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Depuis sa création en 1948, la chaîne de hamburgers bien-aimée de la côte ouest n’a jamais fermé de restaurant… jusqu’à maintenant. La raison de cette rupture dans la tradition ? La criminalité dans les environs d’un restaurant In-N-Out à Oakland, en Californie. Le restaurant en question est proche de l’aéroport international d’Oakland, et le directeur de l’exploitation Denny Warnick a déclaré dans un communiqué que les employés et les clients subissent régulièrement des vols, des dommages matériels, des cambriolages de voitures et des vols à main armée. Warnick a noté qu’In-N-Out a fait des efforts répétés pour rendre l’emplacement plus sûr pour toutes les parties concernées, mais l’établissement fermera ses portes le 24 mars 2024.
En fin de compte, la décision a été prise uniquement pour des raisons de sécurité. « Nous pensons que la fréquence et la gravité des crimes commis par nos clients et nos associés ne nous laissent aucune autre alternative », a déclaré Warnick (via AP News). Les employés auront le choix entre être transférés dans un autre établissement In-N-Out ou accepter une indemnité de départ. Comme il s’agit actuellement du seul restaurant de la chaîne à Oakland, les habitants devront bientôt se rendre à Alameda, à proximité, pour se régaler de doubles doubles et de frites façon animal.
In-N-Out s’engage à poursuivre ses contributions caritatives à Oakland
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Bien que la fermeture du restaurant soit une première pour la chaîne en 75 ans d’activité, les conditions dangereuses dans la région ne sont pas un phénomène nouveau. Selon ABC News, au 2 janvier, les vols à main armée à Oakland ont augmenté de 38 % depuis 2022. De plus, les cambriolages ont grimpé de 23 % au cours de la même période et le nombre de vols de véhicules à moteur a augmenté de 44 %. La scène gastronomique d’Oakland a déjà été un peu mise à mal plus tôt en janvier, lorsque le critique Keith Lee a écourté sa tournée gastronomique dans la région de la baie de San Francisco, invoquant le sans-abrisme et le manque perçu d’implication de la ville comme certaines des raisons de son départ. Pourtant, malgré tout cela, le restaurant Oakland In-N-Out est resté ouvert pendant 18 ans.
Warnick a déclaré dans le communiqué que même si le restaurant fermera dans quelques mois, la chaîne continuera à contribuer à la région par le biais de la philanthropie, ce qu’elle fait depuis bien avant l’ouverture du restaurant d’Oakland. La chaîne fait des dons par le biais de deux principales organisations caritatives : la In-N-Out Burger Foundation, qui aide les enfants maltraités et négligés, et la Slave 2 Nothing Foundation, qui vise à abolir le trafic d’êtres humains et à aider les personnes à guérir de la toxicomanie. Ainsi, même si les frites à la mode animale et les hamburgers à la moutarde de la ville vont disparaître, In-N-Out pourrait encore avoir une présence positive à Oakland.
