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Si vous aviez la chance de pénétrer dans le film « Ratatouille » et de vivre l’expérience culinaire de classe mondiale du restaurant fictif Gusteau, le feriez-vous ? Il s’avère que vous pouvez vous en approcher. Le restaurant qui a inspiré le film a une longue histoire de service auprès de clients célèbres. Inauguré en 1582, La Tour d’Argent à Paris est réputé pour être le plus ancien restaurant de la ville, et ses portes ont vu depuis lors les visages de la royauté et des personnalités célèbres.
Lorsque le restaurant a ouvert ses portes au XVIe siècle, il était un lieu de prédilection pour les rois et les princes, car il permettait aux nobles de dîner en public en toute sécurité (il est situé de l’autre côté de la Seine, là où se trouvait autrefois le palais du roi). Le roi Henri IV a inauguré l’utilisation de la première fourchette au restaurant, un ustensile en plein essor que l’on ne voyait alors qu’en Italie.
Sur une note plus extravagante, quatre empereurs du monde — Alexandre II, tsar de l’Empire russe, le tsarévitch Alexandre III, Guillaume Ier, roi de Prusse, et le prince allemand Otto von Bismarck — se sont réunis pour dîner à La Tour d’Argent en 1867, se régalant d’un menu copieux comprenant cinq entrées, six plats principaux et quatre desserts.
La Tour d’Argent fait peau neuve
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Depuis l’époque où elle servait des rois historiques, La Tour d’Argent a accueilli d’autres invités de marque comme la reine Elizabeth II et le prince Philip, John F. Kennedy, Richard Nixon, Mikhaïl Gorbatchev et Boris Eltsine. Le restaurant est devenu célèbre pour son canard pressé emblématique, son intérieur classique et richement décoré et son statut d’étoile Michelin. Avant 1996, La Tour d’Argent détenait trois étoiles Michelin, tombant à une cette année-là. Pour moderniser l’espace et changer les choses, le restaurant a fermé pour rénovation entre avril 2022 et août 2023.
Les travaux de rénovation ont été confiés à l’architecte Franklin Azzi, qui a souhaité conserver le charme historique du restaurant. La recette du fameux canard pressé reste la même, mais la cuisine s’est agrandie jusqu’à la salle à manger, ce qui permet aux clients d’avoir une vue impressionnante sur la préparation de leur repas. De plus, trois espaces supplémentaires sont désormais prévus pour le petit-déjeuner, les boissons et les nuitées. À l’automne 2023, La Tour d’Argent a servi son 1 178 727e canard pressé, un symbole numérique de sa longue et riche histoire.
