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L’industrie des food trucks a connu une croissance remarquable depuis 2017 et, selon Toast, la taille annuelle moyenne du marché a augmenté de 7,9 %. Cet afflux constant de food trucks remodèle considérablement le paysage culinaire, non seulement dans les villes où les aliments de rue comme les hot-dogs sont depuis longtemps un aliment de base, mais aussi dans les petites villes d’Amérique. Le concept de gestion d’un food truck, avec la possibilité de se déplacer d’un événement à l’autre et d’interagir avec divers groupes de personnes, a un certain charme bohème. Cependant, le processus de démarrage et d’exploitation d’un food truck implique plus de complexités que vous ne le pensez au départ.
Pour comprendre ces défis uniques, nous avons discuté avec Kenny Nadeau, propriétaire d’Uncle Kenny’s BBQ & Catering et du camion-restaurant Uncle Kenny’s Take-Away. Nadeau, qui dirigeait auparavant un restaurant traditionnel de style St. Louis, a décidé d’exploiter une remorque-restaurant qu’il tire derrière son camion. Au cours de la dernière année, à mesure que son entreprise alimentaire s’est développée, il a pu constater de première main en quoi la gestion d’un camion-restaurant diffère de la gestion d’un restaurant traditionnel, chacune comportant ses propres défis.
Si les food trucks offrent un modèle commercial flexible et potentiellement lucratif, ils nécessitent également une planification minutieuse, une adaptabilité et une compréhension des nuances du service de restauration mobile. Qu’il s’agisse de relever les défis logistiques, de s’adapter aux différentes réglementations locales ou de fidéliser sa clientèle, le parcours d’un exploitant de food truck est semé d’obstacles uniques et de casse-têtes, surtout au début.
La fourniture de nourriture pour un événement nécessite une promotion précoce
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La mobilité des food trucks est en effet l’un de leurs plus grands atouts, leur permettant d’apporter une offre culinaire diversifiée lors de divers événements. Cependant, cette même flexibilité impose également une charge importante en matière de communication et de promotion efficaces auprès des clients potentiels. Souvent, les propriétaires de food trucks doivent compter sur les organisateurs d’événements pour cela.
Une communication claire et opportune est essentielle pour le succès d’un food truck lors d’un événement. Elle est essentielle pour attirer les clients et maximiser les opportunités offertes par l’événement. Pour y parvenir, les propriétaires de food trucks doivent rester en contact avec les organisateurs d’événements dès la phase de réservation. La collaboration augmente la probabilité d’une communication efficace sur la présence du food truck, tandis qu’un marketing médiocre de la part des organisateurs d’événements peut entraîner de faibles ventes.
Imaginez un événement du 4 juillet prévu à l’heure du déjeuner. Si des food trucks sont prévus, il est essentiel que les organisateurs de l’événement informent les participants potentiels de leur disponibilité. Dans le cas contraire, les participants pourraient choisir de manger à l’avance ou d’apporter leur propre nourriture. Le camion et les participants seraient alors laissés pour compte.
Kenny Nadeau a raconté que cela est arrivé à son food truck, et un incident particulier était dû au fait que quelqu’un avait oublié de publier un menu à l’avance pour les participants. Il a expliqué : « Nous avons organisé un événement une fois où ils ne savaient pas quel food truck [was arriving]. Ils sont censés afficher les menus à l’avance pour que les gens sachent quel food truck va venir, pour que les gens pensent : « oui, je veux un barbecue ».
Attendez-vous à faire de nombreuses virées shopping
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Les food trucks n’ont tout simplement pas beaucoup d’espace de stockage, et à moins qu’un food truck ne dispose également d’un restaurant, cela signifie que les propriétaires de food trucks feront de nombreux déplacements pour faire leurs courses dans les magasins. Ces visites peuvent sembler intimidantes, surtout par rapport à un restaurant, qui reçoit souvent ses livraisons directement au restaurant pour être stockées à portée de main. Cependant, comme les food trucks se déplacent, la livraison à un endroit précis est un défi. Sans compter que stocker toute la nourriture peut être au mieux un casse-tête ou impossible en raison du manque d’espace inhérent.
