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Qui a dit que la meilleure cuisine ne se résume qu’aux étoiles Michelin et aux James Beard Awards ? Ce genre de distinctions a beaucoup de poids, et pour cause. Mais elles ne sont pas le seul indicateur de la qualité d’une cuisine qui dépasse la norme. Pour chaque distinction culinaire de haut niveau, il existe des centaines d’autres restaurants, cafés et diners qui connaissent un succès étonnant dans leur coin du monde. C’est le cas d’un petit comptoir de restauration rapide appelé Kitty’s Cafe, qui propose un sandwich au porc tempura incomparable.
Fondé en 1951 sur un tronçon de route quelconque de Kansas City, dans le Missouri, ce petit restaurant de style diner sert son sandwich au porc emblématique depuis de nombreuses décennies sans apporter aucun changement. Créé par la vraie Ms. Kitty, une immigrante japonaise nommée Kitty Kawakami, et son mari, Paul, le sandwich au porc tempura original règne toujours dans toute sa gloire frite. Ce qui le rend si spécial se résume à la fois à la technique et aux ingrédients, aboutissant à un sandwich comme vous n’en avez jamais mangé.
Le café prépare le sandwich avec trois tranches de porc. C’est une bouchée copieuse, mais pas autant qu’on pourrait l’imaginer. En effet, chaque morceau de porc est préparé selon la méthode traditionnelle japonaise de la tempura, avec des morceaux coupés à la main, découpés en escalopes, pilés finement, panés et frits. Ces escalopes sont placées dans un pain Kaiser moelleux comme une tour couronnée de lambeaux de laitue, de chips de cornichon, de tomates en dés, d’oignons et d’un soupçon de sauce piquante.
L’expérience du Kitty’s Café
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Il y a quelques choses à savoir sur le fait de manger au Kitty’s Cafe et de se procurer l’un de ces fameux sandwichs au filet de porc. Tout d’abord, n’essayez même pas d’appeler, d’envoyer un e-mail, de consulter en ligne ou de commander à l’avance. Cela ne fonctionne pas dans ce restaurant de style années 1950 avec seulement six tabourets devant un petit comptoir à lunch. Quelques tables à l’extérieur offrent un peu plus de places assises, mais elles disparaissent aussi rapidement. Les files d’attente s’étendent généralement jusqu’à la porte, avec des temps d’attente allant jusqu’à une demi-heure juste pour commander de la nourriture. Les clients passent principalement leurs commandes à emporter et le paiement se fait uniquement en espèces.
Grâce à leur succès, les propriétaires du café peuvent fixer leurs conditions. Leurs processus fonctionnent depuis plus de 70 ans. La Kitty d’origine a déménagé à Kansas City après qu’elle et son mari ont été victimes d’internement dans un camp nippo-américain en Californie pendant la Seconde Guerre mondiale. À partir de zéro, le couple a gardé les choses simples, comme l’ont fait les propriétaires suivants pendant des décennies, tous d’origine asiatique-américaine. Cela inclut le propriétaire actuel, Charley Soulivong, qui croit en la nécessité de conserver le même sandwich frit croustillant, frais et fait à la main chaque jour.
Recherchez le panneau Kitty’s sur la 31e rue près de Martini Corner. Vous devrez peut-être vous garer à un pâté de maisons et rejoindre la foule de personnes faisant la queue pour le sandwich au porc tempura, les frites ondulées ou d’autres plats préférés tels que le poisson-chat, les sandwichs au poulet et les hamburgers. Les heures d’ouverture sont du lundi au vendredi de 9 h à 16 h et le samedi de 10 h à 15 h
