Özgur Coskun/Getty Images
Quelle est votre réponse à la question éternelle et inévitable des restaurants : « soupe ou salade ? » C’est une décision difficile, même pour les convives les plus aguerris, et qui ne doit pas être prise à la légère car elle peut changer la trajectoire de votre repas tout entier.
Les salades sont polyvalentes, fraîches et riches en nutriments. Elles vous emmènent sur un chemin plus léger et plus sain. En revanche, la soupe a ce petit je ne sais quoi avec sa nature riche, savoureuse et consistante. Dans de nombreux établissements, vous ne pouvez pas vous tromper avec l’une ou l’autre de ces sélections. Mais dans d’autres, vous devrez être un peu plus scrupuleux dans votre prise de décision.
Certaines versions de ragoûts, chaudrées, bisques et même chilis des chaînes de restaurants sont une triste excuse pour remplacer la soupe, et sont vouées à décevoir à maintes reprises. Sur la base de mes propres expériences malheureuses avec bon nombre de ces plats, ainsi que des critiques acerbes que l’on trouve facilement sur Internet, j’ai dressé une liste de tasses et de bols que vous devriez éviter la prochaine fois que vous vous retrouverez à dîner avec des masses. Lorsqu’il s’agit de ces soupes fades, grasses, pleines de sodium ou même carrément trompeuses, une bonne salade sera toujours le choix le plus sûr. Les soupes sont définitivement à éviter plutôt qu’à faire dans ce cas rare.
Soupe de tomates et basilic au macaroni grillé de Romano
Bandales d’Isay/Facebook
Si vous avez envie de plats italiens réconfortants classiques, le Romano’s Macaroni Grill répond à votre besoin. Des tortellacci à la courge musquée aux boulettes de viande à la ricotta et aux spaghettis de Mom’s, les plats des 31 restaurants de la chaîne vous invitent à faire comme les Romains en vous asseyant et en vous réchauffant l’âme avec un tas de glucides et d’ingrédients italiens frais.
Cependant, un plat de la carte qui existe depuis longtemps s’est avéré à maintes reprises tout sauf réconfortant ou capable de satisfaire vos envies italiennes : la soupe tomate-basilic. Proche cousine de la sauce rouge étalée sur les spaghettis, le poulet parmesan et tout ce qui se trouve entre les deux, on s’attendrait à ce que la chaîne propose une zuppa di pomodoro crémeuse, corsée et épicée à la perfection. Au lieu de cela, les clients sont confrontés à un conglomérat dilué et monotone de fruits rouges.
C’est dommage, mais la soupe aux tomates de Romano’s Macaroni Grill est l’une des moins appétissantes des chaînes de restaurants. Pour tenter de cacher son échec, Romano’s agrémente l’antipasto liquide de basilic frais et d’autres herbes. Mais ne vous laissez pas tromper. Certains critiques ont déclaré que la soupe était dénuée de saveur, comme si elle était servie à la cuillère avec des tomates directement sorties de la boîte. Dans le meilleur des cas, d’autres l’ont comparée à des tomates réduites en purée avec de grandes quantités de sel.
Chili’s Chili
Chili’s
On pourrait penser qu’une chaîne de restaurants explicitement nommée Chili’s proposerait un chili qui dominerait tous les chilis – le genre de recette qui remporte les concours de cuisine par une écrasante quantité de viande, d’épices et de saveur. Mais hélas, c’est tout le contraire qui se produit. C’est l’une des soupes de restaurants de chaîne que nous avons trouvées déplaisantes lors de nos tentatives de dégustation. Selon les employés qui ont révélé la vérité sur Reddit, c’est aussi celle qui est renvoyée plus souvent que toute autre.
En tant que véritable chili rouge du Texas, vous ne trouverez pas de haricots ni de tomates dans la recette, juste du bœuf, des oignons et un mélange d’épices caractéristique. Ce seul fait suscite le débat, en particulier chez les habitants du Midwest dont l’opinion sur le chili est que plus il y a de haricots, mieux c’est. S’il ne s’agissait que d’une bataille d’ingrédients, ce ne serait pas un problème. Seulement, le véritable problème ne réside pas dans les composants mais dans le goût lui-même.
