement prolongé fait partie de ce qui donne à ces whiskys leur attrait particulier, car ils ont nécessité énormément de temps, de tradition et de savoir-faire. Beaucoup considèrent ces expressions comme les meilleurs bourbons du monde, mais ils présentent tous des différences importantes que nous allons explorer ici.
Comment nous testons le goût de Pappy Van Winkle
Malheureusement, je n’ai pas pu acquérir toutes ces bouteilles en même temps pour ce test de dégustation, car le bourbon Pappy Van Winkle est rare, même dans les meilleures conditions. Heureusement, j’ai déjà eu l’occasion de goûter à ces bouteilles et, en tant que fan de whisky, je garde une trace personnelle de tous les whiskys que j’ai essayés. Cependant, bien que mon expérience personnelle ait influencé le verdict ici, je me suis également appuyé sur d’autres avis pour avoir une vision plus subjective et plus complète de laquelle de ces bouteilles se classe au premier rang.
Ces avis incluent d’autres rédacteurs de Tasting Table, des membres de la famille qui ont goûté Pappy et un mélange d’avis d’amateurs et d’experts. Grâce à cette énorme banque de connaissances, je peux fournir une évaluation juste et honnête de la gamme Pappy Van Winkle. Comme vous le verrez, l’âge n’est pas tout, et ces bouteilles ne se résument pas uniquement au fait que les plus vieilles sont automatiquement meilleures. À la fin, vous devriez avoir une idée utile de laquelle de ces bouteilles devrait figurer en tête de votre liste de souhaits de whisky.
Test de dégustation : Pappy Van Winkle 15 ans
Ce whisky est apprécié par les amateurs de bourbon du monde entier, et pour cause. Dès que vous le versez dans votre verre, vous pourrez profiter de son odeur riche. Un mélange de baies sauvages et de cerises lui confère une ouverture fruitée et se mêle à un boisé subtil qui, ajouté à ses tons plus doux, vous offre un bouquet d’arômes stimulants. Le nez est un aspect curieux du whisky, car il ne se rapporte pas automatiquement à la saveur si importante, mais ajoute beaucoup à l’expérience globale. Heureusement, c’est un bourbon qui a encore meilleur goût qu’il ne sent.
Comme pour toutes ces expressions, vous profiterez d’une sensation en bouche veloutée, typique des spiritueux aussi matures. Le caramel et la vanille, deux des notes de dégustation les plus courantes pour le bourbon, sont ici magnifiquement mis en valeur, mais vous pourrez également découvrir de nombreuses saveurs plus subtiles.
J’ai trouvé quelques couches de chocolat et de noisette, ainsi que quelques autres notes terreuses. Ces saveurs reposent sur un lit de notes épicées douces pour donner à la boisson une base robuste. Cela est soutenu par une preuve assez élevée de 107, ce qui lui donne beaucoup de puissance. Le chêne peut dominer les bourbons matures, mais ce n’est pas le cas ici ; au lieu de cela, il se trouve agréablement en arrière-plan. La sensation en bouche douce contribue à lui donner une longue finale qui se termine par une chaleur satisfaisante. Tous les bourbons mis en évidence ici sont excellents, et cette expression résiste bien à ses frères et sœurs plus âgés.
Test de dégustation : Pappy Van Winkle 20 ans
Avec cinq années de vieillissement supplémentaires, cette expression amène une grande partie de ce que vous trouverez dans le Pappy 15 ans à un niveau supérieur. Si vous laissez un bourbon dans un fût trop longtemps, il peut devenir ce que certains appellent un surboisage. Cela signifie que le fût a trop influencé la saveur et que le chêne domine complètement le palais. Six à douze ans étaient souvent considérés comme le point idéal pour le vieillissement du bourbon, mais les bouteilles Pappy vont bien au-delà de ce chiffre tout en produisant un whisky équilibré.
Le 20 ans en est le meilleur exemple. L’odeur de bois au nez est présente mais pas dominante. En plus du chêne, vous obtiendrez une belle touche d’épices et de nombreuses notes fruitées que l’on retrouve également sur le 15 ans.
