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Un diplomate efficace doit posséder une multitude de compétences sociales, notamment la capacité de rester neutre lors de négociations tendues. Il peut donc être surprenant qu’une ambassadrice américaine de longue date n’ait pas caché son aversion pour une boisson emblématique. Plus surprenant encore : le cocktail sans alcool en question porte son nom. Vous avez bien lu. Shirley Temple, l’enfant star qui a séduit le public sur scène et à l’écran au début du XXe siècle (la même Shirley Temple qui, à l’âge adulte, a occupé des postes diplomatiques clés sous quatre présidents américains) ne supportait pas la boisson Shirley Temple. Lors d’une interview au milieu des années 1980, Scott Simon de NPR a demandé à l’actrice devenue diplomate de lui parler de sa boisson homonyme.
L’ancienne enfant star, qui a épousé son mari, Charles Black, en 1950, s’est dissociée sans gêne de la genèse de la boisson sucrée, en disant à Simon : « Le Shirley Temple ? Ces boissons saccharinées et dégoûtantes… Elles ont probablement été créées au milieu des années 1930 à Hollywood et je n’y suis pour rien. » Temple Black a ensuite révélé que le faux cocktail emblématique a continué à la hanter longtemps après avoir quitté Hollywood. Tout au long de sa carrière diplomatique, Temple Black a déclaré que les barmans et les fans qui la reconnaissaient dans le monde entier insistaient toujours pour lui offrir, quoi d’autre, un Shirley Temple. Et tandis que Temple Black professait une forte aversion pour son cocktail sans alcool homonyme, elle aurait fait appel à ses talents de diplomate à maintes reprises, ne révélant jamais son secret à des fans bien intentionnés. Du moins pas jusqu’à ce qu’elle l’avoue à NPR dans les années 80.
Où tout a commencé ?
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Si les fans de ce cocktail sans alcool emblématique l’associeront toujours à la petite fille qui chantait « On the Good Ship Lollipop », Shirley Temple Black, une fois adulte, n’était pas aussi éprise de sucreries. Alors pourquoi porte-t-il son nom ? Malheureusement, il n’y a pas de réponse claire. Selon certains témoignages, un barman du Brown Derby à Hollywood aurait créé ce cocktail sans alcool pour la jeune starlette afin qu’elle puisse siroter quelque chose pendant les longs dîners arrosés de cocktails avec ses représentants adultes. Une autre histoire fait remonter l’origine du Shirley Temple au Chasen’s de Los Angeles. On prétend aussi que tout a commencé au Royal Hawaiian Hotel sur l’île d’Oahu.
Quelle que soit l’origine de la boisson, et malgré son mépris pour le breuvage sucré, Temple Black était farouchement protectrice de son cocktail homonyme – ou peut-être plus précisément de son nom. En 1988, elle a intenté une action en justice pour empêcher Soda Pop Kids, une société californienne, de vendre du soda Shirley T et de le commercialiser sous le nom de « The Shirley Temple Soft Drink ». À l’époque, Temple Black avait déclaré au Los Angeles Times : « J’ai toujours fait très attention toute ma vie pour m’assurer que tous les articles étaient sous licence. Mes avocats poursuivront quiconque utilise mon nom sur un produit sans ma permission. » Auparavant, Temple Black avait poursuivi une fête foraine, l’accusant d’avoir induit le public en erreur en suggérant qu’elle ferait une apparition personnelle alors qu’en fait, la vedette du spectacle était un éléphant mâle nommé Shirley Temple.