Certains avis révèlent que la chaîne a peut-être changé sa recette récemment, un changement malavisé pour le pire si vous nous demandez. Les utilisateurs du même fil Reddit ont partagé que la nouvelle recette avait à la fois le goût et l’odeur de la réglisse noire. Sur la base de nos propres expériences récentes, nous ne pouvons pas dire que le goût soit le sosie des bonbons puissants et controversés, mais il se passe certainement quelque chose de bizarre ici. De plus, l’excès de graisse et de sel empoisonne également le chili, ce qui est la goutte d’eau qui fait déborder le vase pour le tristement célèbre homonyme de cette chaîne.
Chaudrée de palourdes de la Nouvelle-Angleterre de Red Lobster
Homard rouge/Facebook
La chaîne Red Lobster, spécialisée dans les fruits de mer, propose de nombreux plats de la mer profonde. Du homard au four de Bar Harbor et des biscuits de la fictive Cheddar Bay, ça vous dit ? Mais, comme dans toute chaîne nationale, il y a aussi des plats à éviter au Red Lobster, et la chaudrée de palourdes de la Nouvelle-Angleterre en fait partie.
Surnommée « le désordre maritime » par cet auteur, des recherches sur les critiques révèlent que d’autres clients ont affirmé que la chaudrée était le plus souvent aqueuse et coulante, ressemblant à un bouillon de palourdes mince plutôt qu’à la masse pour laquelle la chaudrée est connue. On la compare même à une soupe en conserve sans étiquette, certains affirmant qu’une boîte de soupe Campbell aurait plus de densité. D’après notre dégustation, les éclats de palourdes sont de petits poissons dans un grand étang, à peine perceptibles et dépassés en nombre par les patates lourdes. Pour couronner le tout, dans le passé, nous avons trouvé que les bols de la pseudo-chaudrée étaient presque crayeux et salés à l’extrême, encombrés par les 1 350 milligrammes de sodium présents dans chaque bol.
Cette soupe ne nous rassasie pas, ni ne nous réchauffe lors d’une journée froide, car elle est souvent servie à température ambiante. Elle ne mérite pas son prix de 8,99 $ et ne fait certainement pas partie de notre liste des prises les plus prisées de Red Lobster. Nous vous recommandons de la remettre à l’eau et de rechercher d’autres poissons plus savoureux dans la mer.
Soupe de tortilla au poulet des restaurants et brasseries BJ’s
Restaurants et brasserie BJ’s
Nous comprenons que tous les plats servis dans les restaurants ne ressemblent pas aux photos vues en ligne ou dans les publicités. Les hamburgers ont rarement l’air aussi dodus ou délicieux dans la vraie vie et les salades ne sont jamais aussi fraîches et croustillantes qu’elles le laissent paraître. Mais la soupe au poulet et aux tortillas des restaurants BJ’s amène ce phénomène à un tout autre niveau.
Malgré ses garnitures de fromage, d’avocat et de tortilla, cette soupe est arrivée à notre table ressemblant à un bol d’eau de vaisselle avec des flotteurs de différentes couleurs – probablement du maïs et des tomates, accompagnés d’autres morceaux non identifiables. L’apparence était pour le moins rebutante, et le goût n’était pas beaucoup meilleur.
Comme beaucoup de soupes, cette tortilla au poulet est salée, pleine d’épices du Sud-Ouest et contient 1 853 milligrammes de sodium par bol. De plus, il semble manquer l’un de ses ingrédients les plus essentiels : le poulet. Vous auriez de la chance de repartir avec deux ou trois petits morceaux, et sans la principale source de protéines du plat, cela se résume à rien de plus qu’une soupe de légumes sans éclat et à base de bouillon. Malheureusement, d’autres clients ont signalé avoir rencontré des problèmes identiques lors d’un dîner au restaurant – ce qui signifie que ce fiasco de la soupe aux tortillas n’est pas seulement une erreur ponctuelle. En tant que tel, c’est une entrée que nous abandonnerions personnellement en échange de presque tout le reste du menu robuste de BJ.