Dans un food truck, il faut prévoir suffisamment d’espace pour cuisiner, préparer, servir et entreposer les aliments. L’équilibre entre tous ces éléments sera un processus continu qui peut changer en fonction de l’offre et de la demande. Un autre problème lié au fait de faire des courses plutôt que d’accepter des livraisons est que l’approvisionnement en nourriture dépend de ce qui est réellement disponible dans le magasin. Kenny Nadeau nous a dit que, pour lui, cela signifie souvent que les brioches sont difficiles à trouver. Cela signifie également que vous ne bénéficiez pas de la réduction que vous obtenez en achetant des aliments en gros, mais que vous payez plutôt le même prix de détail que les cuisiniers à domicile paient pour les produits d’épicerie ordinaires lorsqu’ils font leurs courses pour leur famille.
Les food trucks sont soumis aux mêmes règles que les restaurants
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Si vous avez déjà approché un food truck et que vous vous êtes demandé à quel point il pouvait être propre, vous pouvez être tranquille car les food trucks sont soumis aux mêmes réglementations que les restaurants. Cela signifie que les propriétaires de food trucks ont besoin des mêmes licences et inspections que vos restaurants préférés. Bien que travailler avec le service de santé puisse sembler intimidant pour les nouveaux propriétaires de food trucks, et cela peut certainement être intimidant, le processus est en place pour garantir que les food trucks maintiennent les mêmes normes de service de nourriture saine et délicieuse même sur la route.
Un mauvais score à ces inspections peut être un signal d’alarme indiquant que les clients ne devraient pas visiter votre food truck, mais pour transformer ce casse-tête potentiel en un aspect gérable de la gestion d’un food truck, il faut modifier la compréhension de ce que fait votre service de santé. Ils ne sont pas là pour déranger; comme l’a expliqué Kenny Nadeau, ils veulent aider et être une force pour garantir que les food trucks fonctionnent selon les normes les plus élevées de propreté et de sécurité alimentaire.
Vous devrez être judicieux dans le choix des éléments du menu
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Lorsque vous choisissez des plats de qualité supérieure pour votre food truck, il est essentiel de proposer des plats qui conservent leur qualité optimale. Si vous envisagez des plats qui nécessitent un temps de cuisson long mais qui ne se conservent pas bien, vous devrez peut-être faire preuve d’inventivité dans vos méthodes de cuisson. Par exemple, comme il possède un food truck de barbecue, Kenny Nadeau sert de la poitrine de bœuf dans son menu. Il pense que la poitrine de bœuf est le véritable indicateur de la qualité du barbecue que quelqu’un propose. Cependant, préserver la qualité de la poitrine de bœuf fumée dans les conditions d’un food truck peut être difficile. En fin de compte, il est préférable d’opter pour des plats de menu qui peuvent être fraîchement cuisinés chaque jour ou conservés dans le réfrigérateur du food truck tout en conservant leur haute qualité tout au long de la journée.
Un autre facteur essentiel dans les menus des food trucks est l’espace disponible pour la préparation des aliments. Si un plat du menu exige un temps de cuisson et de préparation important et occupe également une partie importante de l’espace de votre cuisine, il peut être plus pratique de l’exclure du menu de votre food truck. Une victime de l’espace dans le food truck de Nadeau : le thé sucré. Il a déploré : « Notre thé sucré était très populaire [in the restaurant]Il n’y a aucun moyen de mettre une machine à thé sur le comptoir et d’avoir de l’eau supplémentaire pour préparer le thé. » Faire des choix exclusifs comme ceux-ci peut être difficile, mais la logistique des limites d’un food truck doit être prise en compte lors de la préparation de votre menu.