En bouche, vous aurez un doux chêne grillé avec toutes les belles odeurs du nez qui se prolongent jusqu’au palais. À cela s’ajoutent du sucre caramélisé et une élégante touche de vanille. Ajoutez un peu de cacao, de fumée et de cuir, et vous obtenez une expression d’une profondeur incroyable. Toutes ces saveurs sont parfaitement équilibrées, et vous avez l’impression de trouver quelque chose de nouveau à chaque gorgée. Il vous offre une excellente exploration du whisky et vous permet de vous émerveiller de la qualité d’un bourbon. Avec un degré d’alcool d’un peu plus de 90, c’est un whisky facile à siroter que tout le monde peut apprécier.
Test de dégustation : Pappy Van Winkle 23 ans
Des trois expressions de cette marque, le Pappy Van Winkle 23 est celui qui divise le plus les opinions. Même s’il n’a que trois ans de plus que le 20 ans, ce Pappy a une influence de chêne beaucoup plus notable. Personnellement, j’aime les whiskys qui ont des notes de dégustation terreuses, mais ce n’est pas le cas de tout le monde.
Cela étant dit, il s’agit toujours d’un bourbon exceptionnel qui devrait figurer sur la liste des whiskys à déguster par tout amateur. L’arôme fait ressortir un caramel magnifiquement riche équilibré par les notes boisées attendues. D’autres arômes se présentent sous la forme d’une fumée terreuse et de noix, tout en présentant également une belle gamme de fruits.
Comme mentionné précédemment, le chêne a ici une influence puissante sur le palais, surtout au début. Cependant, lorsque vous laissez le whisky reposer dans votre bouche pendant une seconde, de nombreuses autres notes de dégustation s’ouvrent. La douceur du caramel du nez est présente et rejointe par une vanille puissamment riche. Il y a une touche d’épices, mais elle est seulement douce, et vous pourrez profiter d’un peu de chocolat et de cerise pour compléter une expérience de dégustation unique.
La finale contient beaucoup de chêne, mais elle est également plus douce que celle de nombreux autres bourbons. Toutes ces notes se retrouvent dans la texture élégante et onctueuse du bourbon, ce qui vous donne l’indicateur final que vous dégustez un bourbon d’élite. C’est probablement le plus unique des trois, mais cela peut être une bonne ou une mauvaise chose, selon vos goûts personnels.
Le verdict
Si vous demandez à un groupe de fans de Pappy de lister leur bouteille préférée, vous trouverez probablement ces trois whiskys classés numéro un sur différentes listes. En fin de compte, tout dépend de vos préférences personnelles. Le 15 ans a le degré le plus élevé et est plus puissant. Si vous aimez les bourbons qui peuvent enflammer votre âme, celui-ci pourrait bien être votre préféré.
Le 20 ans est parfaitement équilibré et possède une intensité plus douce pour une expérience de dégustation plus raffinée. Il vous permet de savourer les nuances du whisky sans qu’aucune note de dégustation ne domine le palais. Le 23 ans a une qualité plus terreuse, mais comparé à la plupart des autres bourbons, il est toujours incroyablement complexe et équilibré. Il offre une gamme variée de saveurs avec un profil de dégustation puissant. C’est un favori compréhensible pour ceux qui aiment une influence de chêne plus prononcée.
À mes yeux, le Pappy Van Winkle 20 ans remporte la palme. Il possède toutes les qualités du 15 ans et du 23 ans, tout en offrant ses propres notes de dégustation uniques. Il a encore suffisamment de puissance pour cocher toutes les cases de ce qui fait un bourbon exquis. Mais comme je l’ai mentionné, nous avons tous des palais différents, et votre favori peut être différent. J’espère vous avoir fourni toutes les connaissances dont vous avez besoin pour trouver votre prochaine bouteille de Pappy. Une chose est claire : qu’il s’agisse de l’expression de 15, 20 ou 23 ans, il n’y a pas de mauvais choix ici.