Soupe au fromage et au brocoli de Jason’s Deli
Épicerie fine de Jason/Instagram
En tant qu’épicerie fine bien établie, vous supposeriez probablement que la plupart des soupes de Jason’s Deli sont de premier ordre et ont le goût d’une bouchée préparée avec amour par un potager expert. Et vous auriez raison. À condition de ne pas commander le fromage au brocoli – non seulement l’une des pires soupes de la chaîne, mais aussi l’un des pires plats de Jason’s Deli, comme le rapporte Mashed.
De toutes les coupes de la chaîne, de la tortilla grillée au feu au gombo épicé aux fruits de mer, ce mélange jaune trouble est l’une des plus monotones et des moins impressionnantes. Pour commencer, le bouillon est irrégulier : lors de nos visites consécutives, nous l’avons trouvé soit clair et aqueux, soit trop dense et gluant, sans juste milieu. Dire qu’il est « fromagé » semble un peu exagéré, car la saveur du beurre est plus prononcée et la base n’est interrompue que par de petits morceaux de brocoli que nous n’oserions pas appeler des fleurons.
La concurrence est rude, mais de nombreux clients s’accordent à dire que la version brocoli-cheddar de Panera est bien meilleure, même si celle de Jason est servie fraîchement sortie du pot. Chez Panera, vous pouvez également pimenter les choses en servant votre soupe aux légumes dans un bol de pain. Il n’y a donc vraiment pas de concurrence à notre avis, même en sachant que les bols de pain de Panera sont loin d’être du pain au levain authentique.
Soupe aigre-douce de PF Chang
Facebook de PF Chang
Aux côtés des dim sum, des sushis et des edamames cuits à la vapeur, la soupe est une autre entrée traditionnelle des restaurants chinois. Qu’il s’agisse d’œufs ou de wonton, le plat mouille votre palais et vous met dans l’ambiance avec une étreinte chaleureuse et savoureuse. En tant qu’accessoire de déjeuner ou de dîner, on suppose également qu’il sera léger pour l’estomac afin d’éviter de gâcher votre festin avant même qu’il ne commence. De toute évidence, PF Chang’s n’a pas reçu ce mémo lorsqu’il a préparé sa soupe aigre-douce.
La combinaison de bouillon riche et acidulé, de tofu, de poulet, de pousses de bambou et d’œufs se mange comme un repas complet, et pas dans le bon sens du terme. Son taux de sel fait pencher la balance, un seul bol contenant 930 milligrammes de sodium. Et la saveur saumâtre n’a pas diminué, autant que nous puissions le constater lors de nos récentes visites. Chaque cuillerée est comme laper une flaque d’eau salée infusée de vinaigre. En plus des niveaux de sel brûlants, la texture n’offre pas grand-chose non plus ; des morceaux épars de poulet et du tofu caoutchouteux ajoutent de l’huile sur ce feu chaud et aigre – deux raisons supplémentaires de l’abandonner pour des boulettes ou un autre apéritif plus agréable.
Chaudrée de crevettes et de homard du Longhorn Steakhouse
Steakhouse Longhorn
À qui peut-on mieux faire confiance pour obtenir des conseils sur les chaînes de restaurants que les anciens employés eux-mêmes ? Ces travailleurs courageux sont notre fenêtre ouverte sur le monde de la préparation des aliments et les secrets des franchises, le porte-parole idéal pour partager les points forts et les points faibles de leur ancien lieu de travail.
Récemment, un de ces employés a parlé à Tasting Table de l’établissement national Longhorn Steakhouse, partageant des trucs et astuces pour tirer le meilleur parti de votre visite dans la chaîne. Par coïncidence, la toute première information juteuse partagée était un avertissement concernant la chaudrée de crevettes et de homard du restaurant à thème du Far West.