Recherchez des articles que vous pouvez utiliser de plusieurs façons
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Comme l’a souligné Kenny Nadeau, la sélection stratégique d’éléments de menu polyvalents est particulièrement cruciale dans l’environnement compact d’un food truck, où chaque centimètre carré compte. Mais la même considération est cruciale pour vos composants crus et préparés. En choisissant des ingrédients qui peuvent être transformés en plusieurs offres de menu, les exploitants de food truck peuvent maximiser leurs ressources limitées. Par exemple, le choix de Nadeau de la salade de chou plutôt que de la salade de pommes de terre est purement pratique. L’adaptabilité de la salade de chou, qui sert à la fois d’accompagnement autonome et d’ajout complémentaire à d’autres plats comme les rouleaux de printemps et les sandwichs au poulet épicé, met en valeur son utilité. Vous constaterez peut-être que le choix uniquement d’éléments qui remplissent plusieurs fonctions et qui fonctionnent le mieux pour votre food truck peut donner lieu à un menu plus petit, mais cela signifie également qu’il est plus facile de maintenir la qualité, l’efficacité et l’approvisionnement.
Ce concept n’est pas exclusif au camion-restaurant de Nadeau. De nombreux restaurants mobiles adoptent cette approche en utilisant des ingrédients qui remplissent une double fonction. Le macaroni au fromage, par exemple, est un plat d’accompagnement populaire qui peut être réimaginé comme élément principal dans une variété de plats créatifs. De même, les frites sont un plat d’accompagnement classique qui peut être élevé au rang de vedette d’un plat, comme des frites garnies de divers ingrédients ou même une poutine.
L’utilisation de la technologie peut être un inconvénient pour la publicité
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Les aspects technologiques de la gestion d’un food truck peuvent être difficiles, surtout si vous n’êtes pas déjà féru de technologie ou que vous ne maîtrisez pas bien les médias sociaux. Bien que la participation à des événements d’autopromotion soit bénéfique, l’exploitation des médias sociaux est une autre stratégie efficace pour attirer les clients. Ils servent de plate-forme clé pour tenir vos abonnés informés de l’emplacement de votre food truck. Partager régulièrement un programme, révéler les festivals de food trucks auxquels vous participerez ou au moins publier des photos appétissantes de vos plats et de votre menu peut considérablement augmenter votre visibilité et l’engagement des clients.
Cependant, il est important de reconnaître que l’utilisation efficace des médias sociaux, en particulier si vous êtes novice en la matière, nécessite un investissement important en temps et en efforts. Apprendre les nuances des différentes plateformes, comprendre quel contenu résonne auprès de votre public et maintenir une présence cohérente peut être presque aussi exigeant qu’un emploi distinct. Pour les propriétaires de food trucks, cela signifie équilibrer l’art de la création culinaire avec la science du marketing numérique – un défi qui, une fois maîtrisé, peut grandement améliorer le succès d’une entreprise de food truck. Prendre le temps avant de commencer à comprendre le paysage des médias sociaux, la plateforme sur laquelle investir votre temps et comment l’utiliser rendra la transition vers l’utilisation de ces outils beaucoup plus facile.
Les longues files d’attente sont agréables mais nuisent aux clients
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Lorsque vous vous approchez d’un groupe de food trucks et que vous en voyez un avec une file d’attente animée, il est naturel de supposer que ce camion doit servir quelque chose de spécial. Une longue file d’attente signale souvent une popularité et une forte demande, suggérant que la nourriture vaut la peine d’attendre. Ce type d’attrait visuel peut être une excellente publicité et peut conduire à une augmentation des revenus. Cependant, même si une longue file d’attente peut être bénéfique pour vos résultats financiers, elle n’est pas toujours dans le meilleur intérêt de vos clients.
Il est essentiel de trouver le juste équilibre entre la création d’un visuel attrayant pour un camion bondé et la garantie que les clients n’attendent pas trop longtemps, en particulier pour les food trucks qui servent le déjeuner aux clients ayant des horaires serrés. Si l’attente est trop longue, elle pourrait décourager les clients, en particulier ceux qui ont peu de temps, comme les employés de bureau en pause déjeuner. Trouver cet équilibre nécessite du temps, de la pratique et une bonne compréhension de l’efficacité opérationnelle et de vos propres compétences en matière de service client.
