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Le 8 août, des incendies ont ravagé Maui et détruit 80 % de la ville historique de Lahaina, qui comptait environ 12 000 habitants. Les incendies ont tué au moins 100 personnes et détruit plus de 2 000 bâtiments, dont 86 % étaient résidentiels. Des incendies isolés ont continué de faire rage pendant plusieurs jours et des centaines de personnes sont toujours portées disparues une semaine après l’événement, faisant de cette journée la catastrophe naturelle la plus meurtrière de l’histoire de l’État d’Hawaï.
Aujourd’hui, les entreprises hawaïennes peinent à se remettre des conséquences de la mort et de la destruction. La dernière chose que les gens pensent est peut-être « Puis-je prendre votre commande ? » Pourtant, pour les quelque 4 000 établissements de restauration de l’État, le retour au service des clients est une dure réalité.
Même avant la catastrophe, les restaurants hawaïens étaient confrontés à de nombreux défis. La hausse des coûts des aliments et du salaire minimum pèse sur les coûts d’exploitation réguliers des restaurants à l’échelle nationale. Plus précisément, le salaire minimum hawaïen passera de 12 $ de l’heure à 14 $ à compter du 1er janvier 2024, et les entreprises prévoient également une augmentation de 5 à 8 % des coûts de l’assurance médicale. Ces obstacles sont encore aggravés par des facteurs tels que la pénurie de main-d’œuvre et l’effondrement de l’économie, qui sont symptomatiques d’un trouble culturel plus large. L’État a connu une augmentation des cambriolages et des vols à main armée alors que les habitants de Maui luttent pour survivre après les incendies de forêt. À la lumière de la récente dévastation, de nombreuses entreprises locales redoublent également d’efforts en matière d’assurance d’urgence.
La HRA mènera le dialogue entre les entreprises et les décideurs politiques
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La Hawaii Restaurant Association (HRA) organisera une rencontre législative le 29 janvier 2024. Selon son site officiel, la Hawaii Restaurant Association désigne le « plaidoyer législatif » comme l’un des principaux piliers de son activité, écrivant : «[The] [b]Les principaux problèmes auxquels le secteur est actuellement confronté sont le travail, la réforme des soins de santé et les nouveaux projets de loi qui proposent des changements qui auraient un impact négatif sur le secteur. La HRA est active au Capitole, communiquant aux législateurs l’impact de ces problèmes sur le secteur de la restauration. Lors du sommet du 29 janvier, la HRA fera pression pour une réforme des politiques affectant le secteur de la restauration. Jusqu’à présent, elle a révélé que son programme comprendrait une répression gouvernementale contre le vol et l’imposition de sanctions plus lourdes pour les crimes.
Pour l’instant, on ne sait pas encore comment les législateurs hawaïens décideront de procéder, compte tenu de la manière dont d’autres gouvernements d’États américains sont intervenus pour aider leurs industries alimentaires lors de crises similaires liées au climat dans le passé. En 2021, l’USDA a déclaré une aide en cas de catastrophe liée à la sécheresse pour 50 comtés de Californie, ce qui peut sembler radical, mais est en réalité assez maigre ; les fermes de ces 50 comtés ont été rendues éligibles aux prêts fédéraux. Après la réunion de janvier de la HRA, la balle sera dans le camp du gouvernement de l’État – le temps nous dira ce qu’il choisira d’en faire.