Composée de crevettes, de homard, de maïs, de poivrons rouges et de pommes de terre, la préparation rappelle davantage une « chaudrée de maïs poivrée glorifiée », selon l’employé de confiance. Les morceaux de crevettes sont connus pour être insaisissables, et le composant « homard » est plutôt trompeur car il n’y a pas de vraie chair de homard présente. La chaudrée utilise plutôt une base de crustacé dans le bouillon.
Les avis confirment cette information privilégiée, prouvant une fois de plus qu’il y a effectivement quelque chose de louche ici. Les clients sur les sites d’évaluation de nourriture ont déclaré avoir l’impression que la taille des portions et le prix de la chaudrée ne correspondent pas à ce qu’ils obtiennent réellement, surtout compte tenu de la perception qui accompagne l’inclusion du homard dans quoi que ce soit. Nous vous suggérons plutôt un autre plat plus populaire du Longhorn Steakhouse, comme les crevettes Wild West ou les champignons farcis au cheddar.
Chili Swensons
swensonsdrivein/Instagram
Avec son modèle de drive-in inspiré des années 1950, Swensons emmène ses clients dans un voyage dans le temps, à l’époque des jupes caniches et des sock hops. Cependant, la chaîne basée dans l’Ohio est connue pour bien plus que son ambiance rétro. Elle abrite également le célèbre cheeseburger Galley Boy garni de deux sauces spéciales. Le reste du menu de la chaîne, composé de sandwichs, d’extras croustillants et de milkshakes spéciaux, suscite également des réactions de bon augure. À l’exception de l’une des soupes maison du restaurant, bien sûr.
Le chili de Swensons est classé parmi les pires chilis de fast-food que vous trouverez à travers le pays, selon The Daily Meal. Sur le menu, il est décrit à la fois comme « traditionnel » et « doux ». Ces deux affirmations sont tout à fait vraies, car la recette est pleine de viande hachée et de haricots avec peu ou pas d’épices. Ce que la chaîne omet, cependant, ce sont les adjectifs gras et sucré, deux mots que nous n’utiliserions jamais pour décrire un ragoût bien construit.
Un film d’huile d’orange recouvre chaque bol, signalant dès le départ une catastrophe. Mais il n’y avait aucun moyen de prédire la douceur qui envahit chaque cuillerée – à moins, bien sûr, de jeter un œil à l’étiquette nutritionnelle de la soupe au préalable et de voir les 24 grammes de sucre stupéfiants inclus dans chaque grande portion. Cette erreur de soupe est une déception pour les fans de la chaîne du Midwest. Mais tout est peut-être pour le mieux, car manger du chili dans la voiture ressemble de toute façon à un accident qui attend de se produire.
Méthodologie
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Chaque type de soupe requiert un ensemble d’exigences différentes en matière d’ingrédients, de consistance et, surtout, de goût. Comparer une soupe au poulet et aux nouilles à une bisque de homard, par exemple, serait impossible, étant donné les différences inhérentes aux deux soupes. Cependant, les huit variantes énumérées ci-dessus ne répondent pas aux normes de leurs catégories respectives. Elles ont d’abord été jugées sur leur goût, puis sur leurs valeurs nutritionnelles. Étant donné le coût croissant des aliments et la perception de la nourriture comme un plat bon marché, le coût a également été pris en considération.
Fort de mes propres expériences de consommation de soupe dans plusieurs de ces chaînes, d’informations privilégiées d’anciens employés et de griefs exprimés sur des plateformes d’évaluation, notamment Reddit, TripAdvisor et Yelp, j’ai pu identifier les soupes des chaînes de restaurants qui ne sont ni réconfortantes ni agréables à elles seules. Avec ces informations à portée de main, j’espère que vous pourrez éviter de vous retrouver avec un bol sans saveur lors de votre prochaine visite au restaurant.
Static Media possède et exploite Mashed et le Daily Meal.