En fin de compte, l’objectif est d’offrir la meilleure expérience client possible. Cela ne signifie pas nécessairement avoir une longue file d’attente, même si cela peut sembler visuellement attrayant ou signe de réussite. Un service efficace, une nourriture de qualité et un temps d’attente raisonnable sont des éléments clés pour assurer la satisfaction du client et favoriser la fidélisation. Il s’agit de trouver un juste milieu où la popularité ne compromet pas la qualité de l’expérience client. Après tout, si vous ne respectez pas le temps de vos clients, ils ne reviendront pas.
La météo est imprévisible
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Le food truck de Kenny Nadeau est situé dans le centre de la Floride, et quiconque a déjà visité la région peut vous dire que la météo y est constamment très imprévisible. Une minute, il pleut, et la minute suivante, le ciel est clair et le soleil brille intensément. Même un bulletin météo matinal peut devenir inutile à midi, ce qui rend difficile la planification de votre journée dans le camion.
Comprendre et accepter cette imprévisibilité est essentiel pour réussir dans les opérations de food truck, quel que soit le climat, mais surtout dans un climat où vous pourriez être victime de fluctuations météorologiques intenses. Plutôt que d’être surpris ou perturbé par des changements météorologiques soudains, il est plus efficace de planifier divers scénarios, y compris des conditions moins qu’idéales. Ce changement d’état d’esprit est essentiel pour maintenir un fonctionnement fluide et peut même devenir un motif d’admiration pour vos clients.
Nadeau souligne que les clients réguliers apprécient souvent le dévouement et le travail acharné des exploitants de camions de cuisine de rue qui persistent malgré les conditions météorologiques difficiles. Cet engagement peut encourager les clients fidèles à faire un effort particulier pour visiter le camion, malgré les caprices de la météo. Faire preuve de résilience et de fiabilité face aux éléments imprévisibles peut créer un lien solide avec les clients, favorisant un sentiment de communauté et de loyauté autour de votre camion de cuisine de rue, même lorsqu’il pleut à verse dehors.
Votre emploi du temps doit être flexible
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Les camions de cuisine de rue sont de plus en plus populaires et leurs horaires de travail sont de plus en plus chargés. La flexibilité devient donc un facteur clé pour assurer le succès de leurs opérations. Kenny Nadeau a suggéré l’approche stratégique consistant à laisser une journée ou deux libres dans votre horaire. Ces créneaux libres peuvent accueillir des réservations qui doivent être reportées ou même des opportunités de dernière minute. Cette approche permet de trouver un équilibre entre le maintien d’un horaire solide et la flexibilité nécessaire pour s’adapter à des circonstances imprévues.
Cette stratégie est particulièrement avantageuse lorsque des conditions météorologiques imprévisibles peuvent avoir un impact significatif sur les opérations. En prévoyant quelques jours flexibles dans votre emploi du temps, vous créez une marge de manœuvre pour faire face aux perturbations liées aux conditions météorologiques. Cela peut s’avérer crucial dans les situations où des conditions météorologiques extrêmes ou dangereuses rendent impossible une exploitation en toute sécurité.
Cette marge de manœuvre permet non seulement de gérer les problèmes liés aux conditions météorologiques, mais également de faire face à d’autres changements inattendus, tels que des dysfonctionnements d’équipement ou des urgences personnelles. Elle garantit que votre food truck peut maintenir un flux d’activité régulier sans s’engager de manière excessive et sans risquer de nuire à la qualité du service ou de décevoir les clients. Ce niveau de planification et d’adaptabilité est la marque d’une entreprise de food truck bien gérée, contribuant à renforcer la fiabilité et la confiance avec les clients et les organisateurs d’événements.
Attendez-vous à un faible nombre de départs
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Les nouveaux propriétaires de food truck qui rêvent d’un succès financier immédiat risquent d’être déçus, car la réalité est que les gains substantiels ne se matérialisent pas du jour au lendemain. Bien que les food trucks puissent éventuellement générer un bon revenu, ce n’est généralement pas le cas dès le départ. Kenny Nadeau explique : « Si j’essayais de démarrer un food truck… et d’en faire mon activité principale et ma principale source de revenus, j’aurais probablement dû me trouver un emploi à l’heure actuelle. »
Nadeau a poursuivi en soulignant que pour lui, le succès est venu de la création d’une clientèle sur une période de 10 ans. Depuis qu’il a ouvert son camion-restaurant après avoir été propriétaire d’un restaurant pendant un certain temps, il a un groupe de clients fidèles qui sont impatients de venir à son camion-restaurant et de profiter de son barbecue aussi souvent que possible. Cependant, pour ceux qui se lancent sans avoir de base d’établissement existant, il faut du temps pour cultiver un flux constant de clients. Pendant cette période, certains jours peuvent sembler gratifiants, tandis que d’autres peuvent donner l’impression que vous avez du mal à joindre les deux bouts.
Néanmoins, le nombre de clients et les bénéfices devraient augmenter grâce à un marketing persistant, à des présences régulières aux événements et à un engagement envers la qualité. La meilleure stratégie pour faire face à la faible participation initiale est de l’anticiper. S’attendre à des débuts modestes peut aider à atténuer l’impact des journées creuses et à vous concentrer sur la perspective plus large d’une croissance régulière au fil du temps.
Cependant, il est essentiel de créer une communauté d’abonnés
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Au fil du temps, à mesure qu’un food truck gagne en popularité, il attire inévitablement des clients réguliers. Ces clients fidèles comptent souvent sur les mises à jour des réseaux sociaux pour retrouver leur food truck préféré pour le déjeuner ou le dîner. Par conséquent, établir une routine consistant à visiter régulièrement les mêmes endroits peut être très bénéfique. Des apparitions régulières dans des endroits familiers permettent aux propriétaires de food trucks d’interagir avec les mêmes clients à plusieurs reprises, favorisant ainsi la familiarité et l’établissement de relations.
Cette présence et cette interaction constantes sont essentielles pour développer une base de clients réguliers. Cependant, il est important de se rappeler que cultiver une telle clientèle ne se fait pas du jour au lendemain. C’est un processus graduel qui se développe grâce au bouche-à-oreille, à l’engagement intentionnel avec les clients et à un effort concerté pour faire partie de leur vie, même à petite échelle. Construire ce type de communauté autour de votre food truck demande du temps, de la patience et une véritable connexion avec les personnes que vous servez. Et comme les bénéfices, cela se fera probablement à un rythme lent.
La dotation en personnel peut être une porte tournante
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La nature compacte des food trucks limite intrinsèquement la quantité d’espace disponible pour la préparation, la cuisson et le service, ce qui limite à son tour le nombre de personnel nécessaire à l’exploitation. Tout comme une scène d’une émission de rénovation mettant en vedette une salle de bain exiguë à réaménager, une cuisine de food truck surpeuplée est peu pratique et contre-productive. Par conséquent, les food trucks n’ont généralement besoin que d’une petite équipe pour fonctionner efficacement sur une base régulière.
Bien que ce besoin de personnel réduit simplifie le processus de mise en service du camion, cela signifie également que le nombre de postes disponibles pour les employés potentiels est limité. Cette situation peut donner lieu à un horaire qui n’offre que des heures de travail limitées pour chaque membre du personnel. Pour certains, cet horaire à temps partiel peut être idéal, mais pour d’autres qui recherchent un emploi à temps plein, il peut être nécessaire de chercher des opportunités de travail supplémentaires ailleurs.
En raison de ces besoins variés et des horaires limités, il peut y avoir un roulement notable au sein du personnel du food truck. Cela peut parfois donner l’impression d’une porte tournante en ce qui concerne les personnes qui travaillent dans le camion à un moment donné. La gestion de cet aspect de l’entreprise nécessite une planification minutieuse et une compréhension de la disponibilité et des besoins en matière d’emploi de chaque membre de l’équipe afin de maintenir un niveau de service et d’exploitation constant.
